米国大統領がすべてを取引の観点から見ているように見え、人生のほとんどの活動に金銭的価値が与えられている時代において、Sucker Nation（カモの国）というタイトルの本には、相応の注目が払われるべきだ。この本の中で、著者であるコペンハーゲン大学教授のヴィンセント・F・ヘンドリックス氏は、「『カモになるな』は現代生活の戒めの1つになった」と主張している。このフレーズは半分が助言で半分が非難であると説明し、「カモになるということは、単に負けることではなく、物事が実際にどう機能しているかを見抜けなかったために負けることだ」と述べている。現代世界では、すべてが駆け引きだと彼は付け加える。
そして最近、事態は悪化している。なぜなら、伝統的に生活を可能にしてきたもの――信頼、誠実さ、開放性、参加――が、彼が「カモの状態」と呼ぶものを可能にする特徴でもあるからだ。「それらがなければ、何も成り立たない。それらがあれば、すべてが搾取可能になる」。そして、この矛盾を解決するのではなく、現代社会はこの矛盾を中心に組織化されているだけなので、ハスラー（搾取者）とカモは異なる種類の人間ではなく、「可視性が行動に必要とされ、注目が希少で、解釈が浅い社会世界」における異なる立場に過ぎないとヘンドリックス氏は書いている。この世界に参加するには、人間ではなくシグナルしか認識しないシステムに自分をさらす必要がある。
彼は、搾取そのものが問題だと主張しているのではなく、むしろ私たち全員が関わる巨大プラットフォームに関連する「規模と非人格性」が問題だと述べている。それらの力は非常に強大で、人々が使い続けさえすればよく、カジノがプレーヤーがゲームに留まる限り勝ち続けるのと同じだ。注目経済において目に見えなくなるリスク――かなり大きなリスク――を冒す覚悟がない限り、プレイを拒否することは答えにならない。
これだけでも十分に落胆させられるが、ヘンドリックス氏は、この問題から抜け出す簡単な方法を提供していないことを明確にしている。代わりに、彼はすべての人にシステムがどのように機能するか、そして私たち全員が戦略的知性と承認の間、距離と帰属の間、カモにならないことと世界の一部であることの間でトレードオフを行っていることを理解してほしいと考えている。事実上、なぜ私たちが「知恵を虚栄心と交換している」のかということだ。
プラットフォームの支配の1つの側面は、人々に非常に多くの情報を浴びせかけ、圧倒させることだ。実際、情報へのアクセスの増加がストレス、不安、意思決定の困難を引き起こす可能性があることを示す研究は数多くあり、高品質な事実とその他の信頼性の低い素材を区別するのに苦労している場合、情報が増えても十分な情報を得られなくなる可能性がある。
しかし、重要なのは個人自身が知っていることだけではない。社会生活の多くは、他者が何を知っているかについて彼らが何を知っているかにも依存している。これは共通知識として知られる概念であり、ハーバード大学の心理学教授スティーブン・ピンカー氏が最近の著書When Everyone Knows That Everyone Knows …（誰もが誰もが知っていることを知っているとき）で詳しく説明している。ピンカー氏が説明するように、ソーシャルメディア以前、米国と英国の人々は、前者では大手ニュースネットワークを通じて、後者では少数のテレビチャンネルとラジオ局を通じて共通知識を獲得していた。ソーシャルメディアへの投稿は、全国に放送されるのではなく、個人にパーソナライズされたフィードで配信されるため、プラットフォームは実際には共通知識を作り出していないと主張することもできるが、主要なプラットフォームには数億人のユーザーがおり、これらのユーザーが類似の関心を持つグループやコミュニティ内の他者と情報を共有できる容易さは、事実上共通知識を作り出している。あるいは少なくとも、特定のグループの見解や信念に従わない人々を非難したり中傷したりする必要性につながる、一般的な分断に影響を与える共通の意見や見解を作り出している。ピンカー氏が書いているように、21世紀のアメリカは「政治的セクトに分極化し、それぞれが共通に保持されているが容易には検証できない信念によって結ばれた準宗教的コミュニティとして機能している」。英国でも同様の傾向が見られる。
従来の政治家にとっての危険性は明白だ。これらの信念が非常に強く保持され、何らかの形でそれらに異議を唱える者は排除または追放されるのであれば、「幅広い教会」型の政党が生き残ることは困難だ。これは、英国における改革党と緑の党の台頭を説明するのに役立ち、一方、米国では共和党員がトランプ路線に従うことを求められていることは誰の目にも明らかだ。
しかし、他の組織のリーダーにとっての影響も重大だ。企業トップが「正しい側」にいると見られる必要性は、間違いなく、企業がブラック・ライヴズ・マターや多様性、公平性、包摂性の向上を目的とした他の同様の運動を支持する動きの要因となった。混乱した思考が進行していたことは、政治的風向きが変わったことが明らかになると、この支持を減らす意欲によって示された。
AIの急速な進歩がすでに個人の仕事や一般生活への影響について広範な警戒を引き起こしている中、あらゆる種類のリーダーが信頼性と、今後の課題に取り組むための計画を持っているという感覚を示すことが、これまで以上に重要になっている。
計画の欠如、あるいは少なくともそれを伝える能力の欠如が、キア・スターマー卿が党の舵取り、ひいては英国政府の舵取りに苦労している根本原因だ。さらに、同僚の国会議員の派閥主義は、過去の党首とは異なり、彼が彼らに真の規律を課すことができなかったことを意味する。メディアの大部分が継続的に提示する「共通知識」――最近の地方選挙は政府にとって悲惨なものになるだろう――を加えれば、既成事実となる。
あらゆる立場の政治家はしばしばハスラーと見なされてきたし、現在活動している少なくとも数人はそのカテゴリーに入れることができることは間違いない。問題は、ゲームをプレイしないことで、彼らの対抗者の多くがカモのように見えてしまう可能性があることだ。
