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かつて、人間以上の力を発揮すると信じられたボットによる顧客サポートの多くが、結局は役に立たない代物であることに人々は気づき始めている。そんな中、創業3年のスタートアップを率いるニコラスは、彼の会社が生み出したツールが、それらとは全く異なるもので、「本当に役に立つ」と話す。
サンフランシスコ本拠のフォアソートが開発したAgathaは、自然言語処理とAIを活用した、顧客サービスの作業効率を上げるプラットフォームだ。顧客からの問い合わせを自然言語処理で解析し、過去のチケットやGoogleドキュメントなど連携させたデータから、回答に役立つ情報をオペレーターに提案する。
フォアソートは10月28日、シリーズBラウンドで1700万ドル（約17億8000万円）を調達したとアナウンスした。出資に参加したのはNEAや、俳優のアシュトン・カッチャーが率いるSound Ventures、Neo、Geodesic Capital、Operator Collectiveなどのベンチャーキャピタルだ。さらに、個人投資家としてクアルトリクスCEOのライアン・スミスや、音楽プロデューサーのショーン・コムズ、ラッパーのLL・クール・Jらも参加した。
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ドロップボックスの元エンジニアのニコラスは、元リンクトインのSami Ghocheと共に2018年に同社を立ち上げた。彼らはその翌年、フォーブスの30アンダー30にも選出されていた。フォアソートは昨年、テッククランチのDisrupt Battlefieldコンテストで優勝した後、NEAmの主導によるシリーズAで900万ドルを調達した。
同社の顧客の大半は、CartaやGusto、Masterclassなどのテック系企業だ。これらの企業はフォアソートのツールをセールスやカスタマーサービスのソフトウェアに接続し、過去の問題がどのように解決されたかを学習し、個々のチケットが何についてのものであるかを予測している。
「Agathaは、新しい問題がいつ発生し始めたかを把握し、人間のエージェントがどのように対応しているかを聞くことで、対応の仕方を学んでいく」とニコラスは説明した。
アシュトン・カッチャーは当初、Agathaについて懐疑的だったが、Sound Venturesの出資先の企業と協力してその実力を確かめたという。クアルトリクスのスミスは、「ディオンたちは、あらゆる組織をよりインテリジェントにしてくれる」と話した。
フォアソートのシリーズBの準備が整ったのは、ジョージ・フロイドが警官に殺害される事件が発生し、米国全土にブラック・ライブズ・マターの抗議デモが巻き起こる直前だったという。テック業界で数少ない黒人創業者であるニコラスは、その後の数週間でショーン・コムズやLL・クール・Jらの出資をとりつけた。
「米国で今起こっているムーブメントを受けて、自分に出来ることをやろうと考えた。自分なりのやり方で新しい波を起こし、サクセスのイメージを変えやろうと思った」とニコラスは話した。
