何年もの間、ストレスの解決策は「より良く考えること」だと教えられてきた。
前向きに考えよう。理性的に考えよう。問題を考え抜こう。行動する前に考えよう。要するに、思考を改善できれば人生も改善する、という前提である。だが、仕事で絶えず考え続けることこそが、実はストレスがなくならない原因だとしたらどうだろう。職場で考えすぎることが、燃え尽きにつながり得るとしたらどうだろう。
脳が待ち望んでいた「ブレーキ」
Segalの調査によれば、従業員はストレスにうんざりしており、雇用主に何らかの対応を求めている。雇用主には、燃え尽きや不安を助長するのではなく、メンタルヘルスと全体的なウェルビーイングを支える職場環境をつくる責任がある。同時に、従業員自身にも、自らのウェルビーイングを守る責任がある。
おそらく多くの人と同じく、目が覚めている時間のほとんどを頭の中で過ごしているはずだ。計画し、心配し、予測し、会話を予行演習し、失敗を反芻し、起こりもしない問題を解決しようとする。現代の経済は知的な馬力を評価する。しかし、キャリアの成功を押し上げるそのメンタルスキルは、コントロールを失えば、精神的な健康（ウェルビーイング）を静かに蝕んでいくリスクがある。
欠けている「ブレーキ」は、さらなる思考ではない。「気づくこと」である。思考と気づきの違いを学ぶことは、ストレスを減らし燃え尽きを防ぐうえで最も見過ごされがちなスキルの1つだ。私たちは思考の中に住むように生きている。専門家は、複雑な職場環境において、考えることを減らし、気づくことを増やすことで、バランスやキャリアのウェルビーイング、そして成功を取り戻せると見いだしている。
誤解しないでほしい。思考は私たちの最大の強みの1つである。革新し、問題を解決し、課題を予測し、未来をつくることを可能にする。あらゆるキャリアは思考に依存している。問題が始まるのは、思考が絶え間なく自動的になったときだ。
多くの人は、止まらない思考とともに目覚める。返信できていないメール、出席できていない会議、未完了の意思決定。日中、心は昨日への後悔と明日への不安の間を軽々と飛び回る。問いが尽きることはない。
・私は正しい決断をしたのか？
・あの会議で発言すべきだったのか？
・このプロジェクトが失敗したらどうなる？
・遅れをとっているのではないか？
・AIが私の職業を変えたらどうなる？
こうした精神活動のほとんどは、実際には問題解決に役立たない。むしろ「反芻（はんすう）」を生む。すでに問題が去った後も、自律神経を常に緊張状態のままにしてしまう、ネガティブな思考の反復再生のことだ。
研究は一貫して、反芻が不安、ストレス、燃え尽き、抑うつのレベルの高さと関連すると示している。皮肉なことに、考えることで気分を良くしようとすればするほど、私たちは自分の心の中に閉じ込められていく。
