脳の健康は、個人、チーム、リーダー、そして組織にとって、今日におけるきわめて重要な課題である。世界各国の指導者が集まる第81回国連総会でも「脳機能資本（ブレインキャピタル）」が焦点となっており、欧州脳評議会（European Brain Council）が主催する「ブレイン・デイズ」から「グローバル・ブレイン・エコノミー・サミット」にいたるまで、関連するさまざまな取り組みが行われている。
脳の健康とは、私たちが互いに関係を築き、社会に有意義な貢献をし、生涯にわたって適応していくことを可能にする、脳の能力とウェルビーイング（精神的・身体的・社会的に良好な状態）の双方を指す。脳が健康であれば、思考力が高まり生産性が向上するだけでなく、他者とより良い関係を築き、感情をコントロールし、社会的な課題に適応し、回復力（レジリエンス）を発揮できるようになる。それは、身体的、認知的、感情的な健康を包含する、あらゆる側面のウェルビーイングに関わっている。
脳の健康とつながり
私たちの脳は生涯を通じて変化し続ける。胎児期の状態から、睡眠、栄養、運動、環境にいたるまで、脳の健康に大きく寄与する要因は数多く存在する。
なかでも、脳の健康を考えるうえで特に重要なのが、人とのつながりや社会的支援である。この分野の研究は非常に興味深く、人間関係やコミュニティを強化するための実践的な示唆や戦略を示している。
1. 頻繁につながる
脳の健康を育む方法の1つは、他者と頻繁に関わりを持つことだ。なぜなら、それが学習、記憶、実行機能、処理速度、および総合的な認知機能と結びついているからである。
学術誌『Archives of Gerontology and Geriatrics（老年学・老年医学研究アーカイブ）』に掲載された研究では、研究対象者が他者と週4回接触していた場合、週1回接触する場合と比べて海馬の体積が改善していた。海馬の体積は、学習や記憶だけでなく、実行機能や処理速度とも関連している。この研究では、他者と同居していることや、ソーシャルネットワークの質も影響を及ぼしていることが明らかになった。
『国際神経心理学会誌（Journal of the International Neuropsychological Society）』に発表された別の研究では、社会活動の活発さが総合的な認知機能と関連していることが示された。実際、社会的にアクティブな人々は、認知機能の低下速度が70％も抑制されていた。
