全米保険犯罪局（NICB）がまとめたデータによると、昨年報告された自動車盗難件数は、過去数十年間で見られなかった水準にまで減少した。同組織によれば、2025年に報告された自動車犯罪は23%減少し、窃盗犯に狙われた車両は659,880台となった。これは2024年の17%減に続くもので、2023年にピークを迎えたパンデミック後の自動車盗難急増（1,020,729台）を打ち消す結果となったようだ。
それでも、米国では48秒ごとに1台の乗用車、トラック、SUVが不法に奪われており、NICBは人口密集地ではさらに高い頻度で発生していると報告している。
ワシントン州のドライバーは、昨年州別で最大となる39%の自動車盗難減少を享受した。続いてコロラド州が-35%、プエルトリコが-34%となった。
NICBによると、昨年最も自動車盗難の発生頻度が高かった州はカリフォルニア州で、実に136,998台が盗難に遭ったと報告されている。テキサス州が75,269台で2位となり、これははるかに少ないものの、依然として高すぎる数字だ。イリノイ州が28,327台で3位にランクインしたが、これはカリフォルニア州の2025年の被害のほぼ5分の1にあたる。
近年の傾向と同様に、NICBによれば、最も頻繁に盗まれる車両は、人気があるものの決して派手ではない車種の古いモデルで、ヒュンダイ・エラントラが21,732台でトップとなった。この点でトップ5を占めるのは、ホンダ・アコード（17,797台）、ヒュンダイ・ソナタ（17,687台）、シボレー・シルバラード（16,764台）、ホンダ・シビック（12,725台）、キア・オプティマ（11,521台）だ。
このような車両は、多くの場合、いわゆる「チョップショップ」と呼ばれる場所に運ばれたり牽引されたりして、個々の部品に解体される。車体の主要部分はスクラップにされ、最も価値のある部品は悪質な業者によって修理工場や消費者に販売され、多くの場合インターネットを通じて取引される。
自動車窃盗犯の間で最も狙われ続けているのは、わずか数分で、しかも人通りの多い通りで白昼堂々と、ほとんど気づかれることなく素早く取り外せる重要部品だ。それが触媒コンバーターで、車両の排出ガスシステムにおける重要部品であるだけでなく、モデルによってはリサイクル業者が最大1,400ドルで買い取る部品でもある。
車両履歴調査会社のCarfaxによると、2025年には137,000個以上の触媒コンバーターが盗難に遭ったと報告されている。
これらは中古品としての価値のために盗まれるのではなく、触媒コンバーターを機能させるために使用される少量ながら貴重な貴金属を採取するために盗まれる。これらには、現在1オンスあたり1,700ドル以上の価値があるプラチナ、1オンスあたり約1,300ドルのパラジウム、そして1オンスあたり実に8,600ドルにもなるロジウムが含まれる。一方、CarMD.comの推計によれば、盗まれた触媒コンバーターを交換するには、車両所有者は平均1,550ドルの費用がかかるという。
プラス面としては、自動車保険の車両保険に加入していれば、免責金額を差し引いた費用が所有者に払い戻される。残念ながら、多くの保険契約者はこの補償に加入していないか、古い車の場合は保険料を節約するために免責金額を高く設定しすぎている。
車両の触媒コンバーターが盗まれたかどうかは簡単に判別できる。最も明白な手がかりは、計器パネルの「エンジンチェック」ランプが点灯することと、通常よりもはるかに大きな排気音だ。これはエンジンから車両のマフラーへの流れが本質的に遮断されるためだ。ドライバーはまた、より暗い色または異臭のする排気ガス、加速時のもたつきや断続的な動き、そしておそらく取り外し作業中に路面に残された痕跡にも気づくはずだ。
Carfaxによると、最も頻繁に触媒コンバーター盗難の被害に遭うモデルの中には、平均以上の地上高を持ついくつかのピックアップトラックやSUVがあり、これにより犯罪者がエンジンの下に潜り込んで、ほとんど検知されることなく窃盗を行うことが容易になっている。
以下は、Carfaxが触媒コンバーター窃盗犯の間で最も人気があるとする米国のトップ10モデルのリストだ：
- フォードF-150ピックアップ
- ヒュンダイ・ツーソンSUV
- フォード・エクスプローラーSUV
- ラム2500 HDピックアップ
- シボレー・シルバラードピックアップ
- シボレー・トラバースSUV
- ラム3500 HDピックアップ
- フォード・エコスポーツSUV
- フォード・エクスペディションSUV
- シボレー・トラックスSUV
触媒コンバーター盗難に伴う不便と費用を避けるため、セキュリティ専門家は所有者に対し、自分の車が簡単な標的にならないよう予防措置を講じることを推奨している。これには、公共の場では明るい場所に駐車し、自宅では施錠されたガレージ内に駐車すること、そして特別な触媒コンバーター盗難防止装置を取り付けることが含まれる。少なくとも、専門家は車両識別番号（VIN）を装置にエッチングして、法執行機関、廃車場、質屋が盗難品を識別できるようにすることを提案している。
