世界で最も刺激的なリーダーの多くは、自らが率いる企業の創業者だ。最も有名な創業者リーダーは米国を拠点とすることが多いが、世界中の市場で画期的な創業者リーダーの事例が存在する。
創業者リーダーは、他の創業者だけでなく、企業で役職に就くリーダーにも強力なリーダーシップの教訓を提供できる。また、創業者リーダーが他の市場の仲間から学んだ教訓を探ることも興味深い。では、米国と欧州の両方において、創業者のリーダーシップアプローチから、どのようなビジネス教訓を得ることができるだろうか。
1. 野心と規律のバランスを取る
「スタートアップにおいて、リーダーシップはしばしば1つの言葉に集約される。それは優先順位付けだ」と、米国を拠点とする建築基準法令遵守プラットフォームUpcodesの共同創業者兼CEOであるスコット・レイノルズ氏は語る。「どの瞬間においても、取り組むべきことは100個あるが、現実的にはそのうちのほんの一握りを追求するリソースしかない。真の課題は、どの3つの賭けに値するかを決定し、残りの97個にノーと言う規律を持つことだ」
レイノルズ氏は、米国で事業を展開することは「野心的な賭けに出ることに抵抗がなく、その過程で失敗の可能性を受け入れること」を意味すると述べる。この考え方は、80対20の法則の重要性も強調していると彼は主張する。「目標は、収穫逓減を追いかけて迷子になるのではなく、大きな影響をもたらす少数の取り組みに集中することだ」
とはいえ、レイノルズ氏は欧州の創業者が企業構築にもたらす財務的・運営的規律を尊重している。「米国のスタートアップにおける野心は刺激的だが」と彼は説明する。「特に採用と支出に関して、過度な拡大に向かう傾向を伴うことがある。欧州の創業者は、より着実な手法で成長にアプローチし、急速な採用とその1年後の痛みを伴う修正というサイクルを避けることが多い」
レイノルズ氏によれば、Upcodesは両方の世界の長所を組み合わせようとしてきた。彼はこのアプローチを「米国で見られる野心と大胆な賭けに出る意欲を、欧州企業により典型的な財務規律と思慮深い拡大と組み合わせたもの」と表現する。
2. 営業とマーケティングを軽視しない──優れた製品だけでは不十分
「企業は、最初に何を知っているかではなく、どれだけ速く適応するかによって決まる」と、学習管理プラットフォームLearnWorldsのCEO兼共同創業者であるパノス・シオゾス氏は語る。「それと密接に関連しているのが、複利的改善という考え方だ。一貫して積み重ねられた小さな利益は、時間とともに大きくなる。LearnWorldsでは『毎日より良くなる』がモットーだ」
LearnWorldsはギリシャとキプロスにオフィスを構えているが、初期段階から米国市場でも事業を展開してきた。「欧州を拠点とすることで、市場間の成熟度のギャップを非常に意識するようになる」とシオゾス氏は説明する。「私たちが始めた当時、ギリシャは深刻な金融危機の最中にあり、eラーニングへの地元投資や成熟度はほとんどなかったため、すぐに米国市場へとピボットしなければならなかった。米国ははるかに発展していた。オンラインコースが何であるかを誰にも説明する必要がなかった。その経験は、初日からグローバルに考え、競争するという絶え間ないプレッシャーを生み出す」
シオゾス氏が米国市場での事業から学んだことは「商業的実行への遠慮のない集中」だ。彼は次のように述べる。「初期の頃、私たちは優れた科学者であり開発者だったが、あまり優れたビジネスマンではなかった。製品に深みを持たせることに重点を置きすぎて、時には営業とマーケティングを犠牲にしていた。米国市場はそのアンバランスに報いない。はるかに成熟しており、競争は激しく、期待は高い。その環境は、明確さ、スピード、強力な市場投入エンジンを強いる」
「米国の創業者文化から得られる1つの教訓は、優れた製品を構築するだけでは不十分だということだ」とシオゾス氏は振り返る。「それを販売することについても、同じように野心的で規律正しくなければならない」
3. 消費者との信頼を構築する
