多くの専門家は、一度構築した人脈は資産として維持されると考えている。しかし、ネットワーキングには絶え間ない注意が必要だ。特にリモートワークでは、関係性を活発に保つ日常的な交流の多くが失われる。時間の経過とともに、専門的な人脈は陳腐化する可能性がある。だからこそリモートワーカーには、サポート、可視性、新たな機会へのアクセスを維持するためのネットワーキング戦略が必要なのだ。
2022年にNature Human Behaviourに掲載された研究は、リモートワークがいかに迅速にこれらの人脈を変化させるかを示している。マイクロソフトの研究者たちは、2020年前半を通じて米国の従業員61,182人のメール、カレンダー、メッセージ、通話を追跡し、パンデミック前からリモートで働いていた従業員を自然実験として活用した。その結果、企業全体でのリモートワークは、コラボレーションネットワークをより静的でサイロ化されたものにし、企業の異なる部門をつなぐ橋が減少したことが明らかになった。
AI時代はこの問題をさらに複雑にしている。現在、より多くの専門家が一連のツールを使って独立して働いており、チーム間でつながる理由が少なくなっている。強力なキャリア軌道を維持しているリモートワーカーは、意図的にこれらのつながりを再構築している。以下の5つのネットワーキング戦略は、彼らがどのようにそれを実現しているかを示している。
ネットワーキング戦略は橋の再構築から始まる
2年前にリモートで企業に入社した自分を想像してみてほしい。直属のチームはよく知っているが、それ以外の人とはほとんど会ったことがない。あなたの人脈は表面的には活発に見えるが、毎日やり取りする同じ6人に徐々に狭まっている。
このパターンは、マイクロソフトのデータが大規模に捉えたものと正確に一致する。リモートワークにより、従業員がグループ横断的なつながりに費やすコラボレーション時間の割合は、パンデミック前のレベルと比較して約25%減少した。これらのグループ横断的なつながりは、別の部門での求人情報や、あなたのスキルを必要とするプロジェクトへの可視性など、新しい情報をもたらすことが多い。これらのつながりが弱まると、自分のチーム以外の機会を見逃しやすくなる。
だからこそ、効果的なネットワーキング戦略には今、より多くの意図が必要なのだ。オフィスはもはやこれらの交流を自然に生み出さない。毎週、別の部門の1人に連絡を取り、自分のグループ外の会議に参加させてもらうよう依頼したり、チーム横断的なプロジェクトにボランティアとして参加したりできる。目標は、かつて有機的に起こっていた接触を再現することだ。
ネットワーキング戦略は偶然性をスケジュールすることを意味する
オフィスでは、人脈は偶然の交流を通じて成長することが多い。廊下で誰かに出くわしたり、会話を小耳に挟んだり、自然発生的な議論に引き込まれたりする。リモートワークはこれらの瞬間の多くを消し去り、それに代わるものはほとんどなかった。
マイクロソフトの研究は、ネットワーク構造への影響が重大であることを発見した。リモート従業員は新しい協力者を追加する数が減り、既存の協力者を減らす数も減った。つまり、彼らの人脈は進化を停止したのだ。停滞した人脈は安定しているように感じるかもしれないが、時間の経過とともに新しい人々、アイデア、機会を紹介しなくなる。結局、同じ人々と同じトピックについて年々話すことになる。
つまり、偶然性は今やスケジュールされなければならない。通常一緒に働かない人との会話のために毎週30分を確保したり、定期的なバーチャルコーヒーチャットを作成したり、従業員を非公式なネットワーキング会話のためにランダムにペアリングするツールを使用したりできる。最初は強制的に感じるかもしれないが、これらのネットワーキング戦略は、時間の経過とともに人脈が縮小するのを防ぐのに役立つ。
ネットワーキング戦略はAIを使って可視性を維持する
マイクロソフトの研究者たちはまた、コミュニケーションがリアルタイムの交流から非同期コミュニケーションへとシフトしたことを発見した。AIはこの傾向を加速させている。かつて協力して完了していたタスクを処理するツールを通じて仕事が流れるほど、周囲の人々に対して可視性を維持する機会は少なくなる。
