優れた同室者は必要なタイミングで伝える
共有オフィスでの意見の食い違いの多くは、実際の会話として表に出てこない。誰かが暖房を上げ、別の誰かがそれを下げ、2人とも何週間もそれを繰り返す。同僚の大声の電話にうんざりしながら、言い出すのが角を立てるようで黙ってしまう。やがて、比較的ささいな問題が、実際の重要度とはおよそ釣り合わない感情的な重みを帯びてくる。
おそらく最も有効な習慣は、小さな不満がまだ小さいうちに対処することだ。ビデオ会議中にヘッドホンを使ってもらえないかと尋ねることは、その人が他者に配慮できるかどうかを評価する話にしなくてよい。同様に、何かを終えるために1時間だけ中断されない時間が必要だと説明するのに、長々と謝罪する必要もない。これは、たまたま同じ部屋で働く人同士の、ごく普通の調整である。
職位や役職の違いは、この問題をさらに複雑にする。自分より上位の人とオフィスを共有している場合、話しかけるのをやめてほしいと頼むことは、同僚に同じ依頼をするよりも、はるかにリスクが高く感じられる。上位の立場にある人は、自分に押しつける意図がまったくなくても、自分の好みが簡単に標準になってしまうことを認識すべきだ。ときどき「このオフィスの使い方で問題はないか」と尋ねるだけでも、普段なら交わされないような会話の機会が生まれる。
そもそも、2人がオフィスを共有すべきでない状況もあり得る。業務上、常に電話をかけ続ける必要がある同僚は、人柄は申し分なくても、長時間の集中を要する人とは根本的に相性が悪い。片方に仕事のやり方を変えさせるより、ワークスペースを配置換えするほうが筋がよいこともある。
オフィスを共有することが興味深いのは、ふつうの協業では見えてこない、職業上の人間関係の別の側面があらわになる点だ。誰かとうまく働くには、相手の考え、締め切り、ときに起こるミスを受け入れる必要がある。同じ部屋を共有するというのは、どちらも「何も受け入れたくない日」であっても、相手の習慣、気分、好みに付き合うということだ。
同じオフィスの相手と親友になる必要はない。もちろん、一緒にいて楽しい相手であれば助けにはなる。必要なのは、何かが気になっていると伝えられる程度の親しさと、相手が放っておいてほしいと思っているときにそれを察するだけの配慮である。
思いのほか有効なテストがある。同室の相手が1週間休暇を取ったときの自分の反応だ。その間ずっと静けさを満喫し、音楽の音量を上げ、窓という窓を開け放って過ごしていたとしたら──相手が戻ってくる前に、一度話し合ってみる価値があるかもしれない。
