世界有数のテーマ型エンターテインメント開発企業が、同社史上最大級の投資となる見込みの544億ドル規模のプロジェクトを予告した。
テーマ型エンターテインメントと聞いて、高級不動産を思い浮かべる人はいないだろう。テーマパークはカラフルで漫画的な装飾で有名であり、それは高級不動産とは正反対のものだ。しかし、ドバイのある開発企業は、これら対照的なプロジェクトスタイルを組み合わせる魔法の方程式を見つけ出した。同社のアトラクションは非常にスタイリッシュで精巧にテーマ化されており、子供だけでなく大人にも訴求力がある。次のプロジェクトは、これまでの全てを凌駕するものになる見込みだ。
米国や欧州とは異なり、ドバイではテーマ化は品質の証と見なされている。超高層ビルから店舗、レストラン、住宅複合施設、さらにはトイレに至るまで、あらゆるものが群衆から際立つためにテーマ化されている。このアプローチはドバイでエマール・プロパティーズによって先駆けられ、同社はそれを芸術の域にまで高めた。
エマールは欧米では一般的な名前ではないが、ドバイを訪れたことがあるか、テレビで街を見たことがあるなら、同社と接触した可能性が高い。街に数分足を踏み入れるだけで、最も目を引く超高層ビルの多くの頂上に輝く同社のロゴを目にすることができる。
エマールは1997年に地元住民のモハメド・アラバール氏によって設立された。同氏はその後、ドバイで最も著名で尊敬される実業家となり、フォーブスによると資産は29億ドルと推定されている。アラバール氏は中東で最大級のブランドを数多く設立し、エマールは彼の成功への跳躍台となった。
アラバール氏の経歴は、まさに一代で財を成した物語だ。彼は旧ドバイの質素な家庭で育った。父親はダウと呼ばれる昔ながらの木造貿易船の船長だった。数字への才能により政府奨学金を得て米国で学び、1981年にシアトル大学で経営管理と財務の学位を取得して卒業した。彼の滞在時期は米国の小売ブームと重なり、アラバール氏は欧米の小売システム、マスタープラン都市空間、メガモールを集中的に研究することで最大限に活用した。それは彼にとって大いに役立った。
ドバイに戻った後、中央銀行で働き、その後1992年から2008年までドバイ経済開発局（DED）の局長を務めた。在任中、彼はドバイ・ショッピング・フェスティバルのような革新的な取り組みを立ち上げた。これは12月に開催される一連のイベントで、モールへの集客を促進し、中東有数の小売目的地としての都市の地位を確立することを目的としていた。
アラバール氏はまた、ドバイの富を築いた化石燃料の減少から守るための経済多角化戦略を主導した。これにより、彼はドバイの統治者であるシェイク・モハメド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥーム氏と接触し、エマールのモデルを開発した。小規模から始めて構築するのではなく、エマールは、ドバイの地域貿易ハブからグローバルな不動産・観光の中心地へのマクロ経済的変革を促進する官民触媒として創設された。
アラバール氏はエマールの最高経営責任者兼会長として出発したが、会社の100%はドバイ政府が所有していた。これにより、エマールはダウンタウン、マリーナ、クリーク・ハーバーなどの象徴的な地区に開発した一等地の土地区画へのアクセスを得た。それまで、ドバイの不動産開発は非常に断片化されており、主に個別の独立した建物に焦点を当てていた。アラバール氏の妙手は、米国で見たようなマスタープラン・コミュニティを開発することだった。これには、広大な土地区画を、住宅タワー、学校、公園、医療センター、モールを含む完全に統合された自立型エコシステムに変えることが含まれ、それぞれが一貫したテーマを持っていた。
そのポートフォリオで最も著名なランドマークは、エマールのダウンタウン開発の中心にある、そびえ立つ注射器型の超高層ビル、ブルジュ・ハリファだ。高さ830メートルで世界一高いタワーであり、ドバイの息をのむような大晦日ショーの中心として有名だ。
単なる建物以上に、埋め込まれたLEDライトのおかげでエンターテインメント・プラットフォームとなっており、タワーを無料の夜間音と光のショーのための巨大なビデオスクリーンに変える。映像には、タワーの側面から発せられるレーザーが伴い、下の潟湖で踊る世界一高い振付音楽噴水と同期している。あるショーでは、映像によってタワーが巨大な時計仕掛けのメカニズムに変わったように見え、他のビデオでは宇宙シーン、自然シーン、カラフルなシンボルの万華鏡が表示される。噴水はマイケル・ジャクソンの『スリラー』から『ミッション:インポッシブル』のテーマ曲まで、あらゆるものに合わせて演奏する。
