大人が子どもたちによく尋ねる質問の1つに、「大きくなったら何になりたい？」というものがある。子どもが何かやりたいことを答えると、大人は時々こう返す。「自分が好きなことを見つければ、人生で一度も働かなくて済むよ」と。
私は長い間、この格言を信じて生きてきた。毎日、自分が愛することをして過ごし、頭と手を使って高級オーダーメイド家具を作っていた。しかし、それは経済的に成り立たなかった。その状況をどう修正したか、そして情熱を保ちながらどう変えたかが、私の人生とビジネスを永遠に変えることになった。
情熱は目的ではない
当時、妻と私は若く、すぐに資金が入ってこなくても慌てなかった。いずれ木工への情熱が成功をもたらすと感じていた。
しかし、人生は私たちに痛烈な一撃を与えた。妻が妊娠し、最初の娘アンは死産だった。私たちは祖母の世話をしながら住宅ローンの頭金を貯めるため、祖母と一緒に暮らしていたが、今や悲しみに打ちのめされ、それもできなくなった。壊滅的だった。
数年後、私はまだ利益の出ないビジネスを続けており、今や深刻な借金を抱えていた。妻は4人目の子どもを妊娠しており、私たちは政府の援助を受けなければならなくなった。なぜ事業が軌道に乗らないのか、理解できなかった。
情熱を持つだけでは十分ではない
好きなことを仕事にするという考え方はロマンチックだが、現実的とは言えない。少なくとも、現在語られているような形では。
父はエレベーター保守会社のパートナーだった。内装を交換する必要がある時、彼らはシェル全体を廃棄するか、地元の業者に外注していた。父は、エレベーターの内装を改修する仕事には市場があると提案した。最初は自分でエレベーターを改装した。その後、エレベーター会社が自社で改装作業を行い、エレベーターの運休時間を大幅に短縮できるよう支援できることがわかった。カスタマイズされた改装キットの製造が解決策だった。
レベルアップ
工房で働く代わりに、私は創造性を使ってこの新しい連結パネルのコンセプトを洗練させ、特許を取得した。拡張可能なシステムの構築に注力した。この時間への投資が生産性を倍増させ、これらのキットを製造する人々を雇用できるようになった。これはより多くの顧客にサービスを提供し、より多くの雇用を創出することを意味した。これは1人で働くよりもはるかにやりがいがあり、はるかに有用だった。意図的な企業文化を持つ会社を構築することは、もう1つのマイルストーンだった。
だから、子どもたちに大きな夢を持ち、好きなことをするよう伝えるのは良いことかもしれないが、有用性という視点を加えることも重要だ。それが加わった時、私の人生が変わったように、彼らの人生もより良い方向に変わるだろう。
