Doing the Work of Equity Leadership for Justice and Systems Change（正義とシステム変革のためのエクイティ・リーダーシップの実践）において、編者のデコトー・J・アービー氏とアン・M・イシマル氏は、公平性推進活動の現状をかなり厳しい言葉で表現している。両氏は「今、夜が訪れている」と述べる。全米各地で、リーダーたちはダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン（DEI）活動に対する政治的攻撃、以前のDEI重視の取り組みからの組織的後退、厳しい世間の監視、そして公の場で何を言えて何を言えないのかという恐怖に直面している。大学が長期プログラムを改名し、ウェブサイトが削除され、多くの連邦政府助成金によるイニシアチブが政治的利益を満たすために文言を変更されるのを、我々は目の当たりにしてきた。アービー氏とイシマル氏によれば、正義の実現に尽力する多くの教育者にとって、自分自身や誠実さ、そして不公平の影響を最も受けている生徒たちを失うことなく、どのようにこの取り組みを継続していくかが問われているという。
本書「Doing the Work」は、特に抵抗や後退の時期において、エクイティ・リーダーシップが実践においてどのようなものであるかを検証している。編者たち（および執筆者たち）は、主に肩書きや階層に結びついた従来型のリーダーシップ概念を超えて、正式な権限を持たず、しばしば自分自身や家族にさえ高い個人的犠牲を払いながら、組織を正義に向けて押し進め続ける人々に焦点を当てている。
反発の瞬間において、リーダーたちはどのように戦略的妥協と正義への核心的コミットメントの放棄を区別できるのかと尋ねたところ、アービー氏とイシマル氏の答えは現実的かつ希望に満ちたものだった。両氏は、多くの組織が「最終的な法的判断に先立って、連邦政府の監視、助成金の撤回、政治的攻撃を避けるために言葉遣いを変えてきた」と指摘しつつも、効果的なエクイティ・リーダーは目的を放棄することなく戦略を適応させる方法を理解していると強調した。両氏が説明したように、「正義に尽力するリーダーたちは、こうした状況に応じて戦略を、そして時には言葉遣いを進化させるが、不正義の影響を最も受けている生徒たちに注意を向けるという核心的な取り組みを決して放棄しない」のである。
リーダーたちはしばしば勇敢な抵抗者、あるいは屈服した組織の一員として描かれる。しかし、現実ははるかに複雑である。組織は高度に政治的な環境であるため、リーダーたちは絶えず変化する制約の中で、リスクを評価し、連携を構築し、どの行動が実行可能かを判断しなければならない。アービー氏とイシマル氏は、この適応が生徒たちを犠牲にしてはならないと主張する。両氏が語ったように、我々は「若者たち、特に黒人、先住民、移民、クィア、障害者、そして我々のシステムによって疎外されてきた人々の幸福と成功を中心に据え続けなければならない」のである。
本書の重要な貢献は、エクイティ・リーダーシップが学長、教育長、教務担当副学長、校長だけの責任ではないと主張している点である。公平性を推進する取り組みは、非公式な組織化、メンタリング、日々の意思決定を通じて実現できる。アービー氏とイシマル氏は、最も重要な公平性推進活動を行っている人々の中には、組織内での権限がほとんどない者もいると主張する。
編者たちはまた、この主張が生み出す逆説について率直に論じている。両氏は「システム内でエクイティ・リーダーシップの取り組みを行っている人々は、自分たちの職を維持している当のシステムの現状を破壊している」と語った。この鋭い観察は、教職員がしばしば言及することを捉えている。つまり、組織は公平性を修辞的に称賛する一方で、不公平を再生産する構造に同時に依存しているということだ。変革を推進している人々は、自分たちを評価し、雇用し、報酬を与えるまさにそのシステムに挑戦するよう求められることが多い。
本書「Doing the Work」は、黒人女性リーダーたちに特に注目している。彼女たちの多くは、自分たちの取り組みを歴史、コミュニティ、そして将来世代に結びついた義務として説明した。編者たちが説明したように、これらのリーダーたちは「組織の命令や指示によってではなく、祖先と現在および将来の世代に対する世代的責任によって動機づけられていた」のである。
本書の最も重要なセクションの1つは、疲労、燃え尽き症候群、そして編者たちが「エクイティ・リーダーシップの夕暮れ」と表現するものを検証している。多くの有色人種の教育者たちは、自分たちの取り組み、研究、そして時には組織内での存在そのものに対する攻撃に対処しながら、並外れた感情的・政治的労働を行っている。
アービー氏とイシマル氏は、本書全体を通じて、持続可能性の形態としての集団的ケアとコミュニティの重要性について論じている。両氏は私に「長期的に取り組みを続けるにはコミュニティが必要だ」と語った。ある章では、黒人女性校長たちがネットワークを構築し、互いのリーダーシップ実践を強化するとともに、個人的な困難や休息の必要性を通じて互いを支え合った。他のリーダーたちは、学区や組織を超えた連携を形成し、集団的に戦略を練ると同時に、著者たちが「人種的戦闘疲労」と表現するものから癒やされる空間を創出した。
本書の顕著な特徴は、その核心において個人性ではなく関係性に関するリーダーシップのビジョンが浮かび上がることである。アービー氏とイシマル氏は、持続するリーダーたちは、困難な時期においても信頼を構築し、ネットワークを維持し、目的意識とのつながりを保つ方法を理解している人々であると主張する。
肩書きや正式な権限なしにすでにエクイティ・リーダーシップを実践している人々を、組織が物質的に支援する責任があるかどうかを尋ねたところ、アービー氏とイシマル氏は、組織がそのような支援を提供すべきであることを認めつつも、「そのような必需品が現時点で満たされる可能性は低い」と述べた。場合によっては、より高い可視性が個人やネットワークをより大きなリスクにさらす可能性があると警告さえした。
本書「Doing the Work」は、エクイティ・リーダーシップは循環的であり、反発はアメリカ教育史に共通するものであると主張する。おそらく私が最も評価したのは、編者たちが絶望を拒否していることである。両氏は読者に「新たな公平性の夜明けが待っている」と思い起こさせる。多くの教育者が孤立し、疲弊し、将来について非常に不確実に感じている時代において、アービー氏とイシマル氏は楽観主義と粘り強さのための枠組みを提供している。
