6.配送
アマゾンは、ラストワンマイル配送、つまり最終拠点から届け先までの配送向けに設計されたヒューマノイドロボットを開発している。これらのロボットは、最終目的地の近くまでバンで運ばれた後、外へ出て、住宅地や集合住宅など、車両ではアクセスしにくい建物環境の中を移動し、荷物を届けることができる。
7.介護・付き添い
多くの国は、高齢者人口の増加に伴って介護ニーズが高まる一方、その仕事を担う介護職員が不足するという問題に直面している。ヒューマノイドロボットは一つの解決策となる。現在、特にアジアの介護施設で導入されており、身体的な介助、健康や安否の見守り、服薬のリマインドを行っている。
8.教育補助
Pepper（ペッパー）やFourier（フーリエ）のGR-3のようなヒューマノイドロボットは、すでに教室で実証実験が行われている。授業の進行を支援するだけでなく、追加的な支援を必要とする生徒に対して、1対1の個別サポートを提供できる。教員の負担を軽減するだけでなく、生徒の注意を引きつける、新しく魅力的な学習体験を生み出すこともできる。
9.建設
建設現場は人間の動きを前提に設計されているため、ヒューマノイドロボットはこの分野において自然な選択肢となる。Persona AI（ペルソナAI）をはじめとするメーカーは、現場で重量物を移動させたり、溶接や配線の設置といった作業を行ったり、さらには足場を上ったりできるモデルを開発している。
10.家事支援
家事を手伝ってくれるロボットがあれば素晴らしいのではないだろうか。幸いなことに、これらはテスラ（Tesla）のOptimus（オプティマス）や1xテクノロジー（1x Technology）のNeo（ネオ）といった多目的ロボットで最初に模索されている活用例の一部だ。食器洗いから洗濯、芝刈り、食事の準備まで、脚、腕、手を必要とする家庭内のあらゆる作業を、ロボットが近いうちに担う可能性がある。イーロン・マスクの見通しが正しければ、家庭用ヒューマノイドロボットの価格はいずれ小型車と同程度になり、多くの家庭が自分たちのロボットを購入できるようになる。
人間の形をした自動化の未来
ヒューマノイドロボットの台頭は、自動化の新たな段階を示している。
従来のロボットは、特定の作業を中心に作られている。ヒューマノイドロボットは、人間を中心に作られた世界に合わせて設計されている。そのため作るのは難しいが、うまく機能するようになれば、はるかに柔軟に使える可能性がある。
初期の用途は、事業上の合理性が最も高い分野に現れる可能性が高い。具体的には、工場、物流、危険を伴う作業、建設、介護だ。時間の経過とともにコストが下がり、能力が向上すれば、ヒューマノイドロボットは店舗、ホテル、学校、家庭でより一般的な存在になる可能性がある。
ただし、前途にはまだ大きな課題がある。安全性、信頼性、手頃な価格、規制、社会からの信頼はすべて、これらの機械がどれほど速く導入されるかを左右する。企業はまた、労働力への影響、仕事の設計、人間型機械の倫理的な利用について慎重に考える必要がある。
しかし、進む方向は明確である。ヒューマノイドロボットは、もはや遠い空想ではない。現実世界の仕事に使える実用的な道具になりつつある。そして研究所を出て日常の環境に入り込むにつれて、労働、生産性、人間と機械の協働の未来に対する私たちの考え方を変える可能性がある。
