「単なるフードフェスティバルでも、ワインフェスティバル単体でもだめなのです。フードとワインのフェスティバルが一緒になることで、魔法が生まれるのです」と語るのは、今年5月にヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンスに参加するためハワイから飛行機で訪れたニッキー・シミズ氏だ。
ニッキー氏は大学時代からの親友であるロリ・ネルソン氏と一緒にフェスティバルに参加していた。ロリ氏はネバダ州からヒールズバーグまで足を運んだ。「このフェスティバルに来るのは2年目ですが、本当に楽しんでいます」とロリ氏は述べた。「私たちは30年以上にわたって年に1回会っていますが、ここ数年はフード＆ワインフェスティバルで会うようになりました」
長年にわたって数多くのフード＆ワインフェスティバルに参加してきた者として、今年のヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンスで大勢の人々と、フードやワインのブースに並ぶ長い列を目撃したことは興味深かった。そこで、消費者、ワイナリー、主催者と話をする機会を得た。
インタビューで共通していたテーマは、フード＆ワインイベント、特にプレミアムフェスティバルの成長に対する興奮だった。プレミアムフェスティバルでは、チケットが1日250ドル、複数日パスは1人7000ドルで販売されることもある。
フード＆ワインフェスティバルの統計
さまざまな種類のフェスティバルは長年にわたって開催されてきたが、フード＆ワインフェスティバルの数が急増したのはパンデミック後のことだ。Eventbriteによると、複数のフード＆ワインイベントへの参加者数は2022年に2021年比で87%増加し、その後も成長を続けている。
あらゆる種類のイベントを追跡しているVestaの2025年イベントトレンドレポートによると、2025年にイベント主催者の53%が参加者数の増加を確認しており、2024年の43.8%から上昇した。ただし、すべてがフード＆ワインフェスティバルというわけではない。
Grand View Researchは、2025年の世界の料理市場を160億ドルと推定しており、米国は2024年に料理観光で27億ドルを占めた。いずれの場合も、成長の多くはフェスティバルに起因している。
同様に、Grand View Researchは2023年の世界のワイン観光市場を460億ドルと評価し、2030年までに1060億ドルに成長すると予測している。ここでも、成長の一部はワインとフードのフェスティバルに起因している。
この拡大の多くは、ユニークな体験や地元の料理、飲料、文化について学ぶことへの消費者の関心の高まりによって推進されている。世界中の都市で行われるウォーキングフード＆ビバレッジツアーの増加は、このトレンドの証だ。Market Growth Reportsによると、2025年には4億人以上がワインとフードのフェスティバルに参加すると予想されていた。
ユネスコでさえこのトレンドを反映しており、2025年時点で世界中の約50種類の食品・飲料の文化的慣習を無形文化遺産の代表リストで認定している。
米国のトップ5プレミアムフード＆ワインフェスティバル
私はヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンスのCEO兼創設者であるスティーブ・ドバーシス氏と話をした。
「わずか5年前に立ち上げたばかりですが、私たちは全米でも有数のフード＆ワインフェスティバルの1つにランクされていると信じています」とスティーブ氏は述べた。
競合について尋ねると、彼はすぐにアスペン、ペブルビーチ、サウスビーチ、チャールストンの名を挙げた。おそらく驚くことではないが、複数の情報源（Wine Enthusiast、Food & Wine Magazine、USA Today、Newsweek Readers' Choice）を確認したところ、彼の回答は正確だった。
- アスペン・フード＆ワイン・クラシック
- サウスビーチ・ワイン＆フード・フェスティバル
- ペブルビーチ・フード＆ワイン
- ヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンス
- チャールストン・ワイン＋フード・フェスティバル
重要な用語は「プレミアム」だ。なぜなら、これらのフード＆ワインフェスティバルへの参加は決して安くないからだ。1983年に設立された最古参のアスペンの3日間チケットは、週末全体で1人3000ドルだ。ペブルビーチ・フード＆ワインは、一般入場が300ドルからダイヤモンドパッケージの1人1万ドルまでの範囲だ。6万5000人以上の参加者を集める全米最大のサウスビーチは、より手頃で1人59ドルから500ドルの範囲だ。ヒールズバーグは、グランドテイスティングが275ドルから4日間パッケージの1人4700ドルまでの範囲だ。
ただし、ニューヨーク・シティ・ワイン＆フード・フェスティバル、コレクティブ・オークション・ナパバレー、サンディエゴ・ベイ・ワイン＆フード・フェスティバル、エプコット・インターナショナル・フード＆ワイン・フェスティバル、サンタフェ・ワイン＆チリ・フェスティバル、フレデリックスバーグ・フード＆ワイン・フェスティバルなど、注目すべき次点も多数ある。
ヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンスに注目
米国全土で提供されている数多くのフード＆ワインフェスティバルの中で、ヒールズバーグが提供する非常に特徴的な属性が1つある。
「4日間のエクスペリエンス期間中の多くのイベントは、ブドウ畑、ブドウの木の間、ワインメーカーのセラーで開催されます」とスティーブ・ドバーシス氏は述べた。「他のトップフェスティバルでこの特徴を主張できるところはありません」
