長年にわたり、偉大なジンの物語は主に英国のものだった。歴史ある蒸溜所が一握り、古典的なレシピがいくつか、そして自らの立ち位置をよく理解しているカテゴリー。その時代は終わった。2026年国際ワイン&スピリッツコンペティション（IWSC）の結果がそれを明確に示しており、議論の余地はほとんどない。
今年の最高得点を獲得した10本のジン──IWSCが最高位の栄誉であるゴールド・アウトスタンディング・メダルを授与したジン──は、ニュージーランド、ラオス、台湾、サスカチュワン州、そして日本の山間のスキータウンから生まれた。ジンの「精神的故郷」とされる英国は、わずか1本のファイナリストを出すにとどまった。
1969年に創設されたIWSCは、世界で最も権威ある酒類コンペティションの1つに数えられる。今年、審査員はジン部門全体を審査し、シルバー、ゴールド、ゴールド・アウトスタンディングの各カテゴリーで233のメダルを授与した。最高位に到達したのはわずか10本。この10本すべてが、11月12日にロンドンで開催される同組織の年次表彰式に先立ち、トロフィー審査に進む。
この地理的な広がりは、ジンがどこに向かっているかについて、知るべきすべてを物語っている。
2026年最高のクラシック・ジン
トラディショナル・ジンは、このカテゴリーの根幹である。樽の技巧も、エキゾチックな添加物もない──ただボタニカル、バランス、そして技術的スキルのみ。このカテゴリーでゴールド・アウトスタンディングを獲得した以下の3本は、コンペティション全体で最高得点を獲得したジンを含め、それがいまだに最も難しい課題である理由を思い起こさせる。
ネイビー・ジン（99点）
クラリティ・ディスティリング・カンパニー、ニュージーランド
今年のコンペティションで、これに匹敵するものは他になかった。ニュージーランドのクラリティ・ディスティリング・カンパニーのネイビー・ジンは、クラシック・ジン部門で99点を獲得──エントリーされたすべてのジンの中で最高得点──11月のトロフィー審査に向けて早くも最有力候補となっている。
クラリティは2022年にタウランガで創業し、それ以来ほとんど勢いを緩めていない。今年初め、同社のネイビー・ジンは、ロンドン・スピリッツ・コンペティションでニュージーランドのジンとして初めて「ジン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。このボトルは、クラシックなジュニパーの骨格を前面に出し、その上に炭火で燻製したコリアンダー、マヌカで燻製したコリアンダー、カルダモン、そして明るいシトラスのノートを重ね、明確にニュージーランドのアイデンティティを与えている。
樽熟成、樽仕上げ、実験的な表現で満ちたフィールドの中で、審査員は伝統にしっかりと根ざしたジンに最高得点を与えた。これは注目に値する。
ジュニパー・フリーク・ジン（98点）
ネバー・ネバー・ディスティリング、オーストラリア
名前が、手に入るものを正確に物語っている。南オーストラリアのジン愛好家3人によって設立されたネバー・ネバー・ディスティリングは、大胆でフレーバー重視のスピリッツと、ボタニカルの強度への宗教的ともいえるコミットメントの上に築かれ、同国で最も高く評価されるクラフト生産者の1つとなった。
ジュニパー・フリーク・ジンは、そのコミットメントをボトルに詰めたものだ。業界の多くがシトラス、フローラル、そしてよりアプローチしやすいプロファイルに向かって漂流する中、ネバー・ネバーは倍賭けした。力強い58%のアルコール度数でボトリングされ、ジンを定義するボタニカルを謝罪なく祝福している。躊躇も、謝罪もない。
オホロ・スタンダード・ジン（98点）
ニセコ蒸溜所、日本
ニセコは日本最北の島、北海道に位置し、世界有数のスキーリゾート地の1つである。蒸溜所は、原始的な山の水と劇的な季節気候を活用している──これらの条件が、いくつかの卓越したスピリッツを形作ってきた。
オホロは、コンペティションで最も容赦のない部門の1つであるクラシック・ジン部門でゴールド・アウトスタンディング・メダルを獲得した。樽の影響や珍しい原料に頼ることなく、すべてはバランス、透明性、実行力にかかっている。オホロはその3つすべてを完璧にこなした。これは、日本の緻密な蒸溜文化──そのウイスキーを世界地図に載せたのと同じアプローチ──がジンにもシームレスに転用できることの、さらなる証明である。
2026年最高のコンテンポラリー・ジン
コンテンポラリー・ジンは、蒸溜業者にロンドン・ドライのテンプレートを超えて、地域の原料と独創的なボタニカルを主役にする余地を与える。今年のこのカテゴリーでゴールド・アウトスタンディングを獲得した4本は、世界の非常に異なる地域から到着した──そしてそれぞれが、その地位を獲得した。
アウレウス・ヴィータ・フィボナッチ・ドライ・ジン（98点）
クレンガラ・ミュアス・ディスティリング・カンパニー、英国
英国はファイナリストを1本しか出せなかったが、それは重要だ。アウレウス・ヴィータ・フィボナッチ・ドライ・ジンは、コンペティションで最もクリエイティブなカテゴリーの1つでゴールド・アウトスタンディング・メダルを獲得した──生産者が地元の原料と型破りなボタニカルの組み合わせに強く依存して際立とうとする空間だ。
