また、「相手に頼んでよい変更」と「単に自分が気に食わないだけのこと」を区別することも大切だ。スピーカーフォンでのビデオ会議をやめてほしいと伝えるのと、自分の好みのランチの過ごし方に相手を合わせさせようとするのは別のことだ。オフィスでの礼儀は、「全員が自分と同じように振る舞うことを求める」より「それぞれの個性を保つ余地を残す」ほうが、ずっとうまく機能する。
プライベートや機密情報に対する境界線の保ち方
誰かと長くオフィスを共有すれば、相手が意識して伝えようとしたわけでもない事柄まで、必然的に知ることになる。パートナーとの関係に問題を抱えていること、難しい家族の事情を抱えていること、ひそかに転職活動をしていること――そんなことに気づいてしまうかもしれない。会話の中で明らかになる場合もあれば、たまたまその場に居合わせたせいで、プライベートな出来事が思いがけず表に出てしまう場合もある。
これは独特の責任を生む。物理的に近いというだけで、本来共有されていなかった情報にアクセスする「権利」があるかのような気分になりかねない。相手の難しい電話を耳にして、思わず「何かあったの?」と聞きたくなる。気まずそうな会議から戻ってきた同僚を見て、悪い知らせでも受けたのではないかと気になる。親しい関係ならば、気遣いの言葉をかけるのはまったく自然だろう。しかし、親しいからといって、相手が「どこまで打ち明けるか」を決める権利を失うわけではない。
同じことが、業務上の情報にも当てはまる。同僚が機密性の高い人事案件を話し合っていたり、デリケートな会議を行っていたり、明らかに聞かれたくない会話をしていたりするときは、双方に慎重さが求められる。相手は、適切な個室などを探す努力をすべきだ。そしてあなたの側は、たまたま耳にしたことを、その後の話題に持ち出してよい情報として扱わないほうがよい。
もう一つ、見えにくい境界線がある。社交的な期待の問題だ。同室の相手が本当の友人になることもあれば、単に並んで働くのが心地よいだけの関係もある。問題が生じるのは、一方が「同じ部屋にいる以上、一緒に雑談し、ランチを取り、個人的な話題を共有する義務がある」と思い込んでしまったときだ。ときには静かに座っていたい、1人で食事をしたい、昼休みは別の誰かと過ごしたい──そう望む同僚は、必ずしも関係を拒んでいるわけではない。少しの独立した時間がほしいだけかもしれない。
良きオフィスの同室人は、「相手との時間を楽しむこと」と「常にその相手に関わりを求めること」の違いを、きちんと見分けられる。
