低アルコールワインは「味」で勝負するしかない
節制の流れは新たな製品への需要を生んでいる。IWSRの調査によれば、ノンアルコールワインの販売量は2019年から2024年にかけて主要8市場で増加した。ただし、味と価格は依然として障害となっている。
改善の兆しもある。IWSCの審査員は、より洗練された新世代のワインを高く評価しており、これは生産技術の向上とブドウの品質への配慮の高まりを反映している。このカテゴリーは、その進歩に基づいて評価されるに値する。
私は低アルコール・ノンアルコールワインにオープンな姿勢で臨んできた。残念ながら、私の口を納得させるのははるかに難しかった。試したものの多くは、ディナージャケットを着てIDチェックを免れようとする子ども向けフルーツ飲料のような味がする。2027年に、ある生産者が私の考えを変えてくれたら嬉しい。
技術的な難しさが、ばらつきのある結果を一部説明する。アルコールを除去すると香りや質感に影響が及び、ワインを満足させる要素の多くが失われうる。オーストラリアワイン研究所は、スピニングコーンカラムや逆浸透といった手法を、飲用体験を向上させる方法とともに検討している。
2027年に向けて、こうした技術的進歩が、消費者が心から楽しめるワインへとどれだけ結実するかに注目したい。好奇心は最初の1本を売ることができるかもしれない。しかし、次の1本を売るのは「歓び」なのだ。
これは、ここで論じたあらゆるイノベーションに対する有用なリトマス試験紙となる。生産者が過酷な収穫期や嗜好の変化に耐えうるビジネスを構築しながら、個性的で魅力的なワインを醸造するのをテクノロジーが支えてくれることを願う。そして、思わず2杯目に手が伸びるようなノンアルコールワインを生み出してくれるなら、ディナージャケットのジョークは喜んで封印しよう。