これは大人と子供の両方の群衆を魅了するが、これはテーマパーク業界のトップタレントのおかげだ。噴水はWETデザインの作品であり、同社はディズニーの多くの噴水ショーを手がけ、元ディズニーのデザイナーグループによって設立された。タワーにLEDライトを設置するアイデアは、ディズニーランド・パリのドローンショーを開発するドロニソスの元最高執行責任者、クリス・ヴローマンス氏から来た。同様に、オリンピック開会式に匹敵する大晦日のパフォーマンスも、テーマパークデザインの魔術師によって開発されている。2024年のディスプレイは、世界最高のテーマパークとして広く評価されている東京ディズニーシーのブラビシーモ!ショーを制作したフランス企業ECA2の作品だった。
2000年、ブルジュ・ハリファが開業する10年前、エマールはドバイ金融市場（DFM）に上場し、アラブ首長国連邦（UAE）で外国人に株式を提供する最初の不動産会社となることで歴史を作った。これにより、国際資本が地元の不動産市場に流入する道が開かれた。アラバール氏とエマールの他の創設株主は、時価総額2億7200万ドル（10億ディルハム）の会社の24.3%の持分を集合的に取得した。これは今日の貨幣価値で5億2940万ドルに相当する。
この持分により、彼らはそれぞれ2014年と2017年に上場したエマール・モールズとエマール・デベロップメントの株式を得た。前者の新規株式公開は102億ドル（377億ディルハム）と評価され、後者は上場時に65億6000万ドル（241億ディルハム）の時価総額を持っていた。これによりアラバール氏は非常に裕福になったが、それは始まりに過ぎなかった。
その後の数年間、彼は地元のビジネス環境を変革する一連の企業を設立した。最初はイーグル・ヒルズで、3大陸10カ国で高級アパート、ホテル、小売を開発した。2016年には中東の電子商取引大手Noon.comを設立し、KFC、ピザハット、ハーディーズ、クリスピー・クリーム、TGIフライデーズなどのファストフード大手の地元フランチャイズを所有するアメリカーナ・レストランツを買収した。
それ以来、アメリカーナはアブダビ証券取引所とサウジ取引所に上場し、アラバール氏は33%の持分を保持している。彼は会長のままだが、2020年にエマールの会長職を退いた。これは、上場企業の幹部が会長と積極的な執行役の両方を兼任することを禁止する新しい規制政策によるものだった。アラバール氏はエマールの最高経営責任者のままであり、今日までその役割を保持している。2021年、エマールはエマール・モールズを全株式交換で買い戻し、上場廃止時の企業価値は約92億ドル（340億ディルハム）だった。この大型評価には十分な理由がある。
ドバイの気候が暑いと言うのは、いささか控えめな表現だ。しばしば熱気が巨大なヘアドライヤーから来るかのようにあらゆる角度から吹き付け、歩道は靴底を溶かすほど熱くなることがある。非常に暑いため、霧を噴射する扇風機でさえ冷却できないことが多い。水が空気に触れた瞬間に温まるからだ。
冬には気温が華氏90度（摂氏32度）に達し、夏には水銀が110度（摂氏43度）を超えて上昇し、体感温度は130度（摂氏54度）以上になる。これを文脈に置くと、オーランドでは国立気象局が体感温度が113度（摂氏45度）を超えると「過度の暑さ警報」を発令する。これにより地元住民と観光客はエアコン完備のモールに追い込まれ、エマールのコレクションには地域小売センターを含む80の巨大な施設がある。これらは2024年に記録的な1億7300万人を集め、前年比5.5%増となった。
その王冠の宝石はドバイ・モールで、ブルジュ・ハリファの麓に位置している。1,200以上の店舗を擁するドバイ・モールは、1200万平方フィート以上の床面積を誇り、面積で世界最大のショッピングセンターとなっている。エマールが自慢するためにこれほど大きいわけではない。訪問者は外の暑さを避けるために一日中モールで過ごすことが多いため、通常は都心で見られるすべての施設が一つの屋根の下にある傾向がある。店舗やレストランに加えて、ドバイ・モールには病院、26スクリーンの映画館、フルサイズのアイスリンク、電動ゴーカートトラック、人工滝、さらには24.4メートルの長さのディプロドクスの骨格さえある。それだけではない。
