自信を揺るがすものといえば人前での失敗や厳しい批判、長期間にわたる自己不信のような見てわかるものだと私たちは思いがちだ。だが、最も持続的なダメージを与える習慣はもっとひっそりと作用する傾向がある。それは表立って現れることはなく、ゆっくりと積み重なっていく。
最近、あなたがひそかに放棄した約束を思い出してほしい。誰かに境界線を越えさせてしまう、都合の良い反応を優先して本心を抑え込むといった瞬間はそれぞれは大したことではないように思える。しかしそれが何週間、何カ月と積み重なっていくと、驚くほど言葉にし難いものが生まれる。それは自分自身に対して抱いている信頼が徐々に蝕まれていくという現象だ。
心理学ではこのパターンを「自己放棄」と呼ぶ。これは、対外的な調和を維持したり承認を得たり、あるいは不快感を避けたりするために自分のニーズや本能、約束を後回しにする慢性的な傾向のことだ。これは自信を損なう原因として最も見過ごされているものの1つであるかもしれないことが研究で示されている。その理由は、それがダメージのようには見えないからだ。多くの場合、それは理にかなったことのように見える。
自己放棄の習慣の中身
自己放棄は大袈裟な概念ではなく、はるかにありふれたものだ。社会的に安全だと感じられることや外部からの期待を優先して、自身の内なるサインを無視し続けるという積み重ねられたパターンだ。心理学者たちは、本来の自分と適応的な自分を区別している。本来の自分とは本当の反応やニーズ、価値観を感じ取る自分の一部だ。一方、適応的な自分とは人間関係を維持したり対立を避けたりするためにそうした反応を抑え込むことを学んだ自分の一部を指す。
ここで区別しておくべきは健全な妥協と自己放棄との違いだ。健全な譲歩は自分の価値観に基づいており、自分が心から大切にしているもののために何かを犠牲にすることなどだ。
対照的に、自己放棄とは発言すべきだと感じているのに声を上げなかったり、自分との約束を破ったり、あるいは直感が告げていることを無視したり、自分の信念を密かに損なう形で他人に合わせ続けて自分の価値観や本能に反する行動を繰り返しとることだ。
こうした行動が積み重なると、少なくとも内面においては自分を信頼できない人間になってしまう。
