国際ビジネスにおける信頼構築について語る際、多くのリーダーシップ論は信頼をいかに創出するかに焦点を当てる。しかし、信頼は双方向のものであることを忘れてはならない。チームがあなたを信頼することと同じくらい重要なのは、あなたがチームを信頼しているかどうかだ。国際的な環境では、現地の習慣や態度に適応する必要があり、この相互信頼は非常に貴重なものとなる。場合によっては、私がイラクでの仕事を通じて学んだように、それは命を救うことさえある。
双方向の信頼
私は、バグダッドを越えた、馴染みのない都市で米陸軍工兵隊（USACE）のプロジェクトにコンサルタントとして参加した。バグダッドがイラク文化の一つの表現に過ぎないことを知っていた私は、新しい環境に身を浸し、現地の習慣を知ることを決意した。例えば、すべての店が女性によって経営されていることに驚いた（これはバグダッドでは珍しいことだ）。男性たちは皆、近くのUSACEプロジェクトで働いており、女性たちが日常の商業活動を管理していたのだ。
私が街に出る時は、大きな高級車には乗らなかった。現地の食べ物を食べた。人々と話をした。女性たちは、工事現場で働く息子や夫、甥について話してくれ、私はこうしたつながりを現場に持ち帰り、労働者たちと知り合いになった。彼らは私たちとファシリテーターとして働くことを喜び、気軽に「息子・兄弟・いとこに仕事はありませんか」と尋ねてくるようになった。もちろん、全員を雇用することはできなかったが、理にかなっており、役割が空いている場合は応じた。
こうした行動が国際ビジネスにおける信頼を築き、それは地域コミュニティに忘れられることはなかった。ある日、ある労働者が私に電話をかけてきた。「今日は基地に入るのに長い列ができています。来るのを待った方がいいですよ」。工事現場には厳格なセキュリティプロトコルがあり、全員がチェックインとチェックアウトを行っていた。「なぜ長い列ができているのですか」と私は尋ねた。彼は理由を知らなかったが、到着を遅らせるよう主張し、危険かもしれないと示唆した。長い列は群衆を作り、潜在的な攻撃の格好の標的となる。
案の定、その直後、検問所で爆弾が爆発した。私はそれが起こった時にそこにいなかったことが幸運だった。コミュニティについて学び、その中で積極的な役割を果たす時間を取ることで、私たちは彼らの信頼を得ていた。そして、私たちは彼らを信頼することができた。それは潜在的に命を救うものとなった。
国際ビジネスにおける信頼構築の方法
この例は極端かもしれないが、普遍的な真実を物語っている。国際ビジネスにおける信頼は双方に利益をもたらす。リーダーが雰囲気を作り、その信頼を育むのは、特に「部外者」として外国の環境に入る場合に重要だ。私の経験では、リーダーがこのプロセスを助けるためにできることがいくつかある。まずは単純に打ち解けることから始まる。言語を学び、現地の習慣に参加するといった単純な行動が大きな効果をもたらす。
現地のパートナーも、特に言語的・文化的ギャップが大きい場合には非常に貴重だ。例えばイラクでは、現地の人々が地域の部族とその地域のビジネスへの影響について文脈を提供してくれる。私の経験では、こうした連絡先から積極的に情報を求める必要がある。彼らがスプーンで食べさせてくれることを期待してはいけない。
最後に、単に現地文化に参加するだけでなく、それに貢献することを検討してほしい。私は多国籍企業がイラクでこれをさまざまな方法で行っているのを見てきた。教育への投資（これは将来の労働力の訓練にも役立つ）から病院の建設まで。私がイラクで企業が行っているのを見たように、宗教的な巡礼者に食べ物を提供するなど、現地のイベントを支援するような単純なことでさえ、違いを生み出すことができる。
信頼し、信頼される──一夜にして成るものではない
国際ビジネスにおける信頼構築には時間がかかる。壮大な行動や印象的な資格では効果がない。代わりに、小さな善意の行動に投資すること──一貫して参加し、可能な限り統合し、意味のある方法で貢献することだ。同じくらい重要なのは、途中で出会う人々に信頼を置くことだ。それなしに彼らがあなたを信頼することを期待することはできない。
