バロンドールは今年で70周年を迎える。授賞式が伝統的に開催されてきたフランスの首都パリを離れるのは今回が初めてだ。2026年の授賞式は10月26日（月）、ロンドン・パラディウムで開催される。英国での開催は初であり、同賞の初代受賞者であるイングランドのスタンリー・マシューズをたたえる動きでもある。
近年、賞の形式は変化しており、2024年以降はフランス・フットボールとUEFAが共同で運営している。それでも男子部門の受賞者は、FIFAランキング上位100カ国から各1人ずつ選ばれた世界各地の厳選されたジャーナリストによる審査員団が決定する。各投票者は15点から1点までの段階的なポイントを配分し、合計点が最も高い選手が受賞する。
リオネル・メッシ後の時代には、毎年新たな名前が誕生している。メッシは2023年に自身8度目、直近のバロンドールを受賞し、2024年にはスペインのロドリ、昨年はフランスのウスマン・デンベレが第69回の受賞者となった。
今夏のワールドカップ（W杯）は、受賞予想の議論をさらに複雑にしている。スペインは前回王者アルゼンチンを延長戦の末に1対0で下し、2010年以来となる2度目の優勝を果たした。また、過去22年間、その年に世界大会または大陸選手権に出場していない選手が同賞を受賞した例はないという歴史的傾向も覚えておく価値がある。
2026年バロンドールの有力候補
9月8日に発表されたフランス・フットボールの30人の最終候補リストは、ある1クラブが大きな存在感を示している。パリ・サンジェルマン（PSG）からは10人がノミネートされており、ウスマン・デンベレ、アクラフ・ハキミ、フビチャ・クバラツヘリア、マルキーニョス、ヌーノ・メンデス、ジョアン・ネベス、ウィリアン・パチョ、ファビアン・ルイス、ビティーニャ、そして昨季バルセロナでの活躍が評価され、今夏PSGに加入したフェラン・トーレスが含まれる。
バイエルン・ミュンヘンとレアル・マドリードはそれぞれ4人ずつを送り込んだ。バイエルンからはルイス・ディアス、ハリー・ケイン、マイケル・オリーズ、ダヨ・ウパメカノ。レアル・マドリードからはジュード・ベリンガム、キリアン・エムバペ、ビニシウス・ジュニオール、そして今夏チェルシーから加入したマルク・ククレジャが選ばれている。チャンピオンズリーグ（CL）決勝で敗れたアーセナルからは、ガブリエウ、デクラン・ライス、ウィリアム・サリバが入った。
バルセロナの3人の候補には、ラミン・ヤマルとパウ・クバルシに加え、マンチェスター・シティでのシーズンが評価されたロドリが含まれる。残るリストは、マンチェスター・ユナイテッドのブルーノ・フェルナンデス、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランド、インテルのラウタロ・マルティネスで構成される。欧州外でプレーする候補も3人おり、インテル・マイアミのリオネル・メッシ、アル・ナスルのサディオ・マネ、アル・カーディシーヤのフリアン・キニョネスである。
選ばれなかった選手も、選ばれた名前と同じくらい目を引く。クリスティアーノ・ロナウドは選外となり、メッシは宿敵が持つ最多18回ノミネートの記録にあと1回届かないままとなった。30枠のうち9人をディフェンダーが占めた一方で、ゴールキーパーは1人も選ばれず、昨年のヤシン・トロフィー受賞者ジャンルイジ・ドンナルンマは、別枠のゴールキーパー最終候補リストにすら入らなかった。
ここでは、同賞の有力候補6人を詳しく見ていく。
ハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン、イングランド）
ハリー・ケインはブックメーカーの本命であり、その数字を見れば理由は明らかだ。昨季はクラブと代表で65試合に出場し73ゴールを記録した。ブンデスリーガでは31試合で36ゴールを挙げ、バイエルン加入後3季連続でリーグ得点王に輝いた。さらに、イングランド人として初めてドイツ年間最優秀選手に選ばれた。
欧州の舞台では、ケインはCL得点ランキングで14ゴールを挙げ、エムバペに1点差の2位となった。バイエルンの歩みはPSGとの準決勝で止まり、パリでの第1戦では5対4で敗れている。W杯では、ケインは6ゴール1アシストを加え、イングランドはベスト4に進出。その後の3位決定戦でフランスを6対4で下した。ケインは大会を通じて代表の主将を務めた。
彼に不利な要素は、いつものことだ。ケインにはCLやW杯の優勝メダルがなく、この10年にわたってサッカー界で最も信頼できる得点者の1人であり続けながら、バロンドール投票では10位を上回ったことがない。
ラミン・ヤマル（バルセロナ、スペイン）
ラミン・ヤマルは昨年、デンベレに次ぐ2位で終えた。そして今、ケインに欠けているトロフィーを手にしている。W杯を制したスペイン代表の一員だったからだ。ヤマルは28試合で16ゴール11アシストを記録し、バルセロナをラ・リーガ優勝へと導いた。その後、スペイン代表としてW杯を制した。クラブと代表を合わせた得点数は25だった。
W杯での存在感は、期待されたほど派手ではなかった。得点は1つだったが、フランスとの準決勝の流れを変えたPKを獲得し、20歳未満でEURO決勝とW杯決勝の両方に出場した初の選手となり、その両方で優勝を果たした。負傷により、大会中の影響力は限定された。
