宿泊
UAEにあるホテルのリストはまるで、最大、最高層、最高級を争う名前の一覧表だ。世界一高い超高層ビル、ブルジュ・ハリファにあるアルマーニ ホテル ドバイを見上げるのも面白い。だが、最高のホテルは必ずしも、ギネス世界記録に名前を載せることを目指していない。
今最も注目を集めているのは、設計に凝ったカルチャービレッジのパラッツォ ヴェルサーチ ドバイと、デカダンスな雰囲気を醸し出す今年オープンしたてのフォーシーズンズ・ホテル ドバイ・インターナショナル・フィナンシャルディストリクト、間もなく開業予定のフォーシーズンズ・ホテル アブダビだ。
アル・マライヤ島にある高級ホテル、ローズウッドアブダビは189を数える客室と9店のレストランを誇る、まさに豪華な5つ星ホテル。ほかの大手高級ホテルチェーンとも、ブティックホテル（デザイナーホテル）とも異なる存在だ。
ロビーに飾られた韓国人アーティスト、ラン・ファン（Ran Hwang）がピンとボタンだけで描いた4羽のハヤブサが、魅惑的な雰囲気を生み出す。そして、すべての客室には24時間対応のバトラーサービスのほか、イギリスのロジャ・ダヴ・オート・パフューマリーのトイレタリー、55インチのフラットスクリーンTVが備えられている。泳ぐことも、マッサージを受けることも、葉巻を楽しむことも、欲しいものが何でもスムーズに手に入る、UAEでは数限られた場所がこのホテルだ。
芸術
アブダビといえば、観光客はまずシェイク・ザイード・グランド・モスクを挙げる。だが、UAEが目指すのは、世界的に認められる芸術の国だ。サディヤット文化地区には、2016年12月にルーブル・アブダビ、2017年にグッゲンハイム・アブダビが開館する予定だ。
ルーブル・アブダビは、島に着岸したばかりの真っ白な宇宙船をイメージしたデザイン。ポール・ゴーギャンやジョヴァンニ・ベッリーニをはじめ、数々の優れた画家たちの作品が展示される。
グッゲンハイム・アブダビは、幾何学形のブロックをそっと重ね合わせたような外観。世界的に有名な建築家、フランク・ゲーリーが設計を手掛けた。今年始めには島のビジターセンター、マナラット・アル・サディヤットで、グッゲンハイム・アブダビの完成に先駆けた展示会が開催された。
このほか、島には高さ約125ｍのザイード国立博物館も年内開館の予定。UAEは間違いなく、新たな文化のメッカのひとつを目指している。
シェイク・ザイード・グランド・モスク (Photo Courtesy of DeMarco Williams)
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