検知能力の向上が違法取引の縮小と海洋野生生物の保全につながる
「違法な野生生物の密輸は世界的な問題だ。フカヒレやその他の海洋野生生物製品の検知能力を向上させれば、違法取引の縮小に寄与し、国際規制への遵守を強化し、世界規模でのサメ保全の取り組みを支援できる」。新研究の共著者であるニューサウスウェールズ州第一次産業省の水産科学者、エイミー・スムーシー博士は述べた。
海洋野生生物の密輸は、陸上の野生生物犯罪の多くと比べて記録が乏しい。絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約、通称CITESのような国際協定は、多くの脆弱な種の取引を規制しているが、執行は検知に大きく依存する。結局のところ、見つけられないものを止めることはできないのだ。
高価なCTスキャナーと標本不足が世界展開を阻む
それでもなお、世界の多くの空港が、先進的なCTスキャナーは高価で普及が限定的であるため、古い2次元スキャンシステムに依存し続けているという大きな障壁が残る。この研究も、物理的標本の数が比較的少なかったため、こうしたシステムを真に世界規模で展開するには追加データが必要になる。それでも、この研究は新興技術が将来の保全活動を強化し得ることを示す一端となる。
海洋野生生物の密輸ネットワークは、麻薬・武器の密輸網とも重なり保全を超える効果も生み得る
AIが国境警備や交通システムにいっそう統合されていく中で、AIは海の最も有効な守り手の1つになり得る。そして、今日乾燥タツノオトシゴを認識するよう訓練されたアルゴリズムが、明日には密輸される無数の他の種を識別できるようになるかもしれない。あるいは、海洋野生生物の密輸が組織犯罪の他形態とますます重なり合っていることを踏まえれば、それ以上の意味を持ち得る。というのも、違法な野生生物製品は、麻薬取引、武器密輸、人身売買に用いられるのと同じネットワークを通じて移動することが多い。ゆえに、検知能力の向上は、保全をはるかに超える便益をもたらす可能性がある。
海は広大で、その中で起きている違法取引の多くは視界の外に隠れたままだ。だが、押収される個々の貨物は、市場に出回らずに済んだ動物たちであり、摘発が容易になっていく犯罪ネットワー犯罪ネットワークを意味している。