19歳のヤマルが受賞すれば、同賞史上最年少の受賞者となり、リオネル・メッシ以来、バルセロナの選手として初めてトロフィーを手にすることになる。
キリアン・エムバペ（レアル・マドリード、フランス）
キリアン・エムバペは、プレーしたあらゆる場所で得点ランキングの首位に立った。レアル・マドリードでは42ゴールを記録し、そのうち25ゴールはラ・リーガで挙げ、得点王に贈られるピチーチ賞を獲得した。CLでも11試合15ゴールで得点王となり、リーグフェーズだけで13ゴールを決めた。これは同段階における大会記録である。CLの1シーズンでこれを上回る得点を挙げたのは、クリスティアーノ・ロナウドだけだ。
その後、W杯のゴールデンブーツも獲得した。エムバペは769分間で10ゴール4アシストを記録し、大会通算22ゴールでW杯歴代最多得点者となった。さらに、ロドリとメッシに次ぐブロンズボールも受賞した。
問題はチームタイトルである。レアル・マドリードはラ・リーガで2位に終わり、コパ・デル・レイではベスト16で敗退、CLでは準々決勝で敗れた。シャビ・アロンソは1月にアルバロ・アルベロアに交代している。エムバペは膝の負傷で決勝トーナメントの2試合を欠場した。フランスはW杯準決勝でスペインに0対2で敗れた。
ロドリ（バルセロナ、スペイン）
2024年の受賞者であるロドリが、7月まで受賞争いの議論にすら上っていなかったと言っても過言ではない。十字靱帯の負傷から回復する中で、マンチェスター・シティでのプレミアリーグ先発はわずか17試合だった。シティはリーグタイトルをアーセナルに譲ったが、FAカップとリーグカップを制した。
すべてを変えたのがW杯だった。スペインの主将は、ゴールもアシストもないままゴールデンボールを獲得した。大会で最も多くのパスを成功させ、最も広い距離をカバーし、最も多くの関与を記録したのである。彼が率いるスペイン代表は8試合でわずか1失点に抑え、その達成において彼のリーダーシップは重要だった。ロドリは、W杯、EURO、CL、バロンドールのすべてを制したわずか4人の男子選手の1人である。
その後、彼はクラブを移った。バルセロナは8月、ボーナスを含め最大7650万ユーロ（8860万ドル（約140億円））相当の契約でマンチェスター・シティからロドリを獲得し、契約期間は2030年までとなった。この状況は、スペインがEURO 2024で優勝したことでビニシウス・ジュニオールを僅差で上回った前回のロドリ受賞時と、多くの類似点がある。
フビチャ・クバラツヘリア（パリ・サンジェルマン、ジョージア）
クラブレベルでは、フビチャ・クバラツヘリアが欧州で最も強い根拠を持っていると言える。UEFAのテクニカル・オブザーバー・グループは彼をCLのシーズン最優秀選手に選出した。この栄誉は、バロンドールを受賞する前のカリム・ベンゼマとデンベレにも与えられている。クバラツヘリアは16試合で10ゴール6アシストを記録して大会を終えた。
決勝トーナメントでのパフォーマンスは傑出していた。CLの1シーズンにおいて、決勝トーナメント7試合連続で得点またはアシストを記録した初の選手となった。バイエルンに5対4で勝利した準決勝では2得点を挙げ、ブダペストでの決勝ではデンベレの同点弾につながるPKを獲得した。PSGは、CL時代においてトロフィーを連覇した史上2チーム目となった。
彼に不利に働く要素は2つある。ルイス・エンリケがチームをローテーションしたため、リーグ・アンでの先発はわずか20試合にとどまったこと。そして、ジョージアがW杯出場権を逃したことだ。
リオネル・メッシ（インテル・マイアミ、アルゼンチン）
この賞に縁の深いメッシは、最も多くの歴史を持つ穴候補である。39歳の彼にとって、これはキャリア17度目のバロンドール候補入りであり、最終候補リストで唯一のMLS選手でもある。通算8度の受賞は、他の誰よりも3回多い記録だ。
クラブでの根拠はMLSカップにある。インテル・マイアミは決勝でバンクーバー・ホワイトキャップスを3対1で下し、クラブ史上初のリーグタイトルを獲得した。メッシはそのプレーオフで6ゴール9アシスト、計15の得点関与を記録し、リーグ記録を樹立。MLSカップMVPにも選ばれた。さらに、2年連続でMLS MVPを受賞し、連続受賞を果たした初の選手となった。有権者は、彼の29ゴールによるゴールデンブーツ獲得シーズンが、2025年8月3日から2026年7月19日のW杯決勝までという賞の対象期間にまたがっている点に注目するかもしれない。
W杯では彼の評価がさらに重みを増した。メッシはアルゼンチンの全8試合に出場し、8ゴール4アシストを記録。チームが挙げた19ゴールのうち12ゴールに直接関与した。ゴールデンブーツ争いではエムバペに2点及ばず、ロドリに次ぐシルバーボールを受賞した。彼にとって痛手となるのは決勝だ。スペインが延長戦で勝利した試合で、メッシは得点を挙げられなかった。最大のタイトルをわずかに逃したこと、そして欧州外のリーグでプレーしていることを踏まえれば、受賞者というよりはトップ5入りが有力な選手と言える。
