1年前、拙著Adjusted Realityが世に出た。その前提は野心的だった。健康を孤立した症状の集合として捉えるのをやめ、1人の人間全体として考え始めたらどうなるのか、というものだ。
その転換こそが、パフォーマンスを支える予防の核心にある。今日どこが痛むかだけでなく、運動、マインドセット、栄養、睡眠、ストレス、人とのつながり、日々の選択がどのように相互作用し、明日の気分、機能、生き方を形づくるのかに目を向けることを求める考え方である。
最近、ニューヨーク・ファッションウィークでこの考えを思い起こした。19歳のアサン・ボニーヤが、デザイナーのラケル・リトゥルバンによるRollog Fashionのランウェイに登場したときのことだ。
アサンが歩く姿を見て、私はモデルという枠をはるかに超えるものを見た。意図的な運動、規律、セラピー、自信を長年積み重ねてきた目に見える成果であり、自分の身体に何ができるのかを理解することを学んだ若者の姿だった。
アサンは3歳のとき、自閉症と重度の言語障害と診断された。両親は、彼がいつか自立して世界を渡り歩くようになると期待できる理由をほとんど示されなかった。それでも両親は、診断によって彼の限界を決めさせることを拒んだ。発達途上の神経系を支えるため、言語療法、理学療法、作業療法、音楽療法に加え、さまざまなアプローチに取り組んだ。ヒポセラピー、すなわち乗馬療法は、長時間まっすぐ座るために必要な体幹の強さ、バランス、姿勢を養う助けとなった。
7歳のとき、アサンはテコンドーに出会った。運動のための別の手段として始まったものは、規律、自信、自己認識の源になった。現在、彼は4段の黒帯で、4度の世界王者であり、年少の生徒を指導し、トーナメントの審判も務めている。
その基盤はやがて、誰も予想しなかった場所へ彼を導いた。ファッションのランウェイである。モデル経験がなかったアサンは、フェニックス・ファッションウィークのオーディションを受け、400人の候補者の中から選ばれ、5カ月にわたる集中的なトレーニングに取り組んだ。その経験が最終的に、ニューヨーク・ファッションウィークへとつながった。
彼の物語は、私がAdjusted Realityで探究していることを示している。運動は単なるエクササイズではない。機能、自信、レジリエンス、そして人生への参加を支える土台になり得るのだ。
だからこそ、健康についての考え方を変えることが重要なのである。
医療制度や研究機関は従来、個別の疾患、専門領域、介入を軸に構成されてきた。私たちは、パズルのピースを調べることに非常に長けるようになった。
課題は、それらのピースがどのように組み合わさるのか、そして何かがうまくいかなくなる前に何ができるのかを理解することだ。
議論に必要な研究
まず必要なのは、新たに出てきた研究に関心を持つことと、その研究が示せることを過大に語ることの違いを理解し、認めることである。
1つの研究が、完全なエビデンスの体系を確立するわけではない。単一の知見を約束に変えてはならない。責任ある健康分野のリーダーシップには、科学が何を示しており、何をまだ示していないのかを認める姿勢が求められる。
しかし、エビデンスが不完全だからという理由だけで、ある知見を退けることにも同じだけの危険がある。
科学の進歩は問いから始まる。研究は、意味のある可能性を示し、未解決の問いを浮かび上がらせ、より深い検証に値する領域へ科学者を導くことができる。それを最終結論として扱うべきではないが、議論を始める価値のある出発点になることはある。
予防、健康の最適化、機能、長期的なパフォーマンスについて語るとき、この区別は重要だ。これらはなお、重要な問いが未解決のまま残り、理解が進化し続けている領域である。
答えは、エビデンスの基準を下げることではない。私たちは、好奇心、研究、資源をどこに向けるのかについて、より意図的にならなければならない。研究が存在しないことは、何かに価値がないことを意味するのではない。むしろ、私たちの好奇心と科学的関心を次にどこへ向けるべきかを示している。