今日のビジネス環境は、変化する消費者行動、飽和状態、絶えず変化するマーケティング環境、そして困難なシードステージの資金調達環境によって定義されていると、米国を拠点とするDUNE Suncareの共同創業者兼CEOであるエミリー・ドイル氏は述べる。この環境は、機敏性、リソースの戦略的配分、高パフォーマンスチャネルへの集中を要求する。「新しい美容ブランドが絶えず立ち上がる中、ノイズを突破することは誰にとっても困難だ」と彼女は言う。
これに対応して、DUNEは自社のビジネスを差別化すると信じるものに傾倒してきた。それは「初の、臨床的な」価値提案だ。「つまり、実際に牽引力が見られる場所にのみ、時間とお金を投資するということだ」とドイル氏は述べる。昨年、これはデジタルマーケティング支出を大幅に削減し、コミュニティ構築の取り組み、アフィリエイトプログラム、サンプリングに倍増することを意味した。
ドイル氏は長い間、高性能な植物由来成分と科学重視の処方への献身、そして強力な薬局主導の流通モデルについて、欧州の創業者を賞賛してきた。「コーダリー、クロラーヌ、ビオデルマ、ラ・ロッシュ・ポゼ、ラ・プレリー、ロクシタンなどのブランドは、若い頃から私にとって大きなインスピレーションの源だった」と彼女は述べる。「成分の完全性と製品性能に関する私の視点を形成し、米国の日焼け止め市場でどのように差別化したいかを刺激してくれた」
実際、最高水準の科学、長寿命、製品の卓越性を通じて信頼を構築するという欧州の美容へのアプローチは、DUNEのビジネスモデルに影響を与えてきた。ドイル氏はこれを「サンケアに新しいカテゴリーを創造すること。私たちはそれを『クリニカル・クール』と名付けた。トレンド主導のマーケティングよりも製品の卓越性に根ざし、時間をかけてグローバルに信頼される家庭用ブランド名を創造するという野心を持っている」と表現する。
4. 市場の準備が整っていない時でも主張する
電動化へのシフトは、電気自動車のバッテリーを再利用したセカンドライフエネルギー貯蔵システムを先駆的に開発する英国を拠点とする企業Connected Energyのビジネスモデルを支えている。「私たちは多くの未知数を伴う環境で事業を展開している」とConnected EnergyのCEO兼創業者であるマシュー・ラムズデン氏は述べる。「電気自動車、バッテリー、エネルギー貯蔵、循環型経済はすべてまだ進化している。私たちの利害関係者はまだ学習し、手探りしている段階だ」
Connected Energyは、自動車とエネルギー分野の大規模なグローバル企業との関係に依存しており、これらの企業は意思決定が遅く、本質的にリスク回避的であることが多い。「彼らのペースに合わせながら、長期的な機会を捉える戦略を構築することは、このビジネスを運営する上での決定的なリーダーシップの課題の1つだ」とラムズデン氏は説明する。
ラムズデン氏は、彼の経験では、英国と米国の創業者の大きな違いは、米国の創業者がしばしば示す絶対的な信念と自己主張だと述べる。「英国の創業者には魅力的な謙虚さがあることが多いが、時には絶対的な自信が成功の不可欠な要素となる」と彼は言う。「米国の創業者について私が心から賞賛するのは、公に自分を支持する意欲、すべての証拠が存在する前に野心的なビジョンを述べる姿勢、そして市場の準備がまだ整っていない時でも主張し続ける姿勢だ」
それでも彼は、米国のビジネス環境が英国に存在するものとは異なる一連の条件の上に構築されていることを認めている。特に彼は「ベンチャーキャピタルの深いプールとより破壊的なアプローチ」を強調しており、これは「必ずしも欧州市場に適用できるわけではない」と述べる。
米国と欧州における創業者リーダーシップ
世界で最もダイナミックなスタートアップエコシステムとして、米国は創業者リーダーシップの専門知識の中心地だ。しかし欧州は、世界で最も古い企業の多くの本拠地として、長期的なビジネス成功を維持してきた歴史がある。将来成功するために、スタートアップと既存企業の両方のリーダーは、古いものと新しいものの両方の知識を活用できなければならない。
