なぜウィスコンシンの元ガード、ジョン・ブラックウェルはNBAドラフト候補としての届け出を取り下げ、デュークへの編入という当初の計画を貫いたのか。
その判断は、上位指名は難しいというフィードバックを受けたことが背景にあったのかもしれない。また、大学バスケットボールの新時代においてNIL（氏名・肖像・類似性）報酬や直接支払いで得られる収入が、何らかの影響を及ぼした可能性もある。だが、ブラックウェルを異色のNBA選手にするであろう数字の組み合わせが1つある。そして1年ほどすれば、おそらく現実にそうなる。
その数字とは、腕の長さ（ウイングスパン＝両腕を広げた長さ）と身長の関係だ。
バスケットボール選手が背が高い傾向にあることは誰もが知っている。NBA選手の平均身長は6フィート7インチ（約201センチメートル）だ。米国人男性の平均身長は5フィート9インチ（約175センチメートル）である。余談だが、オランダ人男性の平均身長は6フィート（約183センチメートル）を超えるにもかかわらず、StatheadのNBAデータベースに登録されているオランダ出身選手はわずか10人。最も有名なのは「ダンキング・ダッチマン」の異名を持つ7フィート4インチ（約224センチメートル）のリック・スミッツだ。残り9人のうち4人も7フィート台で、さらに2人が6フィート11インチ（約211センチメートル）だった。
Statheadのデータベースによれば、身長が5フィート9インチ以下でNBAでプレーした選手は29人しかいない。2004-05シーズン以降に限ると、平均身長と同等かそれ以下の選手でリーグにデビューしたのは8人だけである。
もう1つの平均がある。一般的な人間では、腕の長さと身長の比率はおよそ1対1だ。腕が長いことはバスケットボールでは明らかに有利で、リバウンド、ブロック、スティールを積み上げる助けになる。だが、腕の長さは背の高さの副産物にすぎないのではないか。身長6フィート9インチ（約206センチメートル）で腕の長さも6フィート9インチの選手のほうが、身長6フィート5インチ（約196センチメートル）で腕の長さ6フィート9インチの選手より、NBAの有望株としてはあり得るだろう。
では、腕の長さの測定値が身長を下回るNBA選手の割合を推測するとしたら、どれくらいだろうか。40％だろうか。それとも25％だろうか。
実際はそれよりはるかに少ない。
2013年に出版された『The Sports Gene』は、一部の人がアスリートになるうえで優位に立つ生理学的理由を探った本だが、著者デイビッド・エプスタインが当時データを確認した時点で、NBA全体で腕の長さが身長を下回る選手は2人しかいないと結論づけた。1人は7フィート6インチ（約229センチメートル）のヤオ・ミンで、その身長を考えれば腕の長さの議論は意味をなさない。もう1人はシャープシューターのJJ・レディックである。
