英語に関連するYouTubeなどの動画などを見ていると、英語ネイティブのクリエイター達が、アクセントの強い英語を話している人の動画をあげているのに出会う。発音を馬鹿にする、という意図ではなく、「(同じ言語なのに)何言ってるかわからない(笑)」という。クセ強アクセントを楽しむ目的で動画は作成されている。しかし一方でこのような動画投稿の背景には、英語の発音が「多数派」と「少数派」に分かれる現実がある。そして英語の指導現場においては、「多数派」の発音の指導が求められている。
日本語を母国語としているクライアントの指導を行うと、クライアントは特に「r」や「l(エル)」の発音に意識が行く。しかしこの2つの発音の習得は道のりが長い。なぜならばそもそも日本語にはない発音だからだ。なので現場では発音の特徴を説明し、その練習方法を解説した上で、長い習得のプロセスは本人に委ねている。
一方、今回取り上げる発音は「r」や「l(エル)」のように日本語にそもそも存在しない発音ではなく、誤解されやすい発音、修正を行いやすい発音の解説となる。
まず一つ目は「g」の発音である。日本の学習者はこの「g」を「z」の発音と混同することがよくある。
高市首相はスピーチの中で「synergy」という単語を使っていた。この際、首相は「シナジー(sínərdʒi)」と発音するところを「シナズィー(sinərzi)」と発音していた。
「g」と「z」の発音は異なる。まず「g」は「ジ」であり、「z」は「ズ」と言ってもいいだろう。しかし、多くのクライアントは英語らしく発音しようとすると、「gy」を「zy」のように発音しがちである。すなわち、「ジー」を「ズィー」と発音してしまう。しかしこれは正確な発音ではない。
実際ビジネスパーソンを指導していると、「technology(teknάlədʒi)」や「strategy(strˈæṭədʒi)」の発音にもよく躓いている。その他にも「energy(énɚdʒi)」も良く直す発音の一つとなっている。これらは全て「ジー(dʒi)」と発音するところを「ズィー(zi)」と発音してしまうのである。
上記で取り上げた単語の「gy」の発音は決して難しくはない。日本語の音ととても良く似ているからだ。この発音を「ズィー(zi)」ではなく、しっかりと「ジー(dʒi)」と発音する事が出来るようになるだけで、多数派の英語の発音に一歩近づくこととなるだろう。


