技術革新のたびに新たな産業と仕事が生まれてきた
この話には、もう少し安心できる筋書きもある。
中堅企業向けの監査、税務、コンサルティングを手がけるRSM USのチーフエコノミスト、ジョー・ブルスエラスは、母親が電話交換手として手作業で電話をつないでいたことを覚えている。通信技術の進歩により、その仕事はやがて不要になった。彼女は医療分野に移った。経済は成長を続けた。
ブルスエラスは、そのパターンはいまも成り立つと考えている。大きな技術革新のたびに、労働者が不要になるのではないかという不安が生まれてきた。だがこれまでのところ、新しい産業と仕事は生まれ続けてきた。彼は、AIが近いうちに景気後退の考え方を根本的に見直させることになるという見方には懐疑的である。
彼はまた、AIに関する主張をすべて丸のみしないよう警告している。この技術は本物だが、過熱した宣伝も本物だ。「誇大宣伝を信じてはいけません」と彼は訴える。
AIはまだ、GDPが急拡大し、失業率が急上昇する経済を生み出してはいない。AIのせいとされる一部の人員削減は、実際には過剰採用や株主からの圧力とより深く関係している可能性が高い。
より差し迫った問題は生産性──米国の生産性上昇率が2.3％に近づく
ブルスエラスは、より差し迫った問題は生産性だと考えている。米国の生産性上昇率は、以前は1.5％近辺で低迷していたが、その後2.3％近くまで上昇した。その伸びの多くは、パンデミック時の労働力不足によって企業がより優れた技術の採用を迫られたことによるものだと彼は言う。ChatGPT型のツールは、公式データを左右するにはまだ新しすぎる。
それでも、AI投資はすでにデータに影響を与えるほど大きくなっている。ブルスエラスによれば、AI関連機器への支出は第1四半期のGDP成長を押し上げる一因になった。ただし、そのすべてを説明するわけではない。
国は豊かになる一方で、多くの人の暮らしは悪化しうる
国全体が豊かになる一方で、多くの人々の暮らしが悪化することはあり得る。少なくとも理論上は、GDPが増える一方で、給与を得られる仕事を見つけにくくなることもあり得る。利益が増える一方で、採用が鈍ることもある。株式市場は、家計に不安を感じさせるのと同じ変化を評価することがある。
AIが次の不況を引き起こすことはないかもしれない。伝統的な枠組みに照らせば、むしろ好況をもたらす可能性のほうが高い。だが、もしGDPが上昇し続ける一方で、何百万もの人々がまともな仕事を見つけるのに苦労するのなら、それは経済やGDPのような指標に関する政府の公式発表に対する、高まりつつある不信感を強めるだけだろう。
