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そのアマゾン「帝国」には、今後さらに注目を集めるようになるかもしれないもう一つの事業部門がある。アマゾンに出店する販売業者向けの融資サービス、「アマゾン レンディング」だ。
2011年に融資サービス部門を設けたアマゾンは昨年、自社のマーケットプレイスに出店する小規模の販売事業者に合計10億ドル（約1110億円）以上を融資した。これまでに米国と英国、日本で貸し付けを行った事業者は合計2万社を超え、融資総額は30億ドル以上に上っている。
融資サービスの仕組み
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アマゾンは事業資金の融資を希望する小中規模の出店企業に対し、短期で1000〜75万ドルの事業資金を貸し付ける。審査は通常、24時間以内に完了。金利は公表されていないが、クレジットカードよりも低率と見られている。
さまざまな書類の提出を求め、審査に長期間を要する場合もある従来の貸し手とは異なり、アマゾンは独自のアルゴリズムを使って各社が取り扱う商品の販売状況や在庫循環、その他の要素を基に融資可能な事業者を特定する。
返済期間は1年未満とするケースが大半だ。販売事業者の売り上げが決済されるアマゾンのアカウントから、毎月同額が自動的に引き落とされ、返済に充てられる。ローンの取組費、繰り上げ返済手数料は発生しない。アマゾンよると、同社からこの形態で融資を受けた小規模企業の50％以上が、2度目の借り入れを行っているという。
アマゾンにとっての利益
出店企業への融資は、アマゾンに次のような利点をもたらしている。
・利息収入を得られる
・アマゾンが出店企業から受け取る販売手数料が増える
・アマゾンが提供する商品の保管や梱包、配送サービスを売り手がより多く利用すれば、アマゾンの売上高が増える
・売り手の事業の状況や顧客レビューに関するデータにリアルタイムにアクセスできることから、アマゾンは信用リスクを軽減できる
