この枠組みがどれほど急進的か、立ち止まって考える価値がある。マキャベリ的知性仮説のもとでは、人間の言語、計画、道徳的推論を支える精緻な認知構造は、道具使用や抽象思考のために一次的に進化したのではない。大部分において、それは社会生活が競争ゲームであり、他のプレイヤーを読み、モデル化し、ときに誤導できたプレイヤーがよりうまくやれたから進化したのである。
人はなぜ、ときに自分自身に嘘をつくのか
嘘を純粋に生存ツールとして捉えようとする人を待ち受ける、落ち着かない真実がある。2011年に行動科学などの分野の学術誌『Behavioral and Brain Sciences』に掲載された研究は、最も適応的な欺きの形は、他者に嘘をつくことではないと提案した。まず自分自身に嘘をつくことだ、というのである。彼らの主張は直感に反するが説得力がある。自己欺瞞は、意識的な嘘つきの露見につながる不随意の手がかり（微表情、ためらい、生理的覚醒など）を取り除くことで、対人欺瞞を促進するために進化したという。
つまり、提示している出来事の経緯を本人が本気で信じているなら、どんな熟練した詐欺師よりも説得力を持ち得る。自分が発していないシグナルは漏らしようがない。自己欺瞞はまた、嘘を維持する認知的コストを減らし、露見した場合にも、ある程度の言い逃れの余地を残す。
2016年に脳科学・神経科学分野の学術誌『Nature Neuroscience』に掲載された研究では、繰り返し嘘をつくこと、そして嘘をつくリスクが徐々に高まることが、いかに私たちに害を及ぼすか、という生物学的証拠が得られた。研究者たちは、被験者が自己利益のために嘘を繰り返している間の脳をスキャンした。その結果、被験者が私利のために嘘をついたとき、扁桃体（情動反応や道徳的シグナルに深く関わる領域）は最初に強く活性化することが分かった。
しかし、嘘が繰り返されるたびに、その反応は弱まっていった。嘘を重ねるほど、扁桃体は静かになった。そして決定的なのは、ある試行で扁桃体の反応の低下が大きければ大きいほど、次の試行ではより大きな嘘が予測されたことだ。これは、小さな道徳的逸脱が、人間を律する情動的ブレーキを蝕んでいくことを示唆している。
脳は、嘘を繰り返し「違反」として経験し続けるのではない。単に適応するのである。はじめは些細な行き過ぎとして始まったものが、徐々に不正行為の新たなベースラインになっていく。これは、個人的関係から金融詐欺、組織的な腐敗に至るまで、あらゆる領域に明白な影響を及ぼすメカニズムだ。
あなたは、人間の嘘に関する進化生物学についてご存知だったろうか？ 私が作成した「人体解剖学IQテスト（Human Anatomy IQ Test）」を受けて、人間の心と体に関するさらに興味深い事実を調べてみよう。
