すべての組織には、他の誰も求められないような役割を担う階層が存在する。それは、会社の戦略を「意義」へと翻訳し、毎週、生身の部下の前でリアルタイムに伝えることだ。それが中間管理職の仕事である。この問題に組織の内部から15年間向き合ってきた筆者は、中間管理職こそが社内で最も支援を受けられず、それでいて過度に依存されている役割だと考えるようになった。
私たちは管理職に対してチームのモチベーションを高めるよう求めるが、管理職自身のモチベーションを誰が高めているのかを問うことは滅多にない。
「信じる気持ち」を下に伝えるべき階層
経営陣が戦略を策定する。管理職はそれを、チームが心から信じられる形へと翻訳し、全社的なストーリーを率いる部下の具体的で日常的な現実に結び付ける役割を担っている。これは、管理職自身がそのストーリーを心から信じている場合でさえ、本当に困難な仕事だ。管理職自身が信じていない場合、それはほぼ不可能となる。
そして現在、多くの管理職が信じられなくなっている。幾度もの対話を通じて筆者が耳にするのは、疲弊しきった管理職の声だ。彼らは、より大きな成果を求める経営陣と、納得できる理由を求める部下との間で板挟みになっている。彼らの多くは、通常なら一般社員だけに起きると思われがちな「信念の危機」に静かに直面している。これに関する意識調査など誰も設計していないため、誰もこの状況を測定していない。
翻訳者が自らの「翻訳」を信じなくなるとき
管理職が自分自身で納得していないストーリーを語っているかどうかは、チームにはほぼ一瞬で見抜かれてしまう。語り口が変わり、視線が泳ぎ、全体会議での質問には正面から向き合わず聞き流すようになる。これは単なる無感情とは受け取られない。真の確信ではなく「確信しているフリ」をしているのだと受け取られ、チームはその違いを見抜くのが驚くほど上手い。
そこから被害は積み重なっていく。単にストーリーが伝わらないというだけにとどまらない。部下たちは、自らの上司が公式な場において本心とは異なる発言をする人物であることを察してしまうのだ。その気づきは、不信感が露呈した一場面にとどまらず、今後のあらゆる対話における信頼を損なうことになる。
管理職に「希望」を与えるのは誰の役割か
これこそ、多くの組織が密かに回答を出しあぐねている問いだ。企業は経営幹部層のリーダーシップ開発には多大な投資を行う。一般社員向けのスキル研修への投資も増えている。だが、その間に挟まれた中間管理職は、どちらも満足に受けられない傾向がある。彼らに与えられるのは、昇進と新しい部下、そして「人を動かすスキルは自然と身につくものだ」という勝手な思い込みだけである。
管理職に希望を与えることは、偶然優れた上司に恵まれるといった運任せにするのではなく、組織として意図的に選択すべき課題だ。そのためには、広報などから降りてくる出来合いの台本ではなく、会社の方向性が自分自身にとってなぜ重要なのかを自分の言葉で語れるストーリーが必要となる。また、部下から投げかけられる最も厳しい質問に対し、大勢の前に立って即興で答えざるを得なくなる前に、真の回答を用意しておくことも意味する。そして極めて重要なのは、組織の文化として「まだわからない」と発言することを明確に認め、それを敗北や能力不足とみなさないようにすることだ。
問題の根本にある「誤解」
組織が中間管理職の役割において犯している最大の誤りは、彼らを「翻訳者」ではなく「パイプ」として扱っている点にある。パイプは単に、一方から他方へ情報をそのまま受け渡すだけだ。多くの管理職研修やトップダウンの伝達戦略は、まさに管理職をこのように扱っている。すなわち、経営戦略をそのまま現場へ伝えるための導管として捉えているのだ。
しかし、パイプはそこに「確信」を付加することはできない。それができるのは人間だけであり、それも自分自身がその内容を心から信じている場合に限られる。筆者が観察してきた優れた管理職は、導管ではなく翻訳者だ。彼らは会社のストーリーを受け取り、自らのチームの文脈において、真実であり意味を持つ形へと変換して伝える。それには単なる「メッセージの徹底」以上のものが求められる。管理職自身が、まず自分の中でその意味を昇華させていなければならないのだ。
この問題を放置することの代償
管理職をパイプとして扱い続ける組織は、同じ失敗パターンを繰り返す傾向がある。経営陣の間では明確に共有された戦略が、中間のどこかで歪められたり空洞化したりし、現場には確信ではなく単なる「遵守事項」として届いてしまうのだ。この問題を解決することは、第一にコミュニケーションの問題ではなく、より優れたメールのテンプレートを作成したところで解決するものでもない。
これを解決するには、中間管理職の階層を独自の投資を必要とするひとつの対象として扱うことだ。なぜなら今この瞬間も、中間管理職こそが組織全体を支える柱でありながら、誰からもその真の状態をチェックされていない階層だからである。
