1994年に米国でワールドカップが開催された際、この大会は2つの欧州開催大会に挟まれていた。1990年のイタリア大会と1998年のフランス大会である。
それ以来、世界は変化し、グローバル・ノース（先進国）からグローバル・サウス（新興国）への軸足の移動が進んでいる。これにより新たな権力の中心が生まれ、スポーツ全般、特にワールドカップに直接的な影響を与えている。
FIFAの看板大会は、1994年以降、従来の欧州と南米という中心地を超えて移動し、2002年には日本と韓国、2010年には南アフリカで開催された。
しかし、前回のワールドカップは、中東・北アフリカ（MENA）地域を世界のサッカー産業における重要かつ影響力のあるプレーヤーにするトレンドを確立したようだ。
大会開催地として
2022年、大会史上初めて、ワールドカップがMENA地域で開催された。開催国はカタールで、2010年に招致成功が発表された際には物議を醸した選択だった。
次回の男子大会は2030年に開催され、100周年を祝うものとなる予定で、複数の国で試合が行われる。
モロッコは、ポルトガル、スペインとともに主要な共同開催国の1つであり、30試合以上を開催する見込みだ。
サウジアラビアは、2024年12月の無投票による承認を経て、2034年大会の開催権を獲得した。
FIFAの包括的な目標は「サッカーを真にグローバルで、アクセス可能で、包摂的なものにすること」である。したがって、男子ワールドカップをMENA地域に持ち込むという正当化は、合理的かつ正当なものに見える。
サッカーはこの地域全体で非常に人気があり、特にモロッコとサウジアラビアでは、大規模な人口により、エリートプロサッカーの試合は通常よく観客が入り、ファンは非常に熱狂的である。
確立されたサッカー文化が欠如していると時に揶揄されるカタールでさえ、ある観察者は、60年にわたる草の根レベルでのスポーツへの情熱の豊かさを強調している。
しかし、ここには公平性、伝統、ファンダム以上のものが働いている。
サッカーを超えたビジネスと政治
まず、FIFAの収益源拡大への取り組みは、現会長ジャンニ・インファンティーノ氏の在任期間における特徴的な要素であり、今夏のワールドカップが史上最も収益性の高い大会になる可能性があるという期待がそれを証明している。
カタールとサウジアラビアとの関係はこの点で役立っており、前者は2022年大会の準備に約2400億ドルを費やし、後者は2030年までにスポーツ経済をGDPの3%に引き上げることを目指している。
一方、モロッコは大会開催のために200億ドル以上を投資しており、世界最大のサッカースタジアムの建設も含まれる。これはFIFAのドル箱大会を強化し、アピールするのに役立つだろう。
FIFAはまた、MENA地域における様々な商業機会から恩恵を受けており、国営航空会社カタール航空や国営石油会社アラムコとの契約を含め、統括組織にとって合計8億ドルの価値があると考えられている。
モロッコ企業はまだFIFAのグローバルパートナーではないが、国営リン酸塩企業OCPは、2030年に向けてワールドカップ関連プロジェクトに割り当てられる大会実現計画の礎となっている。
問題は、なぜなのか、ということだ。
MENA地域における動機、動き、戦略
カタールとサウジアラビアの両国にとって、スポーツへの投資とFIFAとの関係構築の主な動機は、両国の国家変革プログラムの一部であり、石油・ガスへの依存から経済を多様化しようとしている。
スポーツイベントは訪問者を引き付け、観光支出を押し上げ、地域のスポーツエコシステムの発展を刺激する可能性がある。これらすべてが資金、雇用、対内資金流入を意味する。
カタールは特に、ワールドカップを戦略的ポジショニングの手段として、また他のイベント招致のプラットフォームとして活用しており、その結果、2036年オリンピックを開催する可能性がある。
ワールドカップはまた、正当性を構築し、信頼性を高め、魅力を向上させる手段でもあり、これらはすべてソフトパワーの投射と同義であることが多い。
一部の観察者は、これをより冷笑的に特徴づけている。つまり、スポーツを利用して国の犯罪や不正行為から注意をそらすことで、国のイメージと評判を浄化しようとする試みである。
モロッコのFIFAとワールドカップへの関与は、2つのMENAライバル国とはやや異なり、政府関係者は大会を自国をアフリカの超大国として位置づける機会と見なしている。ピッチの内外の両方でだ。
具体的には、モロッコはアフリカの玄関口となることを目指しており、世界の他の地域と大陸全体の国々を結びつけようとしている。
この点で、モロッコは地中海の入口に重要な戦略的位置を占めており、ワシントンD.C.の政府関係者はこの事実を強く認識している。
ドナルド・トランプ氏とモロッコ国王の関係は最近強化された（両者ともジャンニ・インファンティーノ氏とも優れた関係を享受している）。これは今後の展開を予兆するかもしれない。ラバトは2030年ワールドカップ決勝の開催を強く推進している。
サッカーはシンプルなゲームである。ボール、2つのチーム、ゴール、そして分かりやすいルール。それゆえに世界的な人気がある。
しかし、サッカー大会が開催される地政学的文脈は、決してシンプルではなくなっている。特にMENA地域全体の国々が一連のパワープレーでワールドカップに関与し続けているためだ。
