クリスティーナ・フィッツパトリック氏は、Paper & FlowersのCEO兼創業者である。
今、ビジネスの世界で起きている最も奇妙なことの1つは、AIが企業を実際よりも有能に見せているということだ。
美しいコンセプトが数分で生成できるようになった。クライアントは、誰もそれを物理的にどう実行するかを考える前に、映画のようなアイデアを承認している。これは人々が認識しているよりも速く、企業を選別することになると私は考えている。
なぜなら、最終的には誰かがそれを実際に作らなければならないからだ。重力、不可能な納期、破損した材料、疲弊したチーム、そして画面上のレンダリングと全く同じ現実を期待するクライアントに対処しなければならない。
最近、私の会社は、AIが支援したコンセプトが、これまで試みた中で最も困難なプロジェクトの1つに変わった後、まさにその現実の真っ只中に立たされた。その後に続いたのは、プレッシャー下でのリーダーシップ、業務の適応力、そして完全に方法を知る前にイエスと言うことの価値についての教訓となった。
表面的には、この話は高さ14フィート（約4.3メートル）の折り紙の馬についてのものだ。しかし実際には、困難なプロジェクトがあなたの会社、チーム、そしてリーダーとしてのあなた自身の限界について何を明らかにするかについての話である。
不可能に見えることに「イエス」と言う
私には、AIを使って潜在的なクライアント向けに大胆で説得力のあるコンセプトを作成するのが得意な営業担当者がいる。そのAI生成アイデアの1つが非常に大規模で複雑な販売につながるまで、私はそれに全く問題を感じていなかった。
私たちはマンハッタンのショッピングモールから、旧正月のために空間を装飾するよう招待された。私たちが提示したコンセプトの1つは、高さ4〜5フィート（約1.2〜1.5メートル）の折り紙の馬の彫刻で、2頭の馬が後ろ脚で立ち上がっているものだった。私たちは紙を扱い、折り紙を知っている。時間はかかるが、それが私たちの世界だ。
モールはそのコンセプトを気に入り、こう尋ねた。3倍の高さにできますか？ わずかに不可能に感じられるプロジェクトには、何かワクワクするものがある。だから私たちはイエスと言った。
そして、スタジオに戻って考えたとき、現実が訪れた。一体どうやってこれをやるのか？
組み立てると、馬はスタジオのドアを通らず、エレベーターにも入らない。そこで私たちはより大きなスペースを借り、モジュール式セクションを中心に製作計画を再構築し、一晩での設置に備えた。午後9時から午前9時までの12時間の作業時間に、6人で臨んだ。
そして、馬の1頭が輸送中に破損した。彫刻が上半身全体の圧力を支える内側の腰の部分だった。
そこで私たちは、真夜中に巨大な紙の馬に「手術」を施すことになった。内部から構造を補強し、重量を再分配し、人々が彫刻の内部に入ってそれを支えながら、支持点を再構築した。
午前6時までに、両方の馬が立ち上がった。人の3倍の高さだ。来場者は立ち止まり、じっと見つめた。そして私たちは、自社ができることの全く新しいレベルに足を踏み入れたのだ。
困難なプロジェクトが教えてくれること
1. AIは夢を売るかもしれないが、その結果を引き継ぐのはあなたのチームだ。
私の営業担当者のAIビジュアルが契約を獲得した。クライアントは、誰も「これはどう立つのか？ どう運ぶのか？ 設置中に一部のピースがずれて、構造全体が組み合わさらなくなったらどうなるのか？」と尋ねるずっと前に、そのアイデアに感情的に賛同した。
AIは想像と期待の間の距離を縮めている。クライアントは、業務上の現実が会話に入る前に、ビジョンを承認している。そしてそれが起こると、あなたのビジネスがそのプレッシャーを吸収する。
