在宅勤務（WFH）がキャリアに与える影響については多くの議論がなされてきたが、新たな研究によると、仕事を自宅に持ち込むことが恋愛関係にも影響を及ぼす可能性があるという。カップルがうまくいくかどうかは、仕事と私生活の境界線をどう捉えているかによって決まる。
Journal of Organizational Behavior誌に掲載されたこの新研究は、両パートナーが就業している異性愛者カップル170組（340人）を追跡調査した。研究チームはさらに、ドイツの大規模家族パネルのデータを用い、共働きの異性愛者カップル1561組を調査した。これらの調査結果を総合すると、仕事と家庭を分離することに対するカップルの考え方が、在宅勤務への適応度を予測することが明らかになった。研究者らは論文の中で、「我々の結果は、在宅勤務の頻度が高いことで、一部のカップルの絆は深まる可能性がある一方で、他のカップルにとっては仕事と家庭の対立、孤独感、別れの検討が悪化する可能性があることを示唆している」と述べている。
両パートナーが明確な境界線を望む場合
在宅勤務の時間が長いほど、境界線に対する好みが重要になった。在宅勤務の時間が最も長い人々の中で、研究者らは、両パートナーが仕事と家庭生活を分離すべきだと強く信じているカップルにおいて、問題が生じやすいことを発見した。これらのカップルは、仕事が家庭生活を妨げるという、より大きな仕事と家庭の対立を経験した。これは、リモートワークによって、彼らが望む境界線を維持することが困難になったためと考えられる。
一般的に、研究者らは、この対立が従業員とそのパートナーの両方の孤独感の増大と関連しており、それがカップルが別居や離婚について真剣に話し合う可能性の高まりを予測することを発見した。
両パートナーが柔軟性を好む場合
両パートナーが仕事と家庭生活を融合させることに抵抗がないカップルは、どちらかのパートナーが在宅勤務に多くの時間を費やす場合でも、よりうまく適応した。両パートナーが柔軟な境界線を好むため、厳格な分離を望むカップルよりも仕事と家庭の対立が少なかった。
パートナーが異なる境界線の考え方を持つ場合
研究者らは、仕事と家庭の境界線について意見が一致しないカップルが最も苦労すると予想していたが、実際にはそうではなかった。その影響は性別によって異なっていた。男性と女性は、仕事と家庭を分離することに対する好みがパートナーと一致しない場合、異なる反応を示した。
男性が仕事と家庭を分離することについてパートナーと異なる好みを持つ場合、在宅勤務の時間が長いほど対立が増加し、これは男性の在宅勤務に対する考え方に関係なく当てはまった。男性が仕事と家庭生活を分離することを好むか、より融合したアプローチを好むかは関係なく、女性パートナーが同じ好みを共有していない場合、男性は仕事の増加が家庭生活を妨げていると報告する可能性が高かった。ここでも一般的に、研究者らは、このタイプの仕事と家庭の対立が、より大きな孤独感と別れについて話し合う可能性の高まりと関連していることを発見した。
しかし、女性がパートナーと異なる好みを持つ場合、逆のことが起こった。女性が在宅勤務により多くの時間を費やす場合、仕事と家庭の境界線に対して異なるアプローチを持つパートナーがいることは、対立の減少と関連していた。研究者らは、なぜ男性と女性が異なる反応を示したのか確信が持てないが、女性はパートナーの異なるアプローチをリソースとして捉え、仕事と家庭の要求を管理するための新しい戦略を開発するために利用した可能性が高いと示唆している。男性は、パートナーの在宅勤務に対する考え方から適応したり学んだりする可能性が低かったのかもしれない。
在宅勤務は課題を生み出す可能性がある
著者らは論文の中で、「長時間労働や不規則なスケジュールとは異なり、これらは容易にリスク要因と見なされるが、在宅勤務は通常、仕事と家庭のストレス要因に対する救済策として位置づけられている。我々の調査結果は、在宅勤務を万能薬として扱うことに対して警鐘を鳴らしている」と述べている。
以前の研究も、在宅勤務が必ずしも「万能薬」ではないことを裏付けている。柔軟性は、家事や育児の責任をより多く担うことが多い女性にとって、キャリアと家庭の要求のバランスを取りやすくすることで、特に価値がある。しかし、その同じ柔軟性は、女性が勤務時間中にすべての家事を処理することがデフォルトになる場合、伝統的な性別役割を強化する可能性もある。
仕事を自宅に持ち込む前に話し合いを
在宅勤務の時間を増やすことを決定する際、この新研究の研究者らは、これは個人の決定だけでなく、パートナー間で話し合うべき決定であると示唆している。この移行は非常に問題が多いため、著者らは、雇用主が在宅勤務への移行を積極的にサポートするために、カップルセラピーを推進することさえ提案している。仕事を自宅に持ち込む前に、カップルは境界線と家事の責任に関する考え方について話し合い、期待が両立可能であることを確認すべきである。
