BMW：スポーティネスとともに美しいスタイリングを纏う
「世界一美しいクーペ」──そう評されたクルマがあるのをご存じだろうか？1976年にデビューしたBMW「M635CSi」は、単に美しいフォルムを持つだけではなく、当時、BMWのフラッグシップであった「6シリーズ」の最強モデルであり、レースシーンでも数々の戦績を残した。
一方で、「8シリーズ」はBMWにとって悲願のラグジュアリー・クーペといえる。「6シリーズ」の後を継ぐ形で89年に登場した初代「8シリーズ」は、約10年間のモデルライフの間にわずか3万台が生産されたに過ぎない。だからこそ、2003年に事実上の「8シリーズ」の後継だが、「6シリーズ」の名で再出発させたのだろう。
しかし再び、「8シリーズ」の名でフラッグシップ・クーペが復活した。「8」の名をあえて採用した背景には、スーパー・スポーツカーに匹敵するハイパフォーマンス・モデルとして開発されたが、日の目を見ずに終わった「M8プロトタイプ」への思い入れがあるに違いない。
なによりも、優先されたのは「スポーティネス」であり、それを体現したスタイリングだ。最大の特徴は、BMWの顔ともいえるキドニーグリルの形状である。伝統的なキドニーグリルとは違って、新型「8シリーズ」ではグリルの最も広がる位置が中央より下になることで、ワイド＆ローなプロポーションが強調されている。ボディサイドに目を向けると、面のねじれによってリアフェンダーの上に光を集め、後輪の存在感を強調することで「8」の名にふさわしいスポーティネスを表現している。
正直なところ、BMWというブランドは好き嫌いが分かれる。その旗艦モデルともなれば、なおさら強烈な個性を放つものだろう。翻れば、スポーティネスとともに、世界一美しいクーペと評されるにふさわしいスタイリングを纏う。それこそが、BMWのフラッグシップ・クーペたる「8シリーズ」のあるべき姿に違いない。
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