モールは家族全員のための終日会場として設計されているため、他のショッピング目的地とは異なる一連のテーマ型エンターテインメント施設も備えている。フルサイズのお化け屋敷、A380スーパージャンボシミュレーター、キッザニア・テーマパーク、75,000平方フィートのバーチャルリアリティゲームで満たされたスペース、そして世界最大級の水族館の一つがある。
暗くじめじめした部屋の水槽の時代は終わった。この水族館には、シーワールドで見られるような透明な観覧トンネルがある。また、透明な下部デッキを持つボートが水中を駆け巡り、最も勇敢な魂のために水槽に降ろすことができるケージもある。それほど勇敢でない人のために、世界最大級のアクリル観覧パネルの一つが水槽の前面に並んでおり、買い物客が中を見ることができる。それは数階の高さにそびえ立ち、石を残さず、レトロな漁船のフルサイズモデルが入口の上に座り、水面に浮かんでいるように見える。ケーキの上のアイシングは、その上の暗い天井に埋め込まれた星のように見えるちらつくLEDライトだ。
水族館だけで半日の体験であり、どのトップティアのテーマパークにあっても違和感がない。実際、それを水族館と呼ぶのは正当な評価ではない。それは大陸を巡るツアーのようなものだ。水槽はカワウソやコンゴウインコで満たされた人工熱帯雨林、そして雪に覆われた岩だらけの岩を備えた洞窟のようなペンギン生息地へと続く。
しかし、アラバール氏の並外れた細部への目は、実際には最も予想外の場所でさらに明確に見ることができる。ドバイ・モールのチャイナタウンエリアはその一つだ。このショッピングエリアは非常に本格的に見え、オーランドのディズニーの試みに十分対抗できる。
ハイライトは、竹の壁と伝統的な窓格子から形成された店先を持つ中国の通りのレプリカだ。その上には、通りの片側に多色のネオンサインの迷路が垂れ下がり、反対側には照明付きのオレンジ色の提灯がある。偽のピンクの桜の木と盆栽が、モールの他の場所で見られるヤシの木の代わりに通路に立っている。紙の扇子が照明器具を覆い、店舗がない数少ないスロットを埋めるパゴダの隣に、そびえ立つパンダの像が座っている。
店舗やレストランは本物そのもので、多くは店というより博物館のように見える。オーランドのディズニーのマジックキングダムパークの植民地テーマのスキッパー・カンティーンのファンは、特にチャイナタウンのティーハウスで、棚に立つアンティークの蓄音機、翡翠の装飾品、木製の工芸品、精巧な陶器のティーポットで、くつろぎを感じるだろう。
そしてトイレが来る。それらは非常に精巧で、ディズニーのテーマパークのものさえ打ち負かす。その大多数は、複雑なタッチを通じて伝えられる現実逃避のテーマを持っている。一つはアフリカをテーマにしており、天井に伝統的な彫刻があり、壁に本格的に見える敷物があり、入口のドアは狩猟保護区で見られるような鎖から形成されている。
別のトイレは、『華麗なるギャツビー』のページから直接出てきたように見える。外の廊下の壁には、歴史的な映画館の白黒写真が掛けられている。内部の鏡は、ハリウッドの全盛期の化粧室のように白い電球で縁取られている。天井は1930年代に一般的だった貝殻や扇子の形で覆われており、シンクエリアは当時の高級会場で人気があった黒い筋が走る白い大理石で作られている。個室のブロンズのドアハンドルでさえアールデコの優雅さを持ち、ブロンズの半円形の壁ランプシェードで補完されている。
近年、エマールはよりスリリングなアトラクションへの進出を増やしている。2021年には、恐れを知らないゲストに、頭上のガントリーに繋がれながら220メートルの高さのタワーの一つの頂上を歩き回る機会を提供し始めた。タワーには、ロサンゼルスのダウンタウンのUSバンクタワーにかつてあり、ジミー・キンメル・ライブ!のエピソードで有名に取り上げられたような外側のガラススライドもある。
そして2022年、エマールはドバイ・ヒルズと呼ばれる最新のメガモールを開業した。これには世界最速の垂直発射ローラーコースター、ストーム・コースターが完備されている。
費用は惜しまれず、ストーム・コースターの待ち列には、私たちが報じたように、シーワールド・アブダビの中心にある見事なショーを制作した英国企業ホロビスによって開発されたシミュレートされたエレベーターライドが備わっている。コースター自体は、ディズニーのインクレディコースターとユニバーサル・スタジオ・オーランドで高く評価されているベロシコースターも製作したスイスのエンジニアリング企業インタミンによって作られた。
