カトリック教会は約2000年の歴史の中で、およそ1万1000人を聖人に列してきた。おそらく避けがたいことに、聖パウロ、聖ペトロ、あるいは求職者の守護聖人である聖カジェタンがいる一方で、魅力に乏しい人々の守護聖人である聖ドロゴ、寝坊の聖ヴィトゥス、先延ばしの聖エクスペディトゥスもいる。列聖のプロセスは、ときに制御不能に近かった。だからこそ、スパイナル・タップのエンドクレジットのジョークは不朽の名場面なのである。
マーティ・ディベルギ：ああ、実際に、ええと……聖ハビンズという人がいたんですか？
デヴィッド・セント・ハビンズ：その通り、そうです。
マーティ・ディベルギ：何の聖人だったんですか？
デヴィッド・セント・ハビンズ：彼は上質な履物の守護聖人でした。
本当にあり得そうだから面白い。そして私は、さらに2人の聖人の存在を子どもたちに信じ込ませようとしてきた。
普通車の列車に乗るのを待っているとき：聖アンダード、ひどい顧客サービスの守護聖人。
スターバックスで飲み物を待っているとき：聖アーバックス、彼女はいつも人々の名前を知っていたため列聖された。
聖人であるには奇跡が求められるため、多くの人は病人を癒やすことで基準を満たした。聖コスマスと双子の聖ダミアヌスは、がんに侵された脚を持つローマ人の脚を睡眠中に切断し、最近亡くなったエチオピア人の脚でぎこちなく置き換えることで癒やした。聖ブレーズは魚の骨を喉に詰まらせた少年を救い、喉の病の守護聖人となった。聖フィアクルは、どういうわけか自分の体に合わせて形を変えた石に座ることで痔を治し、痔に苦しむ人々とタクシー運転手の守護聖人となった。しかし、聖ディダクス（別名サンディエゴ）に勝る者はいない。彼はスペインの隠者で、疫病の時代に何千人もの巡礼者を癒やし、その遺体は（1）腐敗せず、（2）病人のベッドに置かれるとあらゆる症状を治し、（3）どういうわけか非常によい香りがした。
サンディエゴの遺体はさておき、人間の体はもろく、必ず衰える。そして、そうした聖人たちがもはや身近にいないため、あるいは列聖にいまでは独立した医療委員会が関与するためか、誰もがヘルスケアを必要としている。
マーク・アンドリーセンが「ソフトウェアが世界を飲み込む」と警告してから15年がたつ。これは、ソフトウェア企業が「経済の大部分を支配する態勢にある」という自己都合の主張のために、注目を集めようとするスローガンだった。ソフトウェアはあらゆるセクターに不可欠なものとなり、ソフトウェア企業は現在、S&P 500の時価総額の15%を占めている（2011年の約5%から上昇）。それでも、ソフトウェアが世界を飲み込んだどころか、支配したとさえ主張するのは難しい。AI企業はいずれ、アンドリーセンの予言をかなり寛大に解釈した一部を実現するかもしれない。しかし、アンドリーセンの業界では、数年、まして数十年のずれは、間違っていたのと同じである。
その間に、1つの産業が世界を飲み込んだ。昨年、ヘルスケアは米国の純雇用増加の121%を占めた。2025年に追加された純雇用36万人のうち、ヘルスケアは43万6000人を生み出した（つまり、他の全セクターでは7万6000人の雇用が失われたことになる）。米国の高齢化に伴い、ヘルスケアは2022年1月以降、毎月雇用を増やしており、パンデミック以降の純雇用増加のほぼ半分を担っている。労働省は、今後数年でさらに数百万件のヘルスケア新規雇用が生まれると予測している。加えて、ヘルスケアの仕事はシリコンバレーや大都市だけにあるわけではない。ヘルスケア提供者はあらゆる市場で主要な雇用主である。そして、テレビで最も人気のある番組が（再び）ヘルスケアを題材にしているいま、新たな世代が病院で働く準備を整えている。
これは有望な賭けである。主要なヘルスケア職のほぼすべてが人材不足に直面しているからだ。現在、数万人の医師が不足している。特に報酬が比較的低いプライマリケアや地方で顕著だ。さらに、看護師や関連医療職は数十万人規模で足りない。平均的な病院には、未充足の看護職ポストが43件ある。精神科医、セラピスト、カウンセラーも数十万人不足している。米国保健福祉省は、今後10年にわたりすべてのヘルスケア職で大幅な不足が続くと予測している。
これは、雇用を増やしていないセクター、すなわち高等教育にとっては歓迎すべきニュースである。学生は引き続き健康科学系プログラムに殺到している。The Pittの放送開始以降、ヘルスケア分野の学部在籍者数は約15%増加している。需要は、少なくとも当面はAIに耐性があるとAI終末論者でさえ認める唯一のセクターで、容易に加速し得る。加えて、AIがヘルスケアに新たな奇跡をもたらすと考える理由もある。「がんを治したくないのか」という問いは、少なくともAIが何かもっと悪いものを生み出すまでは、終末論者との議論に勝ち続けている。
