欧州連合（EU）の規制範囲の拡大は、もはや米国テクノロジー企業にとって単なるコンプライアンス上の頭痛の種ではなく、米国のイノベーションそのものに対する戦略的脅威となりつつある。サプライチェーン関連の義務から人工知能（AI）規制に至るまで、ブリュッセルは米国企業が世界で最も重要な市場の1つで競争し、投資し、成長するための条件を、ますます設定するようになっている。
コンプライアンス負担から戦略的脅威へ
1981年に私がクリエイティブ・ストラテジーズに入社した当時、同社はビジネス・インターナショナルというグローバルコンサルティング企業の傘下にあった。顧客には米国の大手企業や多くの米国政府機関、軍事機関が含まれていた。入社2年目、私はジュネーブに派遣され、当時提案されていた将来のEUに関する業務の連絡役を務めた。それ以来、私は数十年にわたってEUの進化を見守ってきており、特にハイテク関連法制をどのように扱うかに注目してきた。
米国はいかにしてテクノロジー優位性を築いたか
テクノロジー産業を40年以上取材してきた中で、私は米国がこの分野で支配的地位を確立する過程を目の当たりにしてきた。これは、開かれた市場、民主的統治、イノベーションに優しい文化の組み合わせによって可能となり、米国企業は実験し、革新し、適切な解決策が生まれるまで失敗を重ねることができた。今、その優位性が脅かされている。北京や東京ではなく、ブリュッセルによってだ。EUは常に革新的技術を開発する才能を持っていたが、今日では米国テクノロジー企業の事業運営、投資、成長の方法を根本的に変える可能性のある規制の枠組みを構築しようとしている。
変化を推進する2つの政策
これが米国テクノロジー産業にとってなぜ重要なのかを理解するため、ブリュッセルの戦略の中核にある2つの文書を見てみよう。企業持続可能性デューデリジェンス指令（CSDDD、欧州サプライチェーン法とも呼ばれる）と、最近採択されたEU人工知能法（AI法）である。
これらの取り組みはそれぞれ深刻な懸念を引き起こすが、両者が組み合わさることで、はるかに大きな脅威となる。これらは外国政府の政策的選好が、市場アクセスの条件として規制を通じて米国企業に課されるものだ。
これはテクノロジー産業、そしてそこから恩恵を受けるすべての米国民にとって極めて重要である。
CSSDDにより、EUは欧州で事業を展開する米国企業に対し、EU域外のサプライヤーや下請け業者によるものも含め、バリューチェーン全体にわたる潜在的な人権侵害や環境侵害についてデューデリジェンスを実施することを求めている。この指令への準拠には相当なコストがかかる。広範な法的精査、第三者監査、国内規制要件をはるかに超える業務再編が必要となる。これは大企業にとっては問題にならないだろうが、国際的に事業を拡大しようとする中堅企業は、成長に伴いこれらの義務を果たすのに苦労する可能性がある。
民主的正当性の問題
この状況をさらに受け入れがたいものにしているのは、その非民主的な性質である。ここでは、欧州の政策的選好が、米国民が議会の選出代表を通じて行った民主的決定に取って代わられている。米国企業はすでに複雑な国内法制の枠組みの下で事業を行っている。さらなる規制負担を課す代わりに、ブリュッセルの政府は、米国企業が評価される条件を議会に設定させるべきである。
そしてAI法がある。人工知能はおそらく我々の世代で最も革新的な発明である。その影響はすでに複数の産業で感じられており、米国企業がこれらのシステムの研究、開発、展開において主導的役割を果たしていることは間違いない。大規模言語モデル、基盤モデル、その他のエンタープライズAIは、主に米国企業によって開発されたツールである。AI法は、追加の報告義務とコンプライアンス要件を通じて、これらの技術にさらなる官僚主義の層を加え、その法的地位を不確実なものにしている。
テクノロジー産業において、不確実性は投資を殺す。事業運営の規制条件について確実性がなければ、企業は躊躇し、時間をかけ、実際のイノベーションよりも法的精査を優先する。テクノロジー分野は驚くほど速く動いており、このプロセスにおける摩擦の増加は高い代償を伴う。
最も打撃を受けるのは誰か：スタートアップ対大手企業
ブリュッセルが課す規制負担の増大に関して私が見る問題は、対応に苦しむ企業を超えて広がっている。このような市場構造では、最大手企業は比較的容易に適応する傾向がある。結局のところ、彼らにはそうするための財務的・法的な力があるからだ。しかし、次世代の挑戦者たちは、ますます官僚的になる環境で事業を行い、イノベーションを起こすことが困難になる可能性がある。
この問題には、しばしば見過ごされる競争力の要素もある。中国は依然としてAI技術の研究と展開に積極的に投資しており、CSSDDが定める人権や環境デューデリジェンスを実施するために立ち止まることはない。米国企業がブリュッセルの規制の枠組みに対処しなければならない一方で、中国の競合企業は前進を続け、人工知能、半導体、その他の新興技術における支配的地位を固めている。これらは国際舞台における将来の優位性にとって極めて重要な技術である。
米国にとって何が危機に瀕しているか
国際商取引における米国の競争力は2つのことに依存している。豊富な天然資源と創造的な人材である。米国テクノロジー産業は単なる商業分野ではなく、経済力、国家安全保障、グローバルリーダーシップの柱である。米国企業が開発するソフトウェア、AI、デジタルサービスは、我が国の最も価値ある輸出品の1つである。
政策対応への呼びかけ
ワシントンの政策立案者は、この問題を真剣に受け止め、貿易交渉、外交、そして必要に応じて政策の相互主義において適切な解決策を見出さなければならない。米国が優位性を維持することに本気であるなら、米国企業が公正な条件で競争できるようにしなければならない。他国で書かれたルールの下ではなく。
