ニューオーリンズでのリハーサル週末、10代のミュージシャンたちが語った言葉が印象に残った。彼らはトロンボーン・ショーティ財団のアカデミーに通う生徒たちで、真剣にジャズに取り組む若者たち──週末をスクリーンではなくステージで過ごすような若者たちだ。そして将来について尋ねられたとき、少なからぬ数の生徒が、音楽のキャリアを実際に頼りにできるものかどうか確信が持てないと認めた。
それは悲観主義というわけではなかった。明晰さだった。彼らは計算をしていたのだ。
この瞬間が強く印象に残ったのは、この世代について真実でありながら十分に報じられていない何かを捉えているからだ。彼らは並外れた才能を持ち、深い情熱を抱き、そしてしばしば静かに恐れている──情熱だけでは十分ではないかもしれないと。経済は、その計算を親世代にとってよりも切迫したものにしている。セーフティネットなしに創造的な使命に全てを賭けた人々に何が起こるかを目撃してきたことも、同様の影響を与えている。
より賢明な世代
ミレニアル世代──そして今やその後を追うZ世代──は、2つの矛盾するメッセージを同時に吸収しながら育った。1つ目は、情熱に従えば、お金はついてくるというもの。2つ目は、経済崩壊、世界的パンデミック、不安定さを再定義したギグエコノミーを通じて伝えられたもの──実際には、注意しなさい、というものだ。
数字はその不安を裏付けている。44カ国で2万3000人以上を対象としたデロイトの2025年グローバルZ世代・ミレニアル世代調査によると、Z世代の48%、ミレニアル世代の46%が経済的に安心できないと感じており、この数字はわずか1年前のそれぞれ30%、32%から急上昇している。両世代の半数以上が給料日から給料日へと生活している。2030年までに世界の労働力の推定74%を占めることになるこの世代にとって、地盤は本来あるべきほど安定していない。
その結果生まれたのは、意義ある仕事を深く気にかけながらも、それを追い求めて燃え尽きる人々を十分に見てきたため、意義だけでは家賃を払えないことを知っている世代だ。デロイトの調査はまた、Z世代の89%、ミレニアル世代の92%が、目的意識が仕事の満足度と幸福にとって重要だと述べている一方で、多くがその願望と実際の経済的現実の間で立ち往生していると感じている。彼らは魂のあるキャリアを望んでいる。同時に退職金口座も望んでいる。この2つの間の緊張が、職場、キャンパス、そしてそう、リハーサルホールで今起きている多くの会話を定義している。
メンターシップの空白
経済的圧迫を悪化させているのは、より静かな危機だ。若者たちは、実際にそれを乗り越える助けとなるかもしれない種類の指導へのアクセスを失いつつある。ボストン・グローブの調査が2025年後半に発表したところによると、キャリア初期の労働者へのメンターシップがパンデミック後の職場で静かに崩壊している──過重労働の上司、ハイブリッドスケジュール、組織の混乱が、かつて若い専門家を自分の分野に結びつけていた非公式な関係を侵食している。ハリス・ポールによる2025年若者メンターシップアクセス報告によると、18歳から25歳の若年成人の3人に1人が、キャリアの将来について頻繁または常に不確実性を報告している。
メンターシップを望むことと実際に持つことの間の隔たりは顕著だ。アドビの調査によると、Z世代労働者の83%が職場のメンターを持つことがキャリアにとって重要だと考えている。実際に持っていると報告しているのはわずか52%だ。
この隔たりは個人を超えた実際の結果をもたらす。ベスト・プラクティス・インスティテュートによる2024年の調査では、メンティーはメンターのいない従業員よりも72%高い確率で仕事に留まることが判明した。デロイトのデータは、ミレニアル世代が特に学習と能力開発の機会の欠如により退職する可能性が高いことを示している。若い人材を失っている企業は、単に定着の問題に直面しているだけではない──知識、文化、技能を、最終的にそれらを引き継ぐ人々に移転することの失敗を見ているのだ。
メンターシップが実際に行うこと
トロンボーン・ショーティ財団の日常業務を運営するビル・テイラー氏は、若いアーティストたちが情熱と持続可能性の間の隔たりと格闘するのを何年も見てきた。「音楽の職業に入ることには2つの側面があると考えています」と彼は語った。「1つは音楽そのものを学び、演奏し、録音することです。それは明らかに不可欠です。しかし、しばしばより捉えどころのない部分はビジネス面です」。財団の対応は両方を教えることだ──芸術性を持続可能性から切り離すのではなく、それらを等しく不可欠な規律として扱うことだ。
これは明確に述べられると明白に聞こえる哲学だが、依然として稀である。ほとんどの機関は、教育的であれ専門的であれ、依然として古い物語を中心に構造化されている──技能を学び、使命を見つけ、市場があなたに報いることを信じなさい、と。この物語は、この時点で十分な数の若者を失望させており、それに最も献身的な生徒でさえリスクヘッジしている。
トロイ・アンドリュース、トロンボーン・ショーティ本人、自身の名を冠したアカデミーを設立したグラミー賞受賞ミュージシャンは、今彼が拡張しているまさにそのメンターシップの連鎖の産物だ。ニューオーリンズは常にこのように機能してきた──年長のミュージシャンが若い者を連れて行き、ステージを共有し、技術だけでなく歴史も伝える。「私が始めたばかりの頃、非常に多くの伝説的なミュージシャンが助けてくれました」とアンドリュース氏は語った。「だから私も同じことをしたかったのです」。
しかし見逃しやすいのは、その伝達が音楽を超えてどれほど重要かということだ。財団は単に次世代のジャズミュージシャンを生み出しているだけではない。真剣に受け止められる経験を持った若者を生み出している──本物の専門知識を持つ大人が、彼らの成長を持続的な投資に値するものとして扱う経験だ。その経験は、彼らが自分自身にとって何が可能かという信念を再形成する。
