研究者たちは、意図的な反すうと侵入的反すうを明確に区別している。侵入的反すうは自動的で望まないものであり、通常は強い苦痛を伴う。一方、意図的反すうは出来事の意味や含意について意識的に内省することを指す。これは本能的で制御不能な悪循環ではなく真摯な取り組みだ。
ここでも問題は繰り返し考えることにあるのではない。重要なのはその思考が好奇心と統合に導かれているのか、それとも出来事の単なる自動再生なのかという点だ。
例えば、予期していなかった破局を経験している人を考えてみよう。不適応的な考えすぎの場合、その人の頭は過去の同じ感情的な断片に繰り返し戻る。会話を一語一句再生し、拒絶されたと感じた瞬間を思い返し、別の結末を想像する。その思考は頭から離れない。感情が揺さぶられることを延々考え続け、決して解決に至らない。結果として苦痛は増し、視野は狭くなる。
適応的なアプローチでは自ら進んで内省する。そして「何か好ましくないパターンはあっただろうか」「双方のどんなニーズが満たされていなかったか」「この経験から将来の相性について何を学んだか」「次の関係ではどんな行動を続けるべきか（あるいは避けるべきか）」などとより構造化された問いを立てる。
破局の悲しみは依然としてあるが、認知のプロセスは単に過去の出来事を再生するのではなく、意味づけを中心に組み立てられている。別れという出来事そのものではなく、その背景や文脈について意図的に考えることで、その人は別れを繰り返し追体験するのではなく理解し始める。
前述の研究の最も重要な発見は、このような意図的な反すうが高い心的外傷後成長と関連しているということだ。これは逆境そのものが「肯定的に」とらえられるという意味ではない。むしろ、自分自身や人生に対する理解を再構築し、新たな心理的構造を築き上げることができるということだ。
ここでも働いている仕組みは「あまり考えない」ことではない。それは「異なる種類の思考」だ。心は無意識の反復から意図的な解釈へと移行する。