エマールは、『千夜一夜物語』のページから出てきたおとぎ話の要塞のように見えるドバイのオールドタウンを含む、複雑に詳細なテーマ型住宅さえ開発している。昔ながらのアラビアのオイルランプが、胸壁で冠された短い砂色のタワーの壁に掛けられており、特大の鉄のリベットと中央に掛かる円形の鉄のハンドルを持つ濃い木製のドアがある。住民は、ブルジュ・ハリファの大晦日パーティーのような独占的なエマールイベントへのアクセスさえ得られ、さらにリゾートのように見える。
ディズニーは、オーランドのゴールデンオークとセレブレーション地区でテーマ型住宅不動産に手を出しており、この分野により重く投資する過程にある。今後数年間で、カリフォルニア州ランチョ・ミラージュに1,932戸の住宅ユニット、ノースカロライナ州ピッツボロに4,000戸の住宅ユニットを持つ新しいコミュニティを、テーマパークから遠く離れた場所に開業する。エマールが成功を収めていることを考えると、ディズニーがこの方向に向かっているのは驚くことではない。
同社は、2002年以来世界中で174,500戸を販売しており、パンチを効かせている。2025年、エマールはドバイでの前例のない不動産需要と、ホスピタリティおよび小売ポートフォリオ全体での力強い成長に牽引され、40%増の記録的な135億ドル（496億ディルハム)の売上高で47億9000万ドル（176億ディルハム）の純利益を上げた。
同社はまだ5億5000万平方フィートの土地銀行を持っており、それを最大限に活用する計画だ。ドバイ・モールへの4億840万ドルの拡張により、240の新しい高級店舗とレストランが追加され、2つの新しいモールも発表されている。一つはドバイ万博2020サイトにあり、もう一つはクリーク・ハーバー開発の一部だ。それは電気自動車に制限される屋根付きの通りを特徴とするため、世界初のドライブスルーモールとなる。これにより世界最大のモールにもなるが、エマールの呪文帳の最大のトリックはまだ来ていないかもしれない。
木曜日、エマールは秘密に包まれた今後の開発について衝撃的な発表を行った。同社は「ブルジュ・ハリファ、ダウンタウン・ドバイ、ドバイ・モールを含む世界で最も称賛される都市ランドマークのいくつかの背後にある力であるエマール・プロパティーズは、歴史的な発表の敷居に立っている。まもなく、同社はドバイの中心部に並外れた目的地を公開する。それは都市の最も象徴的な都市アドレスとなり、ドバイの驚くべき変革の物語における決定的な章となる予定だ」と説明した。
約150,000人の住民を収容するように設計されており、「総開発価値544億ドル（2000億ディルハム）」と「450万平方メートルを超える総床面積」を持つ都市内の都市として説明されている。ブルジュ・ハリファ、帆の形をしたブルジュ・アル・アラブ、ヤシの形をしたジュメイラ島の景色を望む住宅タワーを特徴とする。
声明は「マスタープランは、それぞれ独自のアイデンティティ、雰囲気、場所感を持つ5つの異なるキャラクターゾーンにわたって慎重に構造化される。ダイナミックなビジネスハブは世界クラスのプロフェッショナル環境を提供し、活気に満ちた都市地区はエネルギー、多様性、都市生活の完全な豊かさで脈打つ。若い家族のクラスターは活発で創造的で前向きな環境を提供し、家族生活ゾーンは温かさ、安定性、深い帰属意識を提供する」と述べた。
残りのエリアは最も排他的なものとなる。5ベッドルームと6ベッドルームのヴィラと邸宅のゲート付き飛び地で、「カスケード状の水の特徴と、ドバイでこれまでに提供されたものを超えるリゾート級のアメニティ」を特徴とする。開発の中央にある公園はすべての人に開放され、スポーツコート、スプラッシュパーク、ビーチエリア、屋外ウェルネスゾーン、泳げるコミュニティラグーン、アートインスタレーションを特徴とする。
エマールの軌跡を考えると、開発はテーマ化され、特にそれ自体が都市として設計されているため、何らかのアトラクションを特徴とする可能性が高いようだ。声明は詳細を開示しなかったが、アラバール氏は、開発がドバイでこれまでに見られた「最も没入型の景観」を特徴とすると述べることでこれを示唆した。エマールがすでに達成したことを考えると、それは本当に何かを言っている。