つまり、ネットワーキング戦略には今、近接性に頼るのではなく、意図的に可視性を作り出すことが含まれる。戦略的に適用すれば、AIが役立つ。簡潔なプロジェクト更新の下書き作成、隣接チームのための作業の要約、共有イニシアチブに基づいてつながる価値のある人々の特定にAIを使用できる。テクノロジーが管理上のオーバーヘッドを処理するため、関係性の強化により多くの時間を費やすことができる。
間違いは、AIに人間の交流を完全に置き換えさせることだ。ツールはメッセージを生成できるが、つながりは別の人がそれを読んで応答したときに形成される。AIを使って、より一貫して姿を現すようにし、自分のワークフローにさらに消えていくためではない。
ネットワーキング戦略は必要になる前に弱いつながりを活発に保つ
最も見過ごされているネットワーキング戦略の1つは、実際に必要になる前に弱いつながりを維持することだ。知人、元同僚、隣接部門の人々は、最も親しい連絡先にはできない機会をあなたに提供する。なぜなら、彼らは異なるサークルで活動しているからだ。リモートワークでは、定期的な対面接触がもはやそれらを強化しないため、これらの関係が最初に薄れていく。
ほとんどの専門家はこれを本能的に理解している。2,203人の米国成人を対象としたEmpowerの成功の秘密調査では、55%が「誰を知っているか」が成功に大きな役割を果たすと述べており、同社はこれをネットワーク効果と表現している。課題はタイミングだ。多くの人は、仕事、紹介、または紹介が必要なときにのみ弱いつながりと再接続するが、これは通常、連絡を取るのに最も効果的でない時期だ。
より良いネットワーキング戦略は、何かを求める必要が生じる前に、一貫して人脈を維持することだ。元同僚に彼らが評価するかもしれない記事を送ったり、誰かの昇進を祝福したり、特定の目的なしに年に数回簡単にチェックインしたりできる。一貫した低圧力の接触は関係を温かく保ち、最終的に機会が生じたときに頼りやすくする。
ネットワーキング戦略はチームと機能を横断して機能する
リモートワークは人脈を縮小させただけではない。その構造を変えた。マイクロソフトの研究は、グループが内部的により密になる一方で、互いからより切り離されるようになったことを発見した。従業員は既存のチーム内でのつながりを強化する一方で、他のすべての人から引き下がった。
これは、反対方向に動く意思があれば、あなたにとって機会を生み出す。ほとんどの人脈がより内向きになっているなら、意図的に部門を横断して関係を構築する人は、グループ間で情報と機会を共有できるコネクターになる。サイロ化された組織は、ギャップを埋めることができる人々にますます依存するようになるため、その役割は目立つ傾向がある。
そのタイプの人脈を構築することは、他の機能をあなたの注意に値するものとして扱うことを意味する。製品、営業、または財務チームが何に焦点を当てているかを学び、直接の責任外のプロジェクトでサポートを提供したり、あなたの仕事が触れるすべての部門の人々と関係を構築したりできる。これらの機能横断的なつながりこそが、狭いリモートの仕事を可視的で影響力のあるものに変えるものだ。
リモートネットワーキングが今必要とするもの
これら5つのネットワーキング戦略は、より大きな現実を指し示している。従来のオフィスでは、環境自体があなたの人脈を維持するのに役立っていた。リモートおよびAI支援の仕事は、そのインフラストラクチャの多くを取り除く。つまり、時間の経過とともにこれらの関係を一貫して維持するために、意図的な習慣に頼る必要があるということだ。
長期的な影響を過小評価するのは簡単だ。マイクロソフトの研究者たちは、一部の従業員がオフィスに戻った後でも影響が持続することを発見した。なぜなら、1人のリモートワークによって形成された人脈は、その人が協力するすべての人に影響を与えるからだ。対面での仕事に戻ることは、縮小する人脈を自動的に修復するわけではない。誰かが積極的にそれを再構築するまで、それは薄いままだ。
その責任は今、各専門家に属している。研究の著者たちが書いたように、企業全体でのリモートワークは、コラボレーションネットワークを「より静的でサイロ化され、異なる部分間の橋が少ない」ものにした。前進し続ける専門家は、ネットワーキング戦略を意図的に使用して、一度に1つのつながりでこれらの橋を再構築する人々だ。
