多くの人が、こうした状況に心当たりがあるだろう。月曜の朝、やるべきことをずらりと並べた長いリストから1週間が始まる。ところが午後5時の退勤時間を迎えたとき、タスクリストは朝の業務開始時よりも長くなっている。完了できたのは手軽な雑務だけで、手を付けられなかった大きなプロジェクトが頭から離れず、漠然とした不安だけが残る。
この生産性に関する現象が「ToDoリストのパラドックス」である。リストを使うのは「状況をコントロールしている」という感覚を得るためだが、結果としてリストに支配され、圧倒されてしまうことが少なくない。米テレビ局NBCが過去に報じた生産性スタートアップのiDoneThisの調査データでは、ToDoリストにある項目の41％が未完了のままだと報告されている。
さらに悪いことに、未完了のタスクは「ツァイガルニク効果」にもつながる。これは、脳が未完の事柄に固執し続ける心理現象だ。この効果は不要なストレスをもたらし、意欲の消耗を引き起こす。
実務担当者（プレイング層）から戦略的リーダーへステップアップするには、タスクを列挙するのをやめ、優先事項から予定を組む必要がある。最も生産性の高いプロフェッショナルがリストを捨て、代わりに何をしているのか。その理由を見ていこう。
問題：フラットなタスク階層
ToDoリストの根本的な欠陥は、すべての項目を同じ重要度で扱ってしまう点にある。標準的なリストでは、「同僚Aからのメールに返信する」と「第4四半期（Q4）の市場拡大戦略の草案を作成する」が、見た目上はまったく同じである。
だが現実には、タスクは大きく2種類に分かれる。「10ドル（約1620円）の価値しかないタスク」と「1万ドル（約162万円）の価値を生むタスク」だ。10ドルのタスクは、いわば事務的な雑務であり、組織を回すために必要ではあるが、必ずしもキャリアを前進させるわけではない。
一方の1万ドルのタスクは、昇進や昇給に直結するような、深い集中を要する作業（ディープ・ワーク）や戦略的思考、そして複雑な問題解決を伴う極めて高い成果を生み出す活動を指す。
リストで仕事をしていると、脳は自然と10ドルのタスクに引き寄せられる。その項目に線を引くと、手軽に達成感（ドーパミン）が得られるからだ。この罠に陥ってはいけない。1日10時間忙しくしていても、成果に結びつかない可能性がある。代わりに、高いインパクトの成果へと意識を切り替えることを目指すべきだ。
代替策：タイムブロッキング
ToDoリストが「やりたいことリスト」だとすれば、カレンダーは「約束」である。最も生産性の高い人々は「タイムブロッキング」という手法を用いる。優先事項を変更不可能な予定であるかのように、カレンダーに直接組み込む手法だ。
