数十年にわたり、カナダは移民を中心とした国家アイデンティティを築いてきた。我々は国を開放し、世界で最も歓迎的な社会の1つとして自らを提示してきた。あらゆる大陸から人々が来て、人生を築くことができる場所として。
移民政策はそのアイデンティティを反映してきた。年間受け入れ数は過去10年間で着実に増加し、2019年の約34万1000人から、2020年代半ばには年間約50万人という連邦政府の目標に向けて増加した。メッセージは明確で、広く称賛された。多様性こそが我々の強みであり、カナダは世界中の人々が人生をやり直すために訪れる場所である、と。
長年にわたり、このアプローチは驚くべき国民の支持を享受してきた。移民はカナダの人口増加の主要な原動力となり、経済計画はますます移民に依存するようになった。国の出生率が人口置換水準を大きく下回る中、新規移民は労働力不足を埋め、人口動態の安定を維持する助けとなった。
近年、カナダのほぼすべての人口増加は、自然増加ではなく国際移住によるものとなっている。
住宅と人口増加の衝突
しかし、世界を歓迎することと、それを収容する能力を構築することは同じではない。
過去数年間、カナダは先進国の中で最も速い人口増加率の1つを経験してきた。しかし、住宅建設はそのペースに追いつくのに苦労している。2023年、カナダは着工された住宅1戸あたり約5.1人の新規居住者を追加した。これは過去の平均の2倍以上である。
その影響は現場でますます顕著になっている。トロントやバンクーバーなどの主要都市の賃貸市場は劇的に逼迫している。空室率は極めて低い水準にとどまり、家賃は記録的な水準まで上昇している。
多くの新規移民、特に留学生にとって、カナダでの最初の経験は機会ではなく不足である──混雑したアパート、賃貸物件をめぐる入札競争、そして大都市圏全体に及ぶ通勤。カナダ統計局は報告している。留学生はカナダ生まれの学生よりも、不適切な住宅環境に住む可能性が著しく高い。一部の自治体では、留学生の過密居住率が60％を超えている。
世論の変化
長年にわたり、カナダは移民に対する強い国民の支持を維持している点で、西側民主主義国の中で際立っていた。しかし、そのコンセンサスは変わり始めている。
グローバル・メール紙のコラムニスト、トニー・ケラー氏が指摘したように、2021年から2024年にかけて、移民は北米全体で急増し、米国は近代史上最速のペースで移民を受け入れた。しかし、人口規模に対する相対的な比率では、カナダはさらに大きな流入を経験した。
数十年にわたり、カナダは移民に対する幅広い政治的・国民的支持を維持し、比較的安定した政策と、先進国の中で最も新規移民に対して肯定的な態度を保ってきた。
ケラー氏は指摘している。このコンセンサスは2015年以降、移民水準が急激に上昇し、一時的な経路──特に学生ビザと就労許可──が急速に拡大したことで変化し始めた。これにより、人口増加は公式の永住者目標をはるかに超えた。
この急増は全体的な経済生産を押し上げたが、人口増加は一人当たりの経済成長を上回り、生活水準の停滞と住宅・インフラへの圧力の増大に寄与した。2020年代半ばまでに、移民はカナダにおいてほぼ決着のついた政策分野から、国内で最も論争の的となる経済的・政治的問題の1つへと変化した。
2023年以降、調査は世論の急激な変化を示しており、住宅の手頃さとインフラの負担が国民的議論を支配している。2025年までに、カナダ人の半数以上が、国が受け入れている移民が多すぎると報告した。これは数十年間で記録された最高水準の懸念を示している。
この変化は必ずしも移民そのものへの敵意を反映しているわけではないが、移民政策が人口増加を支えるためのシステムから切り離されているという不安の高まりを反映している。
住宅供給が人口増加に遅れをとると、その負担はあらゆる場所で目に見えるようになる。家賃の上昇、混雑した公共交通機関、医療の待ち時間の長期化、そして住宅市場への参入に苦労する若いカナダ人の間での不満の高まり。そのような環境では、根本的な問題が構造的なものであっても、移民は政治的な避雷針となる。
理想と能力の調整
これらのいずれも、カナダの移民の物語が終わることを意味するものではない。移民は国の経済的未来にとって不可欠であり続けるだろう。熟練労働者、起業家、学生は、イノベーション、生産性、文化的ダイナミズムに多大な貢献をしている。グローバルな人材を引き付けるカナダの能力は、競争の激しい世界における戦略的優位性の1つであり続けている。
しかし、移民政策は社会を支えるより広範なシステムから孤立して存在することはできない。
住宅建設、インフラ投資、都市計画、労働市場戦略は、人口増加と整合していなければならない。その調整がなければ、善意の移民目標でさえ、国民の信頼を損なう圧力を生み出すリスクがある。
世界を歓迎することは、称賛に値する国家的志向である。しかし、開放性だけでは住宅戦略にも、インフラ計画にも、経済モデルにもならない。カナダは、多様性が強みになり得るという約束の上に近代的アイデンティティを築いた。その物語の次の章は、我が国がその志向を、それを維持するために必要な実践的能力と一致させることができるかどうかにかかっている。