これは、ヒールズバーグがソノマ郡ワインカントリーの中心に位置し、ナパバレーからわずか30分、サンフランシスコの北72マイルに位置しているためだ。ロシアンリバーバレー、アレクサンダーバレー、チョークヒル、ドライクリークバレー、ソノマコーストAVAなどの有名なワイン産地に囲まれている。
ヒールズバーグはまた、ソノマ郡の新しい料理の中心地とも考えられており、象徴的な三つ星ミシュランレストランのシングルスレッドを含む7つのミシュラン星付きまたはミシュラン推奨レストランがある。また、モンタージュ・ヒールズバーグやザ・マドローナなどの高級リゾートのほか、魅力的な家族経営の宿やリラックスできるAirbnb宿泊施設も備えている。
「今年は、チケット1枚4700ドルのVIP参加者数が過去最高を記録しました。これには週末全体のプログラムが含まれています」とスティーブ・ドバーシス氏は報告した。
VIPチケットには、以下のような4日間の体験が含まれる。
- 1日目：アペレーション・ヒールズバーグでのウェルカムセレブレーション。注目のシェフとワイナリーが参加。
- 2日目：有名なワイナリーでの複数のグルメランチオプション、ワイン教育者によるセミナー、ギタリストのグレース・バワーズをフィーチャーしたロドニー・ストロング・ワイナリーでのコンサート、アパーチャー・セラーズやドライクリーク・キッチンなどの高級ワイナリーやレストランでのディナー。
- 3日目：Food & Wine Magazineのワイン編集者レイ・アイル氏と全米のトップレストランのソムリエをフィーチャーしたトレードセミナー、正午から午後4時まで150のワイナリーと複数の有名シェフが参加するヴィントナーズ・プラザ・グランドテイスティング、その後ザ・マセソンでのビッグボトルパーティー。
- 4日目：アペレーション・ヒールズバーグでのワインダウン・プールパーティーと、コパン・ワインズでのピザ＆ピノパーティー。
私はオハイオ州シャグリンフォールズから来たスコット氏とクリス・ウェルズ氏と話をした。彼らはVIPチケットを購入していた。
「ヒールズバーグ・フード＆ワイン・エクスペリエンスを訪れるのは初めてです。クリスは料理が大好きで、私たちは2人ともワインが大好きなので、参加することにしました。間違いなく旅行する価値がありました。素晴らしい時間を過ごしており、また戻ってきます」とスコット・ウェルズ氏は語った。
フェスティバルのPRディレクターであるクリステン・グリーン氏は、グランドテイスティングイベントだけで「2400人から2500人のゲストに成長した」と報告した。1人275ドルで、彼女はこれが「主要なフード＆ワインフェスティバルの中で最も強力な価値の1つであり続けている」と考えている。これは主に、参加者と傑作を共有する高級レストラン、シェフ、ワインメーカーによるものだ。
また、より若い層も引き付けている。「参加者の約49%が25歳から54歳です」とクリステン氏は報告した。
フェスティバル後、私はワイナリースポンサーの数社にメールで連絡を取り、フェスティバルが支援する価値のあるイベントだと考えているかどうかを確認した。すべてのケースで、回答は肯定的だった。
「ソノマ郡の中心部にあるヒールズバーグは、素晴らしいワイン、食べ物、文化、多様性のハブです。この年次フェスティバルは、地元の農業とこのユニークなコミュニティの作り手を支援する祝典です」と、ロドニー・ストロング・ヴィンヤーズのセールス担当副社長クリストファー・オゴーマン氏は報告した。
ソノマ郡最大のワイン企業の1つで、有名なケンドール・ジャクソンブランドの本拠地であるジャクソン・ファミリー・ワインズも大きな支援者だった。彼らは、訪問者と交流するために、実物大のダンシングKJワインボトル「ヴィニー」をグランドテイスティングに送った。ヴィニーは、彼/彼女と一緒に写真を撮りたい参加者に囲まれた。
ケンドール・ジャクソンのマーケティング担当上級副社長ケンダル・ウェバー氏は次のように語った。「ヒールズバーグ・ワイン＆フード・エクスペリエンスは、私たちが参加したいと思う種類のイベントです。作り手、栽培者、そしてこの地域に命を吹き込むシェフにスポットライトを当てます。ケンドール・ジャクソンでは、土地とそれを世話する人々とのつながりがすべてであり、それを祝うのにソノマ郡ほど良い場所はありません」
フォーリー・ファミリー・ワインズ＆スピリッツは、農業における次世代のリーダーを育成するためにフェスティバルのヒールズバーグFFA奨学金基金に2万5000ドルを寄付しており、非常に支援的だった。
「ヒールズバーグ・ワイン＆フード・エクスペリエンスは、素晴らしい食べ物とワインだけでなく、この地域とコミュニティを非常に特別なものにしている人々と農業のルーツを祝うものです。地元企業として、チョークヒル・エステート・ワイナリーとフェラーリ・カラーノ・ヴィンヤーズはスポンサーであることを誇りに思っています」と、フォーリー・ファミリー・ワインズ＆スピリッツ（FFWS）のコミュニティリレーションズ担当副社長アレクサンドラ・オゴーマン氏は述べた。
2027年ヒールズバーグ・フード＆ワイン・フェスティバルの次は？
私はスティーブ・ドバーシス氏に、5月20日から23日に予定されている2027年のフェスティバルで何を用意しているのか尋ねたところ、彼は次のように語った。「計画はまだ進行中ですが、いくつかの新しいコンセプトを検討しています。これには、さまざまなアジア料理を代表する複数のシェフをフィーチャーしたアジアンナイトマーケットや、女性シェフのみをフィーチャーし、女性ゲストとカップル向けにデザインされた『Women Serving Women』ディナーが含まれます」