パフォーマンスを支える予防は、痛みの前に始まる
何世代にもわたり、医療の多くは必然的に病気に焦点を当ててきた。病気を特定し、治療し、管理し、症状が現れた後にその影響を軽減することだ。その仕事は今も不可欠である。
だが、危機が起きる前には何が起こるのか。
動くことが難しくなる前に可動性を維持することへ、もっと注意を向けたらどうなるだろうか。筋力低下が自立を制限する前に強さを保つことへ。痛みや障害によってできることが変わる前に、レジリエンス、回復、生活の質を支えることへ。
そこに、パフォーマンスを支える予防が、健康について考えるためのより広い視点をもたらす。
ここでいうパフォーマンスは、レースに勝つことや最も重い重量を持ち上げることとはほとんど関係がない。自分が望む人生に十分参加できる能力を持つことを意味する。不要な身体的負担なく働き、家族を支え、快適に旅をし、効果的に回復し、年齢を重ねても活動的であり続けることだ。
結局のところ、それは大切なことに対して「イエス」と言える状態である。
アサンの物語は、その力強い例だ。彼の目標は、単に世界王者になることでも、ファッションのランウェイを歩くことでもなかった。それらが可能になったのは、長年にわたる運動と意図的な発達支援によって、彼にできることが広がったからである。
カイロプラクティックは長く、このより広い議論の中に位置づけられてきた。保存的ケア、運動、機能、ライフスタイルへの意識を重視しながら、神経筋骨格系の問題に対処し、動き方や感じ方を改善する手助けをしてきた。
それは、カイロプラクティック、あるいは他のどの専門職であっても、あらゆる状態を予防できると約束できるという意味ではない。
しかし、健康に関する議論をより上流へ移すことはできる。
パフォーマンスを支える予防は、あらゆる問題を予測したり予防したりするものではない。リスクを特定し、機能を支え、不調がより大きな制限になる前に、人々が十分な情報に基づく選択をできるよう助けるものである。病気を避けること以上に、予防の未来とは、人々が大切にする人生の中で、生き、動き、働き、参加する力を保てるよう支えることにある。
よりよい問い、より広い可能性
全人的なアプローチは、個人の役割を変える。
セルフアドボカシーは自己診断と同義ではない。私たちが目指すのは、問いを立て、利用可能な選択肢を理解し、自分の健康に関する意思決定に意味ある形で参加する自信を持つことだ。それは、痛みが慢性化する前に運動について医療専門職に尋ねることかもしれない。あるいは、睡眠、栄養、ストレス、人間工学を、それぞれ無関係な問題として扱うのではなく、あわせて話し合うことかもしれない。
全人的な健康はまた、より個人的な問いを投げかける。あなたは、自分の健康によって何ができるようになりたいのか。
その問いは、焦点を「何が悪いのかを治療すること」から、「何がうまくいっているのかを守ること」へと移す。
Adjusted Realityが英国市場に入ろうとしている今、このより広い対話に参加してくれた読者、研究者、医療専門職、家族、コミュニティに、私は深く感謝している。
私たちは何を知っているのか。何がなお不確かなのか。何を調べ損ねてきたのか。そして次に、何により大きな注意を向けるべきなのか。
これらはいずれも、科学への敬意の表れである。
次なるフロンティアには科学的厳密さが必要だ。同時に、好奇心も必要である。予防、パフォーマンス、機能、全人的な健康に関するさらなる研究、そして新たに浮かび上がる可能性を約束へと変えることなく語る勇気が求められる。
Adjusted Realityの刊行記念日は、単なる一冊の本の節目ではない。まだどれほど多くのことが発見されずに残っているのかを思い出させるものであり、反応を迫られる前に未来への備えを始めたなら、健康はどのような姿を取り得るのかを考えるための招待状でもある。
次なるフロンティアは、単に長く生きることではないと私は考えている。その途上で、人生を十分に生きる力を保ち続けることなのだ。
