米国時間6月22日、英国のキア・スターマー首相が辞任を発表した。労働党が国政選挙で圧勝してからわずか2年での退陣となる。相次ぐ不祥事や地方選挙での敗北、支持率の低迷といった激しい逆風にさらされた末の決断だった。
スターマーはダウニング街10番地の首相官邸前で辞任を発表し、英国の首相と労働党党首の双方から退く意向を表明した。
労働党が新党首を選出するまでは暫定首相として職務を継続する。また、新党首の選出時期については、9月に議会が再開される前になるとの見通しを示した。
22日の朝にはすでにチャールズ国王と会談し、辞任の意思を伝えたという。
スターマーは記者会見の中で、自身が党首を引き継いだ当時の労働党について、「政治的、財政的、道徳的に破綻していた」と述べ、「経済や防衛、国家安全保障」の分野における信頼回復に務めたと主張した。
スターマーによる公式発表に先立ち、米国のドナルド・トランプ大統領は21日のトゥルース・ソーシャルへの投稿で彼の退陣に言及し、「移民とエネルギー政策」で失敗したとして彼を批判していた。
スピーチの中でスターマーは次のように述べた。「6年前、私は政治的、財政的、道徳的に破綻した労働党を引き継いだ。当時は『党は終わった』と周囲から何度も言われた。そこから反ユダヤ主義という毒を排除し、経済や防衛、国家安全保障への信頼を回復させた。我が国の国旗を背に、再び誇り高く立つ政党へと再生させたのだ」。
スターマーは労働党に対し、7月9日に党首選の候補者推薦受付を開始し、同16日までに手続きを完了させるよう求める方針を示した。立候補者が1人の場合は無投票で新党首が選出される可能性があるが、複数の候補者が現れた場合は党員投票によって決定される。スターマーは、9月に議会が再開されるまでには新党首が選出されるとの見通しを示している。
現時点で最有力の後継者候補と目されているのは、先週の補欠選挙で当選して国会議員となった前グレーター・マンチェスター市長のアンディ・バーナムだ。高い人気を誇るバーナムは、中道派のスターマーに比べてやや左派寄りのスタンスをとる人物とみなされている。
