2025年1月から8月の間に、Catalystによる全国調査では、米国で50万人近い女性が労働市場から退出したことが明らかになった。しかし、その大半は自らの選択ではなかった。45万5000人のうち42%は解雇によるものだったが、58%の女性は介護責任に対する支援の欠如、職場の柔軟性の不足、育児費用の高騰に見合わない賃金といった理由で退出を余儀なくされた。
女性がキャリアの途中で労働市場を離れると、生涯収入や退職後の貯蓄が減少するだけでなく、長年かけて構築してきたネットワーク、評判、メンターといった形のキャリア資産が失われることが多く、復帰をより困難にしている。
著名なビジネス思想家であり、『The Long Game: How to Be a Long-Term Thinker in a Short-Term World』の著者であるドリー・クラーク氏は、女性が労働市場を離れる際、ほとんどが復帰するつもりでいるが、予想よりもはるかに長い期間締め出されてしまうと指摘する。
「一度労働市場を離れると、再参入は予想以上に困難であることに気づきます。2度目には、より高いハードルがあるかのようです。これは長年続く問題です」とクラーク氏は語る。
再参入のペナルティは現実のものだ。ハーバード・ビジネス・スクールによる2021年の調査によると、企業の49%が、履歴書に6カ月以上の職歴の空白がある候補者を除外している。ここでクラーク氏は、構造的な圧力によってキャリアの中断を余儀なくされた女性が、長期的にキャリアを守るための3つの方法を紹介する。
キャリアストーリーを構築する
子どもの世話のために仕事を離れた親は、労働市場への復帰を試みる際に構造的な排除に直面する可能性が高い。例えば、American Sociological Reviewに掲載された2018年の研究では、扶養家族の世話のためにキャリアを中断した親は、仕事へのコミットメントや信頼性において低く評価され、失業中の応募者や継続的に雇用されている人々と比べて、面接への呼び戻しが著しく少ないことが明らかになっている。
履歴書の空白の理由は、空白そのものよりも重要だ。解雇された女性は、たとえ履歴書が同一であっても、子どもの世話のために労働市場を離れた女性よりも呼び戻される可能性が高い。
「これは部分的には広報の問題です。雇用主、特に自身が介護責任のために休暇を取ったことがない人々は、あなたのスキルが衰えていないことを必ずしも認識していません。あなたは依然として有能で自信に満ちているのです」とクラーク氏は述べる。
空白に対処するには、その中断を説明するための役割、範囲、タイムラインを追加する。空白を隠すのではなくラベル付けすることが、物語を変える第一歩だ。
「自分の休暇についての物語を過度に強調し、過去数年間に行ってきた、専門的な文脈で転用可能で関連性のあることを説明できる必要があります」と彼女は言う。
説得力のあるキャリアストーリーを構築するには、休暇期間について2分程度の短い概要を作成し、空白とそれを取った理由、休暇中に行った専門的に関連性のあること、そしてそれが応募した役割への適性とどのように関連し、支援し、貢献するかを説明する。目標は、採用担当者が空白を理解し、それが最終的にあなたの成長にどのように貢献したかを理解できるようにすることだ。
スキルのポートフォリオを開発する
キャリアを中断すると、他者を観察したり、フィードバックを受けたり、新しい働き方を試したりする非公式な学習機会がないため、スキルの蓄積が中断される。
さらに、AIが人間が通常行うタスクをますます引き受けるようになる中、クラーク氏は、仕事に就いているかキャリアを中断しているかにかかわらず、スキルのポートフォリオを開発することが重要だと述べる。スキルのポートフォリオには、既に持っているスキルに隣接するスキルの開発が含まれる。例えば、ソフトウェアエンジニアであれば、ステークホルダーとのコミュニケーションやユーザーリサーチといった隣接スキルを開発するかもしれない。目的は、さまざまな文脈で使用できる幅広いスキルを持つことだ。
休暇中でも、学習への投資は大きな負担である必要はない。「AIの能力について1日わずか20分でも自己学習し、AIの展開に慣れ、流暢に、そして会話できるようになることで、あなたは有利な立場に立てます」とクラーク氏は言う。
必要になる前にネットワークに投資する
キャリアを中断する前に、ネットワーク内の人々のリストを作成する。これには、仕事に関連する情報、アドバイス、サポートを提供してくれる人が含まれる。ネットワーク内の人々とつながる時間を作り、これらの関係を維持することは、労働市場への再参入を選択した際に将来の仕事の機会にアクセスするために不可欠だ。
ネットワークを構築するには、情報、アドバイス、サポートを提供することで関係に投資することが重要だ。例えば、相手の仕事に関連する記事や調査を共有したり、ネットワーク内の人々をつなげたりすることは、すべて意味のあるつながり方だ。クラーク氏は、必要になる前に関係に投資し、関係を構築するまでは何も求めないことが重要だと述べる。