真のリスクは、企業がそのインフラが決して担うように構築されていなかった約束をすることだ。なぜなら、最終的にはすべての美しいコンセプトが、物理法則、物流、予算、タイミング、疲労と衝突するからだ。もしあなたがビジネスでAIを使用しているなら、AIの仕事がどこで終わり、チームの仕事がどこから始まるのかを非常に明確にしておくべきだ。
2. 時には、過剰にコミットすることが、次のバージョンの自分に出会う唯一の方法である。
ほとんどの企業は、戦略的に真の能力を発見するとは思わない。私は、彼らがわずかに早すぎるタイミングでイエスと言った後に、それを発見すると考えている。
組織を永続的に変える特定のタイプのプロジェクトがある。それは、現在のアイデンティティを静かに超えるものだ。会社を壊すほどではないが、古いシステム、前提、自信のレベルがもはや機能しないほどには十分だ。それが私たちにとってこのプロジェクトが意味したものだった。
最大の限界は、リーダーシップが無意識のうちに「大きすぎる」と信じているものであることが多い。安全策を取り、実際に何ができるかを決して発見しない会社を経営してはいけない。
3. 問題はコストがかかるが、明確化もしてくれる。
困難なプロジェクトについて最も価値があるのは、露出だ。プレッシャーはすべてを速く明らかにする。弱いコミュニケーション、脆弱なシステム、悪い計画、リーダーシップの盲点を。
ほとんどの企業は、何かが真にそれらをテストするまでは強く見える。私たちの馬は、製作だけをテストしたのではない。挫折時にどうコミュニケーションするか、プレッシャー下でどれだけ速く適応するか、そして疲労が基準を生き延びるかどうかをテストした。
多くの企業は、スケーリングとはより多くのクライアントを扱うことを意味すると考えている。私は、真のスケーリングは、複雑さが内部の混乱を生み出すのを止めたときに始まると考えている。問題があなたを何に向かわせているかを見れば、それはしばしば、あなたが向かっていた場所よりも良い場所であることがわかるだろう。
4. プレッシャー下でのチームの振る舞いは、どんな会社のリトリートよりも多くを教えてくれる。
困難なプロジェクトには、通常は疲労の周辺に、プロフェッショナリズムが終わり、人格が始まる地点がある。私のチームは文字通り彫刻の内部に入り、内側からそれを再構築していた。なぜなら、プロジェクトはすでに感情的に彼らのものになっていたからだ。
そのような当事者意識は稀だ。そしてそれは、特典や企業文化資料を通じて構築されるものではない。人々は、意味があり、困難で、珍しい何かに参加していると感じるとき、深く投資するようになる。
並外れたチームは通常、共有されたプレッシャーの周りで形成される。これが、困難なプロジェクトが疲弊するにもかかわらず、企業が経験する最も強い内部ロイヤルティを生み出すことが多い理由だ。もしあなたがそれを持っているなら、最も価値ある資産のようにそれを守るべきだ。なぜなら、それはそうだからだ。
5. 不可能なことを完成させることは、恐怖との関係を変える。
このプロジェクトの後の最大の変化は内面的なものだった。馬は立った。クライアントはそれを気に入った。しかし真の変革は、「不可能」の定義の中の何かが壊れたことだった。
すべての企業は、1つのプロジェクトがそれを超えることを強いるまで、見えない天井を抱えていると思う。その後、恐怖は信頼性を失う。
野心的なプロジェクトが生み出す最も価値ある成果は、自社が実際に何ができるかについての拡大された感覚だと私は考えている。その感覚を追い求めるべきだ。
天井を永続的に引き上げる
私たちが自分自身をどう見るかに何かが変わった。今、何が可能かについて私たちが信じることの静かな変化だ。すべての組織には見えない限界がある。それは通常、これまでに成し遂げた最も困難なことによって設定される。
このプロジェクトはその線を動かした。次に誰かが不可能なことを求めてきたら、私たちはただこう言うだろう。了解です。数週間と、もっと大きなエレベーターをください。
