ポール・マンズ氏は、Yコンビネーターの支援を受けるUplaneの創業者アソシエイトであり、最初の従業員である。
アーリーステージのベンチャー企業がソーシャルメディアで自社のストーリーを語るとき、それは通常、ロマンチックなバージョンだ。小さなチームが誰かのリビングルームで製品を作り、大きなアイデアを追いかける。AIマーケティングスタートアップの創業者アソシエイトとして、私はそれを経験してきた。私たちはシードラウンドをLinkedInで共有し、祝福の言葉が殺到した。しかし、誰も見ていなかったのは、その前に何週間もかけて行った法人設立と管理業務だった。
創業者が公の場で語ることはほとんどないが、創業初期の半分は戦略、顧客、製品とは何の関係もない。その代わりに、法人の設立、請求書発行の設定、国境を越えた雇用ルールの解明、そして企業を支える地味なシステムの構築に費やされる。しかし、創業チームが全エネルギーを大きなアイデアに注ぐとき、構造は後回しの問題のように感じられる。そうでなくなるまでは。
ゼロから構築した経験から、私は確信している。ベンチャー企業が最初の6カ月間に築く運営基盤が、成長モーションがスケールする機会を持てるかどうかを決定するのだ。
スタート時の隠れた複雑性
Uplaneを構築する上で最も困難な部分は製品だと予想していたが、現実はすぐにやってきた。最初の1カ月は、実際には法人構造と国境を越えた雇用ルールに費やされた。特にドイツのような官僚主義の強い国が関わっていた。チームが最初の請求書を送る前に、法人を登録し、法人間の会計を構築し、複数の管轄区域にわたるフルタイム従業員の給与計算を設定し、税務IDを登録し、請求プロセスを作成しなければならなかった。
各タスクは単独では些細に見えるが、合わせると、顧客開発に費やせたはずの数日間の精神的負荷を消費する可能性がある。この作業を延期したくなるが、そのコストは後で現れる。私が見てきた中で、ベンチャー企業をクリーンにスケールさせるオペレーターは、管理業務をエンジニアリングとして扱う。彼らは基礎的なプロセスを設計し、それを文書化することで、設定した人物よりも長く存続できるようにする。
管理業務は創造的行為である
アーリーステージのオペレーターが経験するが、めったに言語化しない感覚がある。それは、自分が単なる機能ではなく、会社全体のオペレーティングシステムに責任を負っていることに気づく瞬間だ。誰かのアパートで働いていて、会社を設立したことがないときには、それは重い負担だ。
私のアドバイスは、管理業務を創造的行為として扱うことだ。クリーンな採用フロー、国際的にスケールする法人構造、または嘘をつかない自動化スタックを設計する。それは熟練した仕事であり、複利効果がある。初期に正しく構築したすべてのシステムは、後で行う必要のない採用や資金調達であり、修正に費やす必要のない四半期だ。例えば：
• 従業員が必要になる場所と、それに必要な人事体制について考える。
• 投資家が資金調達後にどこにいることを期待しているかを知る。
• 最大の市場を理解し、そこに実際にいる必要があるかどうか、そしてそれが生み出す可能性のある出口税の影響を把握する。
アーリーステージのオペレーターは、重要なことに集中し続けるよう言われることが多い。しかし、真実は、退屈なインフラこそが重要であり、スタートアップライフのロマンチックな側面はその上に構築されているということだ。最初のオペレーターができる最も有用なことは、運営のスケーリング、管理、財務、さらにはマーケティングを1つの接続されたシステムとして扱うことだ。一度構築し、慎重に構築すれば、会社の残りの部分は、ひび割れない基盤の上で迅速に動くことができる。
この仕事は華やかではない。しかし、一度やり遂げれば、ほとんどの創業者が手に入れることのないものを構築したことに気づく。それは、実際にスケールできる会社だ。
