卒業式の日。フットボール場を埋め尽くす折りたたみ椅子に座った人々が、可能性と責任について語られる演壇へと顔を向ける。5月、誇らしげな家族たちが、演説者が語る通りに明るい未来が展開することを想像する月だ。
ついに房が回され、角帽が空高く舞い上がる。卒業生とその愛する人々が歓声を上げる。ほんの一瞬、帽子はアルバムの写真のように時間の中で静止しているように見えるが、やがて落ちてくる。ある帽子はステージの近くに、別の帽子は観客席の下に滑り込む。そして、いくつかは群衆の中に消えていく。
ほとんどの人生は、そのように少し散らばっていく。私たちは勢いを持って始まり、予想もしなかった場所にたどり着く。生計を立てるためにしていることと、自分が何者であるかを混同し始めるかもしれない。成功を望むが、それが何なのか疑問に思うようになる。
私が12歳のとき、兄と私は週末、南カリフォルニアのスワップミートで両親がスニーカーを売るのを手伝っていた。ある朝、到着すると空が開け、誰もが金属製の日よけの下に駆け込んだ。父はしばらく嵐をやり過ごしたが、やがて駐車場へと走り出した。数分後、父はずぶ濡れで息を切らして戻ってきた。
「バンが消えた」と父は言った。父は息を呑み、もう一度言った。
誰かが在庫全体を積んだ2台の古い車両を盗んだのだ。靴は消えた。家族のビジネスは消えた。
観光客にスニーカーを売ることが両親の情熱だったわけではない。彼らは子供たちのために未来を築こうとしていたから売っていたのだ。アメリカでの新参者として、彼らは何が重要かを理解していた。あの雨の日にすべてを失ったが、これは彼らが人生で目撃した最悪の出来事には程遠かった。彼らは前進し続けた。
彼らのそばで働くことは、私自身について何かを教えてくれた。私は顧客と話すのが好きだった。彼らが本当に必要とする靴のタイプについてアイデアを提供するのが好きだった。心理学者や起業家になるずっと前から、私はすでに人々を助ける仕事に引き寄せられていた。
当時、私は「職業的ウェルネス」という言葉を聞いたことがなかった。ただ、自分を消耗させる仕事と、自分を有用で生き生きとした気分にさせる仕事との間には違いがあることを知っていた。
私の著書『ウェルビーイングの技術と科学』の第5章は、職業的ウェルネスに関する有益な研究に満ちている（以下に続くすべての研究、報告、または調査への言及はその中で引用されている）。ある長期研究では、強い目的意識を持つ人々は長生きする傾向があることがわかった。他の研究では、目的意識と不安やうつ病の減少が関連付けられた。人々が自分の仕事が重要だと考えるとき、困難に対処する能力が高まる。
企業の経営幹部は、会社が販売する製品を作る労働者の10倍の収入を得るかもしれない。しかし、それは経営幹部が10倍の仕事の満足度を持っているという意味ではない。工場労働者は、家族を支えることやチームの価値ある一員であることに尊厳と意味を見出すかもしれない。経営幹部は疲れ果てて帰宅し、なぜ各成功がすぐに忘れられるように思えるのか疑問に思うかもしれない。
私はその感覚を知っている。長い間、私は懸命に努力し、動き続け、疲労を自分のコミットメントの証として扱った。私の人間関係は苦しんだ。私は潰瘍を発症した。精神的に、私は擦り切れたように感じた。
ある時点で、私はもはや自分の強みと合わない環境に消耗していると感じた。教育心理学者として、私は学校の子供たちや家族を助けることが好きだったが、官僚主義が私を疲弊させていることに気づいた。私は何か別のものが必要だったので、それを追求した。私は起業家になり、その後ウェルネスの提唱者になった。そのような移行は簡単ではなく、不確実性の瞬間を感じた。時間がかかった。そして信念が必要だった。
最終的に、私はあの捉えどころのない「ワークライフバランス」を見つけたが、それは私が想像していたものではなかった。仕事と生活は領域を争う必要はない。一方に与えても、もう一方から盗んでいるわけではない。代わりに、一方が改善すると、もう一方も改善することを発見した。健康により良く気を配り、家族と再びつながることで、私のエネルギーは回復した。より明確に考えられるようになった。家庭でも職場でも、より存在感を持つようになった。
研究者たちはこれを「仕事と家庭の相互充実」と呼んでおり、人生の一部における充実が別の部分を強化する。ほとんどの人がその感覚を認識している。再び全体性を感じ始めると、それがわかる。
私のプレゼンテーションでは、しばしば「3つのP」について話す。情熱（passion）、視点（perspective）、計画（planning）だ。情熱は何が重要かを教えてくれる。視点は、自分が行きたい方向に向かっているかどうかを認識するのに役立つ。そして計画を通じて、大きく意味のある変化につながる小さな決定を徐々に下すことができる。
私たちのほとんどは、人生の大部分を働いて過ごす。生計を立てるためにそうするが、それは給料以上のものだ。仕事は私たちを形作る。それはしばしば私たちのアイデンティティを定義する。より深い問いは、それは私たちをどこへ導いているのか、そして私たちはそこへ行きたいのか、ということだ。
毎年春、卒業の角帽が空中に舞い上がり、勢いを失って予期しない場所に落ち着く。キャリアもそうだ。人生もそうだ。その過程で、私たちの多くは、充実は地位からもたらされるのではないことを発見する。それは、私たちの人生が地に足がついていて、自分自身よりも大きな何かとつながっていると感じるときに訪れる。
ウェルクラブでは、仕事が人生の他のほぼすべての部分にどのように触れるかを見ている。私たちの仕事は重要だが、人間関係、心の平和、身体的健康、そして職場の外で人生に意味を与えるものも同様に重要だ。ある領域が十分長く苦しむと、他の領域も最終的にそれを感じる。人生がバランスを取り戻し始めると、私たちはそれも感じる。
卒業式の日は過ぎなければならない。抱擁と写真撮影の後、誇らしげな家族たちは荷物をまとめて出発する。いくつかの帽子はまだ芝生に散らばっている。そのうちの1つを注意深く見ると、曲がった白いテープで綴られた3つの簡単な言葉が見えるかもしれない。「今、止まるな！」
私は、両親が現在に目的を見出しながらも、夢をしっかりと抱いていたことを思い出す。彼らは正しかった。人生はしばしば、私たちが着地するとは予想していなかった場所へと私たちを運ぶ。時には、そこで目的を見つけ、少なくともしばらくの間、それを家と呼ぶ。新たな可能性が風の中でかき立てられ始めるまで。
