多くのハイパフォーマーにとって、圧倒感は名誉のバッジになっている。野心が伴う、暗黙の代償である。だが、企業のSVP（シニア・バイス・プレジデント）であり、エグゼクティブ・ストラテジスト、そして著書『The 5 Overwhelm Culprits: Strategies to Save Your Sanity Without Sacrificing Your Success（圧倒を招く5つの原因：成功を犠牲にせずに正気を守る戦略）』の著者でもあるコリー・ロジュディスは、問題は誤って診断されてきたと主張する。彼女の見立てでは、圧倒感は抱え込んでいる量の尺度ではない。何か根本的なものが変化し、それに自分が合わせて調整できていないことを告げるシグナルなのだ。
ロジュディスがその結論に至ったのは研究室での成果ではない。彼女は企業SVPとして会社を率い続けながらの5年間に、自ら「人生を一変させる出来事の連続──流産、虐待的な関係からの離脱、対立の激しい離婚への対処、シングルマザーになること、そして離婚後のパートナーを自死で失うこと」と呼ぶ経験を乗り越えた。そのすべてを通じて、彼女はこう語る。「離れるという選択肢はなかった。出社し続け、意思決定し、他者を率いながら、家のことも何もかも保たなければならなかった」
その時期は、彼女が自分の使ってきたリーダーシップの「定石」を点検せざるを得ないものだった。「圧倒感は個人の失敗ではない。ズレの問題だ」と彼女は言う。「多くの人は、圧倒感とはやり過ぎている、あるいは十分にうまく回せていないことだと考える。だが実際には、人生の何かが変わったのに、変わっていないかのように運用し続けているサインであることが多い」。最も圧倒されていた瞬間は「能力が足りなかったからではなく、戦略が現実に合わなくなっていたから」だという。そして「調整せずに無理に押し通そうとすると、解決しない。さらに積み重なっていく」と語る。
この洞察が重要なのは、押し通しがちな人ほど止まりにくいからである。「ハイアチーバーは圧倒感を当たり前のものとして受け入れてしまう。多くの点で、それが強化されるからだ」とロジュディスは説明する。「彼らは頼られる側であり、問題解決者であり、リーダーであり、ほかの人が踏み出さないときに手を差し伸べる人である。時間が経つにつれ、過剰な成果を出すパターンが生まれ、それが外側からも内側からも『当然』になっていく」。罠は「ここまで連れてきたものが、これからも支えてくれるとは限らない」点にある。「成功を生み出した行動──踏み出すこと、引き受けること、何とかすること──その行動こそが、やがて圧倒感へとつながっていく」のだという。
彼女は根本原因を5つに整理する。Clarity（明確さ）、Confidence（自信）、Community（コミュニティ）、Conditioning（コンディショニング）、Consistency（一貫性）である。「多くの人は、圧倒感を『もっとやる』ことで解決しようとする。しかし問題はそこではない」と彼女は言う。「圧倒感は努力のせいで起きるのではない。欠けているものによって起きる。どれが圧倒感を駆動しているのかを特定できれば、すべてが変わる。反応するのをやめ、正しい問題を解くようになる」
5つの中で最も土台になるのは、ロジュディスによればClarity（明確さ）である。「多くの人は、圧倒感はやることが多過ぎるせいだと思い込んでいる。だが実際には、本当に重要なものが何かが明確でないことから生まれる場合が多い」。ハイパフォーマーは「十分に努力していないから苦しむのではない。明確な行き先がないまま働いているから苦しむ」。このレベルのストレスは、たいてい量の問題ではなく方向の問題だという。彼女はそれを「GPSに目的地を設定せずに運転する」ことに例える。「動いてはいるが、推測で走っている。曲がるべきでない道に入り、不要な障害にぶつかり、再計算し続けることでエネルギーを消耗する」
Confidence（自信）は、能力がある人が静かに崩れていく次の地点である。とりわけ移行期に顕著だ。「有能で成功している人が自信でつまずくのは、資格が足りないからではない。古い基準点が通用しない新しいレベルに入ったからである」。多くの人は自信を「外部からの承認──フィードバック、評価、成果」に基づいて築いてきた。だが新しい状況や環境では、その承認がすぐには得られない。すると、たとえ能力が高くても自分を疑い始める。「能力の問題ではない。供給源の問題なのだ」という。
3つ目のCommunity（コミュニティ）は、多くの人が過小評価している要因だとロジュディスは言う。「自分の環境が意思決定や思考、ひいては結果をどれほど形づくっているかに、多くの人は気づいていない」。周囲の人々が自分の行き先を理解していない、あるいは可能だと信じていない、さらに悪いことに自分の利益にならないから支援しない──そうした場合、「その抵抗は、言葉にされていなくても感じ取る」ことになる。彼女の助言はこうだ。「必ずしも縁を切るという意味ではない。しかし、誰から学ぶのか、誰に囲まれているのか、誰に意思決定への影響を与えさせるのかについて、意図的であるべきだ。環境が成長を支えないなら、成長は静かに制限される」
Conditioning（コンディショニング）は、ロジュディスの枠組みでは生まれつきの信念の話ではない。キャパシティの話である。「コンディショニングとはキャパシティ、つまり高いレベルで機能するための精神的・身体的な能力だ」と彼女は明確にする。「多くの人は圧倒感を思考で脱しようとする。しかし心身が枯渇していれば、どんな戦略も想定通りには機能しない。適切なコンディショニングがなければ、最良の戦略でさえ失敗する。実行するシステムが支えられていないからだ」
残る5つ目はConsistency（一貫性）であり、彼女はこれを最も誤解されているものだと呼ぶ。ロジュディスは、一貫性の欠如の背後にある3つの要因を挙げる。しかも、それらは一緒に語られることがほとんどないという。1つ目はトラウマや慢性的なストレスだ。「そうした状況では、一貫性の欠如は規律の問題ではない。キャパシティの問題である。身体が自分を守ろうとしており、それがしばしば『機能的フリーズ』と表現される状態として現れることがある」。2つ目は習慣である。なぜなら「より一貫性を高めようとするとき、人は新しいものを築くだけではない。すでにオートパイロットで動いているパターンに逆らうことになる」からだ。3つ目で、最も語られないのが成功への恐れである。「一貫性は変化を生み、変化は不確実性を持ち込む」。多くの人は「もっと規律が必要だ」と思うが、実際には「より良いシステム、より多い支援、そして一貫性を『合格しなければならないテスト』ではなく『実験』として捉える意思」が必要だという。
特に女性にとっては、リスクがさらに複雑化する。「成功の定義の多くは、その現実を織り込んでいない」とロジュディスは言う。「多くの人、特にリーダーシップと家庭・家族・感情面の責任という目に見えない負荷の両方を担う女性にとって、そもそも存在しないレベルのキャパシティを前提としている」
ロジュディスが最後に勧める一手は、驚くほどシンプルだが、文化的な流れには逆行する。自分を「どれだけ抱えられるか」で測るのをやめることだ。より良い問いは、「どれだけ抱えられるか」ではなく、「自分の期待は現実と本当に一致しているか」だという。
疲弊が可視化されていることが献身の証としていまだに報われる時代にあって、その再調整自体がラディカルな行為である。
この5つの原因は、征服すべきチェックリストではない。人生が組み替わるたびに、何度でも立ち返るための診断である。なぜならロジュディスの読み解きでは、圧倒感は本当の問題ではない。より賢い問いが問われるのを待っているというサインにすぎないからだ。
