シャンパーニュは祝祭の場にふさわしい飲み物だが、多くの料理、特に寿司や日本料理との相性も抜群だ。ロサンゼルスのミシュラン2つ星レストランHayatoのオーナーシェフであるブランドン・ハヤト・ゴー氏によると、シャンパーニュは寿司、刺身、天ぷら、伝統的な日本料理に最も汎用性の高いペアリングの1つだという。特に同氏は、クリュッグ・シャンパーニュの精密さ、酸味、質感が、日本料理に見られる多くの風味と格別にマッチすると考えている。
最大18品のコースを提供する親密な懐石料理店Hayatoでは、シャンパーニュが食事体験に欠かせない要素となっている。「シャンパーニュを飲まない人の多くは、初めて来店した際にシャンパーニュを注文することをためらうようです」とゴー氏は語る。「しかし今では、常連客の少なくとも半数が食事の始めにシャンパーニュのボトルを注文します。初回は懐疑的だったゲストも、日本料理とシャンパーニュを一緒に味わった後は、ほとんどが信奉者になります」
シャンパーニュが寿司と相性抜群な理由
このペアリングがうまくいくのは、シャンパーニュが繊細な魚介類を圧倒するのではなく、引き立てる傾向があるためだ。高い酸味、きめ細かい泡、柑橘系の香り、ミネラル感、フレッシュさが口内をリフレッシュさせながら、生魚本来の風味を高める。ゴー氏によると、真の課題はシャンパーニュと寿司のペアリングではなく、寿司と一緒に提供される調味料とのペアリングだという。「生魚とシャンパーニュのペアリングに大きな課題があるとは思いません」と同氏は説明する。「課題があるのは、シャンパーニュと寿司に使われる多くの調味料、特に醤油、砂糖、みりん、一部の酢とのペアリングです」
そのため、Hayatoでは刺身のコースに醤油の代わりとして海塩を提供している。「シャンパーニュを飲みながら生魚を醤油に浸して食べることが、最良の楽しみ方だとは思いません」とゴー氏は語る。
シャンパーニュと相性抜群の日本料理
ゴー氏がクリュッグに注目するのは、その卓越したバランス、精密さ、伝統への敬意が、日本の料理哲学と密接に一致していると考えるためだ。「Hayatoでは、クラシックな日本料理、クラシックな美学と陶磁器、そして日本の伝統に焦点を当てています。クリュッグのようなクラシックなシャンパーニュは、それと結びついています」
数字は嘘をつかない──クリュッグ・シャンパーニュの6代目ファミリーメンバー兼ディレクターであるオリヴィエ・クリュッグ氏は、日本が同社の最大市場の1つであると指摘する。「日本料理とクリュッグの結びつきは、極めて自然な相乗効果です」とクリュッグ氏は語る。「それは共通の哲学から生まれています。細部への絶対的なこだわりです。両者とも、個々には繊細に見えるかもしれないが、組み合わさることで驚くべき深みと感動を生み出す、精密で多様なアロマを重視しています」
寿司や刺身は美味しいペアリングだが、ゴー氏とクリュッグ氏が最も興奮するのは天ぷら料理だ。オリヴィエ・クリュッグ氏にとって、揚げたての天ぷらは、ほぼあらゆる料理の中でシャンパーニュの汎用性を最もよく示すものだ。「繊細なサクサク感、フレッシュさ、慎重に選ばれた塩との組み合わせにより、シャンパーニュの酸味、発泡性、柑橘系の香り、繊細な苦味が引き出されます」と同氏は語る。
ゴー氏も同意する。「その豊かさにもかかわらず、ヴィンテージと非ヴィンテージの両方のクリュッグには信じられないほどのエネルギーがあります」と同氏は語る。「炭火焼きの魚や天ぷらのような濃厚な料理とクリュッグをペアリングするのが好きですが、生の魚介類の調理法では、日本酒やスティルワインではできない方法で風味を活性化させます」同氏のお気に入りのペアリングの1つは、桜海老を使った春の季節料理だ。繊細な衣で揚げると雲のようにふわりと膨らむ小さなエビである。「これはシャンパーニュを飲む人のために、メニューの最初に特別に入れているものです。シャンパーニュと一緒に食べる私の一番好きなものかもしれません」
クリュッグの最新作で、ゴーシェフがペアリングに最も好むのは、クリュッグ・グランド・キュヴェ173エディション（230〜270ドル）で、オンラインおよび一部のワインショップで入手可能だ。