「若者がコミュニティ全体のサポートを受けるとき」とテイラー氏は語った。「トロイがそうだったように、それは彼らの人生に大きな影響を与えます。彼らは自分自身よりも大きな何かの一部なのです」。
その言葉──自分自身よりも大きな何かの一部──は、若い労働者を動機づけるものについての研究に常に現れる。それは抽象的な理想主義ではない。伝統、系譜、あなたが賭けているものに同じく賭けている人々で満たされた部屋の中にいることから得られる、具体的で学習可能な感覚だ。ミッションステートメントでそれを製造することはできない。
ティピティーナズ外での瞬間
ニューオーリンズの伝説的な音楽会場ティピティーナズの外に、一種のウォーク・オブ・フェイムを示す丸い青銅のプレートがある歩道がある。今年のショーティ・フェストでの受賞者は、数十年にわたりニューオーリンズ音楽の礎石であったサックス奏者ロジャー・ルイスだった。
式典中、アキュラとホンダのマーケティングを統括するジェニファー・シミントン氏──フェスティバルの最も長期にわたるスポンサーの1つ──は、アカデミーの生徒の1人を探して群衆を見渡していた。ルーカスは8年生で、同じくサックス奏者で、週末中ずっと演奏していた。彼女が振り返ると、そこに彼がいた──野球帽をかぶり、サックスを手に──ロジャー・ルイスに会う瞬間を待っていた。
「これが私たちがそれを行う理由だと思いました」とシミントン氏は後に語った。「これが歴史であり、これが基盤であり、ジャズのルーツです。そしてこれが次世代です」。
このシーンは、労働力の会話が通常平坦化してしまう何かを含んでいるため、じっくり考える価値がある──若者が持つ、スキルだけでなく系譜への渇望だ。ルーカスはネットワーキングの機会のためにそこにいたのではない。彼は、ロジャー・ルイスが自分が必要とする何かを持っていることを、ある直感的な方法で理解していたからそこにいた。技能を学ぶだけではない──誰かからそれを受け継ぎ、最終的には誰か他の人にそれを渡すのだ。自分が連鎖の一部であるという認識は、それ自体が一種の安定化する力だ。
Slackワークスペースでその感覚を見つけるのは難しい。
幸運ではなくインフラとしての安定性
トロンボーン・ショーティの生徒たちが、他の道──より予測可能で、より経済的に安定した何か──について考えていると認めたとき、それは音楽の拒絶ではなかった。それは、自分のやっていることを愛することは必要だが不十分であることを若いクリエイティブに繰り返し示してきた世界への合理的な反応だった。
アンドリュース氏は、今若者に見ているものについて率直だ。「音楽は今非常に重要だと思います。そして若者に電話を置いて技能を学ばせることは、彼らの残りの人生に役立つでしょう」。彼はデータが補強する何かに気づいている。経済的に安心していると感じるZ世代とミレニアル世代の中で、それぞれ60%と68%が過去1年間の生活に満足していると述べている。経済的に不安を感じている人々の間では、これらの数字は28%と31%に低下する。経済的不安定さは単に人生を困難にするだけではない──そもそも意義ある仕事につながる種類のリスクを取ることを困難にする。
ここで長期的な制度的投資が慈善ではなくインフラのように見え始める。トロンボーン・ショーティの生徒の何人かは、歴史的黒人大学への進学計画について言及した。その一部は、ホンダキャンパスで開催された別の奨学金コンペティション──ホンダのキャンパス・オールスターズ・チャレンジ──に参加したばかりだった。これら2つのプログラム、ニューオーリンズのジャズ財団とオハイオ州の学術コンペティションの間の糸は、持続的な投資が一度きりの可視性の瞬間ではなく継続性を生み出す方法について、何か本物を反映している。
テイラー氏はパイプラインを明確に見ている。「私たちの生徒は音楽を演奏する情熱を持って私たちのところに来ますが、全員がプロのミュージシャンになるわけではありません。彼らが私たちから学んだことを使って、最も興奮させる道を追求することが私たちの希望です」。その枠組み──目的地ではなく手段としての音楽──は、若者が持続可能な人生を実際に構築するのを助ける方法について今語られている、より正直なことの1つだ。
本当の問題
若者が頼りにしている多くのメンターシップ関係と対面コミュニティを断ち切ったパンデミックの後、アンドリュース氏は今何が起きているかについて率直だ。「私たち全員がそれを切望していると思います」と彼は、若者がより多くのつながりを求めていることに気づいたかと尋ねられたときに語った。「そして若者は特にそれを本当に必要としています」。
労働力データは同意している。デロイトの最新調査で指摘された行動の中で、Z世代とミレニアル世代は、日々のタスクの監督だけでなく、指導、インスピレーション、メンターシップを提供するマネージャーを望んでいる。多くは、マネージャーが的を外していると感じている。同じ報告によると、マネージャーは時間の約40%を即座の問題解決と管理業務に費やしており、部下の育成に費やす時間はわずか13%だ。
その隔たり──若い労働者が必要としているものと実際に得ているものの間──が、業界全体で起きている静かな流出の背後にある本当の物語だ。それは給与だけの問題ではない。給与も重要だが。それは、誰かが一貫して、時間をかけて、あなたの成長を投資に値するものとして扱う方法であなたのために現れるかどうかについてだ。
ティピティーナズの外で、サックスを手に伝説に会うのを待っていたルーカス──彼はその問題を解決していなかった。しかし彼は、少なくとも立つ場所を与えてくれる伝統の中に立っていた。それは何でもないことではない。今多くの若者にとって、それはすべてかもしれない。
