BMW X3, X3 M40D, X3 M
ブランドに”使命”があるとしたら。それはユーザーの期待に応えてくれることではないだろうか。
BMWはSUV（クロスオーバー）の分野でも、強い存在感を発揮している。ディーゼルとは思えないほどスムーズでパワフルなエンジンを搭載した大型SUVのX7。そしてもうひとつは、X3。SUVがここまでスポーティに仕上がるのかと感心させられる。
BMWは、どんな分野のクルマを手がけても、操縦を楽しめるように仕立てることを、ブランド価値としてきた。
SUVでは、2004年に初代X3を発売して以来、幅の広い布陣を敷いてきたのがBMWである。心情的にはスポーツカーに乗りたいけれど、それにはいくつものハードルがある、そんなひとにこそX3を勧めたい。とくに、長距離移動が多いなら、X3の中で最上位グレードで、サーキット走行も可能な、究極のスポーツディーゼルモデルとでも呼びたくなるX3 M40dがいい。
全長4,725mmの車体は取り回しがよく、同時に後席空間にも余裕のあるサイズだ。4WDシステムと組み合わされた2,992cc直列6気筒ディーゼル・ツインターボエンジンは、基本はさきに触れたX7などと同じだが、チューンナップされ、240kW（326馬力）の最高出力を発生。
なにより680Nmもの最大トルクを1,750rpmから発生するので、加速の俊敏さは想像を上回る。
同じX3の名を冠しながらサーキット走行に特化して開発された、MモデルのシリーズにおけるSUVもまた、実に興味深い。
なかでもX3 MはSUVがどれだけスポーツカーに近づけるかを具現化した、BMWのスポーツコンセプトの結晶だ。
このように様々なモデルがありながら、すべては走りを追求したクルマに仕上げてくるあたりが、なんともBMWらしく、ユーザーの期待を裏切らないところなのだ。
