僕は四十年近くシリコンバレーを取材してきた。AIという言葉を聞かない日はない。生成AIは文章を書き、絵を描き、音楽をつくり、プログラムまでも生成する。多くの人が「AIに仕事を奪われるのではないか」と不安を抱いている。
しかし、僕は少し違う見方をしている。「PCは人間の知性を拡張する道具である」。この基本思想は、今も変わらない。そしてAIについても、僕はこう考えている。「AIは人間に代わる存在ではない。人間の創造性を映す鏡である」。
1990年代、米カリフォルニア州レッドウッドシティにあったNeXT本社でも何度か撮影する機会を得た。撮影の合間、ジョブズは使っていたライカに興味を示し、レンズや撮影方法について熱心に質問してきた。さらに意外だったのは、「神道とは何なのか」と、日本文化について尋ねてきたことである。
ジョブズは禅への関心で知られている。しかし僕が感じたのは、彼は知識を集める人ではなく、自分の目で確かめ、自分自身で納得する人だったということだ。シリコンバレーで数多くの起業家を取材してきたが、ジョブズだけアーティストだった。アップルを追われても歩みを止めることなく、新たな理想を掲げ、挑戦を続けた。そしてNeXTで育まれた思想と技術は、アップル復帰後、「アートとテクノロジーとリベラルアーツの交差点」という理念へと結実していく。
彼が掲げた「Think Different.」は、単なる広告コピーではない。既成概念に挑み、自分自身の視点で世界を見るという、生き方そのものだった。だから、AI時代だからこそ、この言葉を伝えたい。「未来を創るのはAIではない。未来を創るのは、人間である」。
最後に彼を撮影したのは、2003年11月、日本に初上陸した東京・銀座Apple Storeのオープニングに関連する取材の場だった。イベントが終わり、そのまま階段を降りて銀座通りでハイヤーに乗り込もうとするジョブズに、僕はライカを構え、「Hey, Steve!（やあ、スティーブ！）」と声を掛けた。
彼は一瞬だけ振り返り、クールに「No, thank you.（悪いけれど、結構だ）」と言い残し、そのまま車へ乗り込んで去っていった。
その最後の表情は、今でも、記憶の中で静かにフリーズしたままである。