独自の蒸溜方法を用いて作られ、高いボタニカルオイル含有量を特徴とし、各ボタニカルを輝かせる。IWSCでのそのパフォーマンスは、明確に述べる価値のある点を示している：ジン生産はグローバル化したが、英国の蒸溜業者は本気になれば、いまだに基準を設定できるということだ。
ラオ・ジン（98点）
ラオ・ディスティリング・カンパニー、ラオス
プレミアムジンを考えるとき、ラオスを思い浮かべる飲み手はほとんどいない。それこそが、この結果を非常に興味深いものにしている理由だ。2012年に設立されたラオ・ディスティリング・カンパニーによって生産されたラオ・ジンは、ゴールド・アウトスタンディング・メダルと、世界で最高評価のジンの1つとしての地位を獲得した。
蒸溜所は、東南アジアの農業の多様性を示す地元調達の原料で評判を築いてきた。その成功は、スピリッツ業界全体で起こっているより広範なシフトの一部である──新興市場の生産者が、土着の原料と地元の伝統を、真に独特なものに変えている。多くの飲み手にとって、このボトルは、プレミアムスピリッツの会話でめったに言及されない国への最初の紹介となるだろう。
台湾コリアンダー・スーパーブ・クラフト・ジン（98点）
龍田蒸溜所
台湾は過去10年間、ウイスキーにおいて真の勢力となることに費やした。今、その蒸溜の評判はカテゴリーを超えた。同社の龍田蒸溜所による台湾コリアンダー・スーパーブ・クラフト・ジンは、ゴールド・アウトスタンディング・メダルを獲得し、台湾の成長する国際的プロファイルにさらなる層を加えた。
名前がアプローチを明確にしている：コリアンダーがここでは主役を務める。長い間ジンの最も重要な脇役の1つであったこのボタニカルは、シトラス、スパイス、そしてスピリッツ全体を持ち上げる芳香的な複雑さを提供する。中心舞台に押し出されることで、馴染みがありながら紛れもなく独自のものを感じさせる何かを創造している。
タンカレー No.テン（98点）
ディアジオ
このリストのすべての小規模生産者と新興蒸溜所の中で、カテゴリーの巨人タンカレー No.テンは非常に快適そうに登場する。2000年に導入され、丸ごとの柑橘類の使用と、より明るく現代的なフレーバープロファイルを通じて、現代のスーパープレミアム・ジン・カテゴリーの定義を助けた。
20年以上経った今でも、世界で最も受賞歴のあるジンの1つであり、新しいボトルが測定される基準であり続けている。ここでのその存在は、クラシックが理由があってクラシックになったことを思い起こさせる。
2026年最高のフレーバード・ジン
今年ゴールド・アウトスタンディング・メダルを獲得したフレーバード・ジンは1本のみだった──そしてそれはその栄誉を最大限に活用した。
ハスカップ・ジン（98点）
ブラック・フォックス・ファーム・アンド・ディスティラリー、カナダ
2026年にゴールド・アウトスタンディングに到達した唯一のフレーバード・ジンとして、ブラック・フォックス・ファーム・アンド・ディスティラリーのハスカップ・ジンは、満たすべき高い期待があった。それを満たした。ブラック・フォックスは真に珍しい運営を行っている：サスカチュワン州の真のファーム・トゥ・グラス蒸溜所で、ボタニカルの多くを敷地内で栽培している。国際的な賞のサーキットで定番となり、その過程でサスカチュワン州のクラフト蒸溜を地図に載せた。
ジンは、ハスカップベリー──時にハニーベリーと呼ばれる──を中心に構築されている。北方気候に自生する果実で、ブルーベリー、ラズベリー、ブラックカラントの中間のどこかにあるフレーバーを提供する。ジンのボタニカルキャラクターを覆い隠すのではなく、ベリーは地域的な深みと複雑さを加える。結果は、それが由来する場所を明確に味わわせる何かである。
2026年最高のウッド・フィニッシュ・ジン
樽熟成は、プレミアムジンで最も急成長しているトレンドの1つであり、これら2つのファイナリストは、アプローチが正しく行われたときにどのように見えるかを示している。
アワイルディアン・コロマンデル・マヌカ・ジン（98点）
コロマンデル・ディスティリング・カンパニー、ニュージーランド
ニュージーランドはこのリストに2回登場する──数年前には世界のジン地図にほとんど登録されていなかった国にとって、驚くべき快進撃だ。コロマンデル・ディスティリング・カンパニーは、コロマンデル半島で、ニュージーランドで最も象徴的な土着植物の1つであるマヌカを使用して作られた、コンペティションで最も独特なエントリーの1つをもたらし、1年間樽で過ごす。
結果は、クラシックなボタニカル・スピリッツと樽の影響を受けたブラウン・スピリッツの交差点に位置する──箱に入れるのが難しい表現であり、それこそがそれを興味深いものにしている理由だ。
バレル・エイジド・ジン（98点）
野沢温泉蒸溜所、日本
日本の2番目のファイナリストは、同国で最も有名な高山リゾートタウンの1つに設立された生産者、野沢温泉蒸溜所から来ている。国際的に、野沢温泉はスキーと温泉で知られている。そのバレル・エイジド・ジンは、ジンをそのリストに加える主張をしている。
樽熟成は、バニラ、ベーキングスパイス、オークを導入し、スピリッツのより明るいボタニカルエッジを柔らかくする。課題は、ジンがまだジンとして読めるように、そのボタニカルアイデンティティを十分に保つことだ。98点のスコアは、野沢温泉がそれをやり遂げたかどうかについての明確な答えである。
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