セントピーターズバーグからセントルイス、サンフランシスコに至るまで、大学は医学分野で数百の新たなヘルスケアプログラムを立ち上げようとしている。今年は10校の新設医学部が発表された。看護、行動医療、関連医療も含まれる。これは奇跡的な三得を実現する。（1）市場シグナルに応える、（2）良質な仕事への明確な道筋を持つプログラムの定員を増やす、（3）座学と仕事を両立させるプログラムの在籍者を増やし、それによって学生に価値ある実践的スキルを身につけさせるという点で信頼に足る成果を出す、というものだ。
高等教育にとって、ヘルスケアは聖人のような解決策に見える。しかし大学が治療を列聖する前に、対処すべきいくつかの締め付けがある。第一に、医療従事者不足は、教える意思のある人々にも及んでいる。その一因は給与格差であり、たとえば修士号を持つ看護師の給与中央値は13万2000ドル（約2090万円）であるのに対し、修士号を持つ看護学教授は8万3000ドル（約1310万円）である。そして私が論じてきたように、学生の臨床実習を監督する意思のある医療専門職が不足するプリセプター不足により、大学は臨床実習の手配という負担を、事情を知らない学生に転嫁するようになった。大学がヘルスケアの波に乗りたいなら、ヘルスケア分野の教員により高い報酬を支払い、臨床実習の配置に予算を割り当てる方法を見いだす必要がある。
しかし、より大きな障壁は州委員会と認証機関である。ヘルスケアは米国で最も熱いセクターである一方、免許要件のために参入が最も難しい分野でもある。昨年は、免許制度に起因する定員制約により、資格を満たした看護志願者約10万人が不合格となった。ヘルスケアプログラムの立ち上げや拡大には、患者アウトカムとの相関が疑わしい一方で測定しやすい、さまざまな投入要素や指標に注目する門番の承認が必要になる。
たとえばカリフォルニア州では、登録看護委員会（BRN）がケアの専門職を支配している。その権限は新規プログラムや入学定員の拡大にとどまらず、すべての臨床実習先の承認やすべての教員採用にまで及ぶ。消費者（患者）保護の旗を振りながら、BRNの基準は過重で、意思決定は官僚的だ。プログラムや入学定員に関する判断では先送りが常態化し、手続きに何年もかかることがある。臨床実習先については、ヘルスケアの大半が提供されている急性期以外の環境にBRNは難色を示す。顧客サービスという点では、BRNは聖アンダードの低い基準にすら届かない。
看護にまつわる数多くの守護聖人、聖カミロ・デ・レリス、聖ヨハネ・デ・ディオス、シエナの聖カタリナ、シチリアの聖アガタ、ハンガリーの聖エリザベトの誰一人として、免許委員会の席に座ったことはない。ではBRNには誰がいるのか。法律上、9議席のうち5議席を看護師が占める。現在の他の委員には、教員組合の役員、弁護士、引退したテック企業幹部、引退したセラピストが含まれるが、病院、医療提供者、支払者の代表はいない。言い換えれば、労働供給を制限して賃金を押し上げる動機を持つ多数派が存在し、ヘルスケア人材の不足を解消したり、より多くの若い米国人がヘルスケアのキャリアを開始できるよう支援したり、ましてや入学者減に悩む大学を救ったりするインセンティブを持つ者は誰もいないのである。
私が別の文脈で論じたように、各州はこうした考慮事項を、使い古された消費者保護という決まり文句と比較衡量し、職業免許制度改革に取り組み始めなければならない。免許制度は公共の利益に資するはずのものだが、人材不足、すなわちヘルスケアの減少と医療費の上昇、そして職業の周囲に築かれた高い壁と広い堀によって、公共は損なわれている。世界を飲み込んでいるセクターが、免許要件のために最も参入しにくい分野であってはならない。
カトリック教会は定期的な見直しを行っている。1969年には、聖クリストファー、聖バレンタイン、聖バルバラ、聖ウルスラが、実在を示す証拠不足により祝日を剥奪された。しかし、州看護委員会のようなギルドが自ら改革に乗り出すことはない。そして、ヘルスケアの消費者や看護師志望者は分散しており、組織化する可能性が低いため、将来のヘルスケア分野の入学者数にこれほど多くがかかっているいま、大学こそが州に変化を求めるうえで最も適した立場にあるかもしれない。高等教育は、委員会や認証機関が課す無意味な学位要件の一部から恩恵を受けているとはいえ、規制緩和は、市場需要を満たす（あるいはそれに近づく）ためにプログラムを拡大することを可能にするだろう。
