もしそうなら、メットガラは格好の実証の場である。ガオはこう述べる。「ファッションは歴史的に、より大きな文化的変化を示す初期指標として機能してきました。ファッションはインフルエンサーを数十億ドル規模のマーケティングエンジンへと変えました。今度はファッションが、ヒューマノイドロボットを産業用ツールではなく文化的な存在として定着させる最初の業界の1つになるかもしれません」。
人々の受け止め方という観点では、ロボット業界全体がこの事例から学べるはずだ。技術的能力だけでは、大衆に街中のヒューマノイドロボットを受け入れさせるには不十分である。特に、『ターミネーター』のような映画に登場する殺人ロボットのイメージに影響を受けている人々に対してはなおさらだ。
より広い社会的受容を得るには、感情面で慣れてもらう必要がある。人々は、機械が公共空間にいることに安心感を持たなければならない。もう1人のインフルエンサーであるキム・カーダシアンは、自身の知名度を使ってイーロン・マスクのAIロボット「Optimus」を宣伝するうえで、意外なほど効果を発揮している。フォーチュンはこう報じている。「カーダシアンのInstagramストーリーズでは、Optimusロボットが手を振り、走るような動きをし、フラダンスのまねもした。彼女はまた、全身が金色のロボットの動画も投稿し、同じものは1体しかないと述べた」。
このような特集記事や、人間とのレースでロボットが勝ったという短いニュースは、現在の現実というよりSFのように見える未来を、当たり前のものにしていくのに役立っている。しかし、その未来はすでにここにある。AlphaGoの成功を担ったAI企業ディープマインド（DeepMind）の共同創業者、ムスタファ・スレイマンは、著書『The Coming Wave: Technology, Power, and the Twenty-first Century's Greatest Dilemma』の中で、有用な技術がいったんうまく導入されると、それを止めることができた社会はこれまで存在しないと説明している。
スレイマンは、そのような革新の1例としてグーテンベルクの活版印刷機を挙げている。支配層は、それを自らの覇権への脅威として抑え込もうとした。彼らの背後には教会と国家の力があったにもかかわらず、いったん奔流が解き放たれると、世論の流れを押しとどめることはできなかった。
歴史は、ロボット革命でも今同じようなことが起きつつある可能性を示している。レースやメットガラへの登場といった文化的な節目は、私たちが新しい時代に入ったことを示す社会的、文化的な指標である。かつて画面の中に閉じ込められていた知能の驚くべき力が、物理的な現実へとあふれ出し、私たちがまだ理解し始めたばかりの形で生活を作り変えようとしている時代である。
