言葉の行間を整える──「強い」の曖昧さ
次に単語の選び方である。
ここからは、いわばコンテクスチュアル・ランゲージの視点からの考察となる。すなわち、語彙そのものの意味だけでなく、その背後にある前提や含意、さらには文化的・論理的文脈までを含めて言葉を捉える視点となる。この章では文章全体ではなく、単語が持つ「行間の広さ」に焦点を当てたい。結論から言えば、今回のスピーチで用いられたある語が比較的広い行間を伴い、結果としてハイコンテクスト的な響きを帯びることになっていた。
かねてから筆者はコミュニケーション文化の違いとそれを乗り越える為のスキルについて解説を行ってきた。コミュニケーション文化には大きく2つのコミュニケーション文化に分類され、それらはハイコンテクストとローコンテクストとなる。日本語のコミュニケーションはハイコンテクストと分類される。一方英語でのコミュニケーションは（日本語と比べれば）ローコンテクストと分類される。またハイコンテクストは行間が広く、ローコンテクストは行間が狭い。すなわち、ハイコンテクストでは「空気を読む」スキルが大切となるが、ローコンテクスト文化では空気を読む必要性は下がる。
このようなコミュニケーション文化の調整を行わずに英語化されたビジネスメールやプレゼン資料を使うことで国際コミュニケーションが遅延してしまったり、セールス活動が思う様に進まないというケースを過去の寄稿でも紹介してきた。実際に英語の中級者以上と言われる日本のビジネスパーソンが躓くのは英語力そのものよりも、このようなコミュニケーション文化の差によるところの方が大きい。すなわちハイコンテクスト流に英語を使ってしまうため、ローコンテクスト文化の人にとっては、いまいち言っていることが明確ではなくなってしまうという事なのである。
今回の高市首相のスピーチの中で特に行間が広いと感じた単語の解説を始めよう。
今から触れていく単語は高市首相の英語と日本語、両方のスピーチで使われている。それは「strong/強い」という単語だ。まずは英語のスピーチでの使われ方を見ていこう。
We would like to further strengthen our collaboration with AOIP to make Japan and ASEAN stronger and more prosperous.
（直訳）日本とASEANをより強く、より繁栄させるため、AOIPとの連携を一層強化していきたいと考えています。
この文章で表現される日本とASEANを「より強く」するという表現は行間が広い。どういうことかというと、「何を」より強くするかが明確にされていないからだ。すなわち、この言葉が含む意味合いが聞き手の連想力に委ねられており、受け取り方次第ではどのようにも取れる、と説明できる。
