数十年にわたり、テクノロジー業界は明確な分業体制で運営されてきた。ソフトウェア企業は製品を構築してきた。コンサルティング会社、システムインテグレーター、アウトソーシングプロバイダーは、企業がこれらの製品を導入し、管理し、最適化することを支援してきた。
この分離は驚くほど持続的だった。なぜなら、ソフトウェアとサービスは根本的に異なるビジネスだからだ。両者は異なるオペレーティングモデル、異なる投資哲学、異なる顧客関係、異なる利益率構造を必要とする。しかし、企業がエージェントAIとエージェントネイティブ環境への投資を始めるにつれ、この長年の境界が崩れ始めていると私は考えている。
その結果は、ソフトウェアの提供方法だけでなく、テクノロジープロバイダー、コンサルタント、システムインテグレーターが今後数年間にわたってどのように競争し、協力するかを再構築する可能性がある。
ソフトウェアとサービスが分離し続けた理由
歴史的に、ソフトウェア企業は大規模なコンサルティング、システムインテグレーション、アウトソーシング組織の構築を概ね避けてきた。同様に、サービス企業も一般的に、重要なソフトウェアプラットフォームの所有と開発を避けてきた。
常に例外は存在してきた。IBMは主要なコンサルティング事業を維持しながら、相当なソフトウェア資産を構築した。CGIはソフトウェアとサービスの能力をうまく組み合わせた。しかし、これらの例は原則というよりも例外のままである。
理由は明快だ。ソフトウェア企業の観点からは、サービスはしばしば利益率の希薄化と見なされる。サービス事業はより多くの労働力を必要とし、拡張性が低く、根本的に異なるオペレーティングモデルを必要とする。
同時に、サービス企業は伝統的に、テクノロジープラットフォームの構築と維持よりも、専門知識の提供に焦点を当ててきた。資本要件、製品開発サイクル、リスクプロファイルは大きく異なる。その結果、ソフトウェアとサービスは補完的ではあるが、別個の産業として進化してきた。
AIが方程式を変える
AIの出現は重要な問いを提起する。AIはソフトウェアとサービスの関係を変えるのだろうか。
従来のエンタープライズソフトウェアについては、答えは概ねノーだと私は考えている。
既存のソフトウェアスタック、それがERP、CRM、生産性プラットフォーム、エンタープライズデータベースであれ、今後何年も存続するだろう。マイクロソフト、オラクル、SAPといった企業が、従来の製品を中心に突然大規模なアウトソーシング組織を構築するとは予想していない。ソフトウェアとサービスを分離してきた経済的論理は、これらの環境にも依然として適用される。
しかし、エージェントネイティブシステムは異なる。
今日市場に流入しているテクノロジー投資の多くは、エージェントネイティブ環境の構築に焦点を当てている。ベンチャーキャピタルの資金はこれらのモデルに大きくシフトしており、一方で既存のソフトウェアプロバイダーは、既存のプラットフォームに統合されるか、並行して動作する付随的なエージェント製品を開発している。
理由は単純だ。これらのシステムは、従来のソフトウェア単体よりも大幅に大きなビジネス価値を約束する。
エージェントネイティブシステムは生きたシステムのように振る舞う
従来のエンタープライズソフトウェアは安定性を重視して設計されている。組織はソフトウェアを導入し、環境に合わせて設定し、APIを通じて接続し、管理されたリリースサイクルを通じて変更を管理する。アーキテクチャは意図的に、混乱を最小限に抑えるように構造化されている。
エージェントネイティブシステムは異なる動作をする。これらの環境は、単に情報を保存するのではなく、コンテキストと理解を提供するオントロジー、ナレッジグラフ、広範なデータ資産を中心に構築されることが多い。多くは、組織が将来のシナリオをモデル化し、変化を予測できるデジタルツインと組み合わされている。これらの基盤の上に、システムが観察し予測することに基づいてリアルタイムでアクションを実行できるAIとエージェント層が存在する。
これらの環境をユニークにしているのは、その絶え間ない進化だ。オントロジーは拡大し、適応する。システムは新しいビジネスデータから継続的に学習する。エージェントは作成され、修正され、一度使用され、その後廃止される可能性がある。新しい能力は人間のプロセスから吸収され、エージェントエコシステムに直接組み込まれる。従来のソフトウェアとは異なり、これらのシステムは決して真に完成することはない。
エージェントAIが新しいサービスモデルを必要とする理由
エージェントネイティブシステムは動的であるため、異なる種類のサポートを必要とする。従来のソフトウェアは「構築、導入、維持」モデルに従う。エージェント環境は継続的な調整、ガバナンス、最適化を必要とする。
この分野における最も重要なイノベーションの1つは、Palantir（パランティア）のフォワードデプロイドエンジニアの概念から生まれた。顧客から距離を置くのではなく、これらのエンジニアはビジネス内で直接活動し、状況が変化するにつれてシステムを統治し、洗練させる支援をする。これは根本的にサービスモデルである。
テクノロジーを構築する同じ組織が、それを導き、進化させるために、顧客環境内に人員を配置することが増えている。ソフトウェアはもはや顧客に提供される静的な製品ではなく、継続的な管理を必要とする生きた運用システムになる。
その結果、エージェントネイティブ市場に参入するソフトウェアプロバイダーは、アーキテクチャと提供モデルの一部として、サービス能力をますます必要としている。
来るべき収束
このシフトは、エンタープライズテクノロジーでほとんど見られなかったものを生み出す。ソフトウェアとサービスの構造的収束である。
エージェントネイティブプラットフォームを開発するソフトウェア企業は、顧客のために継続的に成果を形成できる組み込みサービス組織をますます必要とするだろう。
同時に、サービス企業は知的財産、プラットフォーム、エージェントテクノロジーのより大きな所有権を求める可能性が高い。サービスプロバイダーが独自資産とテクノロジー対応製品により積極的に投資するにつれ、このトレンドの兆候はすでに見られている。
この収束は必然的に新たな競争的緊張を生み出すだろう。かつては単純なパートナーシップだった関係が、協調的競争の形態に進化する可能性がある。ソフトウェアベンダーとサービスプロバイダーは協力し続けるだろうが、顧客関係と基盤となるテクノロジープラットフォームの所有権をめぐって競争することにもなるかもしれない。
戦略的含意
最も重要な含意は、エージェントAIが40年以上存在してきた業界の境界の再考を強いる可能性があるということだ。
従来のソフトウェアスタックは古いルールの下で動作し続けるだろう。しかし、新興のエージェントネイティブスタックは、根本的に異なるモデル、つまりソフトウェアとサービスがますます分離不可能になるモデルを必要とするように見える。
企業リーダーにとって、これはテクノロジープロバイダーを異なる方法で評価することを意味する。組織はもはや、誰が最高のソフトウェアを持っているか、誰が最高のサービスを提供しているかに焦点を当てることはないだろう。代わりに、勝者は両方をリアルタイムでビジネス成果を提供する単一の継続的に進化するオペレーティングモデルにうまく組み合わせることができるプロバイダーかもしれない。