「FREE HEALTHCARE（無料のヘルスケア）」はキャンパス向きの抗議スローガンである。近年、大学の中庭で掲げられるさまざまな「FREE」の旗印の中で、おそらく唯一、教育機関自身の利益に資するものだ。
ヘルスケアは高等教育を癒やせるのか。教育機関が全面的に賭ける前に、警戒すべき兆候がある。第一に、ヘルスケアがこのペースで成長し続けられるとは想像しにくい。昨年、ヘルスケア支出は驚くべきことに7.3%増の5兆7000億ドル（約902兆円）となった。平均的な先進国のヘルスケア支出がGDPの10%未満である一方、米国では経済の20%に近づいている。1960年の5%、2000年の13%から上昇した。売上高で見た米国の20大企業のうち8社はヘルスケア企業である。米国のヘルスケア部門はいまや、中国を除くすべての国のGDPより大きい。メディケアとメディケイドに対する政府支出は2020年以降、50%近く増加している。それにもかかわらず、公的な気前のよさにもかかわらず、1億人の米国人が医療債務を抱えている。一方、民間部門では、低賃金労働者の報酬増加分のほぼ半分が健康保険料の上昇に消えている。
何かを変えなければならない。まずは支払者からだ。雇用主は現在、従業員1人あたり2万ドル（約316万円）近くを支出しており、来年の保険料は目を見張る8〜15%上昇すると予測されているため、雇用主はヘルスケア費用を労働者に転嫁し、保障の弱いプランを選ぶか、保障を完全に打ち切るようになり始めている。公的部門では、投資家がすでに米国政府債務により高い金利を要求している。したがって、いずれメディケアとメディケイドに起因する1兆ドル（約158兆円）規模の赤字は持続不能になる。あるいは医療支出が不可欠な防衛やインフラを圧迫し、支出を抑制または削減する本格的な改革が避けられなくなる。
高等教育はここで受け身の傍観者ではない。ヘルスケア支出の大半は労働に費やされているため、免許制度改革を通じて利用可能なヘルスケア人材の供給を増やし（その結果、新たにより大きな卒業生集団が生まれる）、賃金を抑制すれば、支出そのもの、あるいは支出増加率を下げるはずである。免許制度改革は、ヘルスケアが持続可能な成長の好ましい地点に滑り込むために必要なものかもしれない。
そうならなかったとしても、たとえハーバート（「永遠に続き得ないものは止まる」）・スタインが正しく、ヘルスケアが成長鈍化、生産性向上、そして雇用増の低下（あるいはマイナス成長）を経験するとしても、予見可能な将来において、学生と大学にとってなお最良の賭けであることに変わりはない。少なくとも、本来なら失業または不完全就業に陥っていたかもしれない何百万人もの若者が成功裡にキャリアを始めるには十分な長さだ。あるいは、民主主義に関するチャーチルの言葉を言い換えれば、ヘルスケアは高等教育にとって最悪ではない選択肢の中で最もましなものだ。プログラム領域の中で、ヘルスケアは残された数少ない確実な賭けを支配している。そして、経済的な上振れよりも安定を選ぶ意思のある世代にとって、それは今後数年、多くの若い米国人が進んで乗る賭けとなるだろう。州委員会と認証機関が許せば、である。
ヘルスケアプログラムに長い列ができるのは、それらが確立されたキャリアパスを伴う良質な初級職に直結しているからだ。最も期待できる見通しは、大学がヘルスケアプログラムと在籍者数を自由に拡大できるようになれば、他のセクター向けにも同様に効果的なプログラムを構築する制度的能力と経験知を身につけることだ。
経済全体で人材不足が広がり、キャリアの開始がかつてないほど難しくなっているなか、あらゆるセクターが看護学位に相当するものを必要としている。会計や法律で同等の学部プログラムを思い描くのは容易だが、その論理はテック営業、人事、サプライチェーン管理といった他のセクターや機能にも拡張できる。そして看護の例に沿って、それらはいずれも十分な仕事ベースの学習を伴うことになる。最終的にそれをコーオプと呼ぶにせよ、アプレンティスシップ学位と呼ぶにせよ、ヘルスケアに大きく踏み込むことは、大学に教室での学びと就業経験を組み合わせ、市場のニーズに応えられる学生を育てるよう促すことができる。
上等な靴を履いた聖ハビンズでさえ同意するだろう。ヘルスケアが高等教育の救世主でないとしても、おそらくその未来である。
