心理的ディタッチメントを無理にやろうとしても難しい。仕事のことは考えないよう自分に言い聞かせても、逆効果になりがちだ。それよりも注意を別のところに向ける方が心を落ち着かせるにははるかに簡単だ。夢中になれる物語や、手元にあるプロジェクトならそれが可能だ。だがSNSのフィードではそうはいかない。フィードは数秒ごとに注意を新しいものへと引きつけ、決して心を落ち着かせることを許さず、その過程で不安をあおる見出しが目に入ることも多い。画面をスクロールしていると頭が切り替わるような感覚を得るかもしれないが、実際には雑音のように作用することが多い。学術誌『Journal of Behavioral Addictions』に2019年に掲載された研究では、休憩中にスマホを使った人は全く休憩を取らなかった人とほぼ同じくらい精神的に消耗した状態で仕事に戻っていた。
何もしないより何かをする習慣の方が優れている理由
最もリラックスできる通勤時間は受け身で過ごすものだと考えたくなる。だが、仕事からの回復を研究する心理学者たちは、リラックスすることに加えて「成功体験」、つまりちょっとした挑戦や学びの機会をもたらす活動が心身をリフレッシュするための確実な方法の1つだと指摘している。かぎ針編みをしたり複雑なストーリーを追ったり、難しいクロスワードパズルを解くことはいずれもこれに当てはまる。
こうした活動は少しずつ前進しているという感覚も与えてくれる。マフラーは1段ずつ長くなっていく。本は数章ずつ読み進めることで結末に近づいていく。それに対して、40分間画面をスクロールしても何も残らない。多くの人が電車に乗ったときよりも疲れた気分で降りるのは、こうしたことも理由の1つかもしれない。着実でプレッシャーの少ない達成感が通勤時間に楽しみを与えてくれる。
適した活動の選び方
いくつかの原則が役に立つ。まず、仕事のように思えないが実は仕事に関連しているものであってはならない。業界関連のポッドキャストを聴いたり、Slackを少し確認したりすると、仕事モードのままになってしまう。また、注意を引きつけるほど没頭でき、降りる駅が来たら簡単に中断できるものであることが望ましい。そして、さらに効率化すべき課題を1つ増やすのではなく、自分が楽しめるものであるべきだ。車を運転する人にとっては安全が最優先だ。そのため、オーディオブックから友人との電話まで、手を使わず音声だけで楽しめるものであればいい。
朝の通勤時間をその日の予定を整理するのに使うのが好きな人もいる。それはそれで、うまくいく場合がある。大切にすべきは帰宅時の通勤時間だ。
通勤そのものが問題なのではない。問題は、仕事や際限なく続くフィードにその時間の乗っ取りを許すことだ。通勤する人の大半はすでに1日に20分、40分、あるいは60分という、完全に自分だけの時間を持っている。
出勤日をもっと幸せにするために必ずしも仕事を変える必要はない。ときには、仕事の前後の時間をその仕事をしている本人の手に取り戻すことが幸せにつながる。
